***
– У вас не друг, а какой-то волшебник! – продолжала восхищаться Лиза, – такое дело провернул. Их же новым видом признали.
Денис только смущённо пожал плечами. Про то, что он поднял на уши не только Сержа, но и половину боевых товарищей, Зверинцев предпочёл промолчать. Когда его и команду с Ильей и профессором Райзогом забрали из грота, капитан принялся донимать всех, кого смог вспомнить из своего героического прошлого. Как оказалось, настойчивость и упоминание пользы для предстоящих выборов очень ускоряют коммуникацию между простыми смертными и власть имущими.
Вымирающий вид. Запрещённые опыты. Увы, к ответу мало кого призвали, но лабораторию на Фаррии тряхнули так, что её руководство само вызвалось организовать перевозку спрутов. Но, так как эти ребята уже очень даже обжились на Грейге, решено было там их и оставить. Обозвать новым видом, отдать под защиту. Сделать местной достопримечательностью. Руководство всё той же, получившей встряску лаборатории вызвалось опекать спрутиков. Добровольно. Зоозащитники вызвались за этими добровольцами наблюдать. Пристально.
Теперь команда с чувством выполненного долга могла сидеть в баре отеля и отдыхать. Лариг пил воду и наслаждался видом на океан. Лиза и Филипп странно перемигивались и переглядывались весь вечер. Зине отдали на вечер номер и голопанель в нём, где неуемный робот могла смотреть свои «познавательные» каналы. В баре играла музыка и кружились по платформе пары. А Денис всё сидел за столиком и не мог решиться на один единственный шаг. Катя сидела напротив и ковырялась в вазочке с мороженым.
– Катя? А вы любите танцы? – произнёс капитан и сам своих слов испугался.
Девушка подняла на него растерянный взгляд. Лариг вдруг вспомнил, что так и не залатал своего многострадального крокодила, а Елизавета и Филипп просто молча удалились в неизвестном направлении. Только Луру валялся под столом кверху пузом и игрался с краем скатерти.
– Из меня не очень хорошая танцовщица, – пожала плечами девушка.
Денис кивнул и приуныл. Он тоже танцором был ещё тем, но, оставшись с Катериной один на один за столом, он резко растерял боевой настрой и уверенность в собственном решении.
– Но можно же просто погулять по пирсу, – словно опомнившись, шепнула Катя, – за отелем есть терраса с видом на острова плавучих лиан.
Денису в какой-то момент показалось, что от грохочущей музыки ему послышалось. Но Катя так искренне улыбалась, что капитан тут же перестал сомневаться.
– Предлагаю пикник, – кивнул капитан, расплываясь в совершенно шальной улыбке.
Катя кивнула и поднялась со стула. Простой пикник. Обычный закат. Совершенно ничего не значившая встреча. Только, предлагая девушке опереться на свой локоть, капитан точно знал, что никакие Алексы, природные катаклизмы и корпоративная этика не помешают ему стать чуть ближе к девушке по имени Катя. Сегодня он сделал первый шаг, и она шагнула навстречу. Значит, у обоих был выбран курс на сближение…
Конец