– Я к тебе обратился с серьезным вопросом.
– Я и говорю серьезно. – Клэй замолкает: видно, будто он пытается что-то для себя решить. – А откуда ты так много знаешь о ней? Она же не разговаривает. – Практически то же самое я спросил у миссис Лейтон, но у Клэя совсем другие намерения.
– Мороженое мы уже ели, – отвечаю я, игнорируя его вопрос.
– Тогда у тебя, похоже, остается только один вариант – что-нибудь подубасить.
Глава 37
Настя
Первое свидание в восемнадцать лет – что может быть печальнее? Шесть раз за сегодняшний день я порывалась написать Джошу с отказом. В какой-то момент все же отправила ему сообщение, что не могу пойти, потому что мне нечего надеть. Он прислал в ответ:
«Без ничего меня тоже устраивает. Увидимся в 4».
Так что теперь не отвертеться. Одно успокаивает: Джош так же, как и я, непривычен к обществу. Только разговаривает. А значит, у него есть преимущество. И все же мне без него никуда. Очень не хотелось бы его терять. Мой мозг и без того похож на выгребную яму; трудно представить, в какую адскую бездну превратится сердце, если там не будет его.
Поскольку голышом идти на свидание нельзя, мне придется что-то придумывать. Совершенно никаких идей по поводу того, что надеть. Мне не то чтобы не хватает чувства стиля – оно у меня напрочь отсутствует. Сначала я носила концертные платья, потом какую-то одежду в период восстановления, а теперь отталкивающие наряды. И ни одной нормальной вещи. Я и не знаю, что это такое. Именно в таких вопросах требуется совет подруги. Я даже готова переступить через себя и написать записку Марго с просьбой о помощи, но вопрос о выборе наряда встал в последний момент, а у нее на сегодня планы – сейчас ее дома нет. Отсюда следует, что с гардеробом я остаюсь один на один.
Только толку от него никакого. Он будто насмехается надо мной. Точно. Я так и слышу его смех. Кроме сарафана, что был на мне вчера, нормального у меня ничего нет. Я просматриваю свою одежду. Черное, черное и еще раз черное. Надевать это нет никакого желания. Сегодня я не хочу быть Настей Кашниковой. Не хочу выглядеть как доступная девица. Но и Эмилией становиться тоже не хочу. Возможно, сегодня я могу преобразиться в кого-то еще. Третью девушку, с которой пока не знакома.
Вдруг с огромным ужасом я осознаю, что мне придется идти в торговый центр. Нацепив одну из восьми черных облегающих футболок и джинсы, я выхожу из дома.
Однако еду вовсе не в торговый центр. Я оказываюсь у дома Дрю. Бог, которого я еще недавно подозревала в ненависти к себе, сегодня ко мне милостив, поскольку Сары нет дома. Впрочем, как и Дрю. Дверь мне открывает миссис Лейтон. Мой взгляд падает на ее живот, сильно увеличившийся в размерах с нашей последней встречи.
– Привет, дорогуша, – говорит она. Миссис Лейтон – единственный в мире человек, кого мне не хочется треснуть, когда меня называют «дорогушей». Объяснив, что Дрю и Сара пошли покататься с мистером Лейтоном на лодке его друга, она впускает меня в дом. Наливает мне лимонаду, после чего мы садимся за барную стойку и смотрим друг на друга.
– Ой! – вскрикивает она через несколько минут. Я настолько привыкла к тишине, что от неожиданности чуть не падаю с табурета. Она хватает меня за руку, но я по инерции, даже не подумав, выдергиваю ее. После этого чувствую себя полной дурой, однако миссис Лейтон не обращает внимания. – Я всего лишь хотела показать тебе, как пинается малыш, – поясняет она и снова тянется ко мне. Я позволяю ей взять мою ладонь, которую она прикладывает к своему животу. Ощущение неописуемо жуткое. Как будто из ее брюшной полости в любое мгновение вырвется чужой.
– Чувствуешь? – Она выжидающе смотрит на меня. Я быстро убираю ладонь. На лице миссис Лейтон отражается боль, но я слишком напугана тем, что могу расплакаться, и потому отдергиваю руку. – Прости, – говорит она. – Я немного взволнованна. Казалось бы, уже третьего вынашиваю, пора бы привыкнуть, но со временем ничего не меняется. Сейчас мой самый любимый период. – Он мог бы и для меня стать любимым, только мне не суждено этого узнать. Может, в будущем я и не захотела бы иметь детей, но это решение должно было оставаться за мной. А тот скотина, что искалечил мою руку, вдобавок ко всему лишил меня этой возможности.
Отправляясь сюда, я всего лишь хотела узнать, что мне надеть на свидание, на которое мне, наверное, не следует идти. А в конечном счете прижимаю ладонь к животу миссис Лейтон, чувствуя, как внутри пинается ребенок, и еле сдерживая слезы.