Потом ни с того, ни с сего он вспомнил о проекте Вселенных Страдания и о том, как Ящер его закрыл.
— Эля хорошая, — сказала Цинка, — только мрачная очень. Я её всё время пыталась расшевелить. По–моему, она в конце концов на меня обиделась. Но она мне всегда очень помогала. И эту рубку помогла написать. Я кое‑что умею, но я, конечно, не программистка.
— Да я тоже, — признался Вася. – Я же вообще не учился, только учебники читал и упражнения делал.
— Не прибедняйся, — Цинка улыбнулась. – Я видела твоих собак. У тебя талант.
Вася смутился.
— Я упорная, — лукаво сообщила Цинка. – Рано или поздно я восстановлюсь. Главное – работать.
— Ага, — сказал Полохов. От любви и восторга даже в груди заболело. Очароваться сильнее было попросту невозможно.
— Так как, мне ждать подарка? – Цинкейза сощурилась и подёргала его за рукав.
— П–подарка? А… проксидемон? Я умею, я уже писал проксидемонов, — в действительности Вася успел написать только одного и то налепил ошибок в блоках лояльности, но сейчас даже сам поверил, что он талант и осилит любую задачу. – Сделаю! Обязательно!
— Спасибо, — ласково сказала Цинка, полюбовалась на выражение Васиного лица и рассмеялась звонко–звонко, совсем не обидно.
Рубка плыла в открытое море. Ветер усиливался. Из волн начали выпрыгивать блестящие чешуйчатые твари вроде летучих рыб, но крупнее и с заметными конечностями: поскакали, плюхаясь в воду с шумом и брызгами, посвистели нежными голосками и исчезли. Линию горизонта пересёк эшелон огромных грузовых авиеток. Как белые киты, они плыли через небо наискосок, направляясь в порты Ньюатена. Вася глядел на них, глубоко дышал и потихоньку приходил в себя. Он не перестал восхищаться, он только привык чуть–чуть к присутствию Цинкейзы и смог думать о чём‑то, кроме её бесчисленных совершенств. «Мы… так хорошо разговариваем, — думал он. Недавняя лихая решимость исчезла, но в груди томительно разгоралась надежда – на лучшее, на большее, на счастье. – Я ей, кажется, нравлюсь. Может… всё получится? И у меня будет девушка. Такая девушка! Самая–самая. – Он поразмыслил немного над планом ухаживаний, ничего не придумал и только заметил себе: — А вот не надо пялиться и облизываться, как дурак. Надо быть деловым парнем. Чтоб ясно было: я – опора и каменная стена!» Постановив так, Вася напряг волю и стал собирать в памяти обстоятельства дела. Сознание, что он обязан произвести впечатление на Цинку, подгоняло его, как угли под пятками.
Но к рабочим вопросам она вернулась сама, опередив его:
— Ладно, — сказала, — давай подумаем про что‑нибудь полезное.
Корпус рубки вновь проявился. Он стал полупрозрачным, сквозь него угадывались небо и море и граница меж ними. На фоне туманной белизны включились дисплеи.
— Значит, Йирран Эвен, — задумчиво проговорила Цинка.
Вася смерил взглядом фигуру локус–хакера. Трёхмерное изображение стояло в воздухе над колеблющимися волнами, яркость и цветность создавали иллюзию присутствия. Даже ветер, казалось, слегка шевелил гриву чёрных косичек. Голографический Йирран улыбался. По обе стороны от него текли полосы текста: подтверждённые и неподтверждённые факты, актуальные данные сенсоров. Откинув голову, из‑под полуприкрытых век Цинка разглядывала противника. Она любовалась Йирраном очень долго, и Вася заревновал. Он скептически скривил рот и уточнил:
— Ирийна Вендт. Он родился женщиной.
— Да–а-а?.. – протянула Цинка, коснувшись пальцами подбородка. – Как интере–есно… Послушай, Васенька, я вижу, ты уже собрал информацию. Задача только в том, чтобы его… взять?
— Я знаю не всё, — буркнул тот. – Я не знаю, на что он способен. Если я полезу в драку, это может кончиться… – Вася прервался и поправил себя: – Он может сбежать. Может тут сломать что‑нибудь.
— Нужна информация о его возможностях?
— Она самая.
— А есть гипотезы? – Цинка посмотрела внимательно и серьёзно.
Вася кивнул.
— Он не смог залогиниться в СКиУ.
— Но СКиУ пять тысяч лет занимались автошифрованием и сумели отклонить даже твой красный маркер. – Цинка тряхнула волосами и скрестила ноги. – Знаешь, что? У меня идея.
Полохов подался к ней.
— Восемнадцатой ЛаОси, — объяснила Цинка, — соответствует комплекс из семи модулей СКиУ. Здесь их шесть.
— Да, тут уже побывал один…