— Это сложно.
— Да… Я писал закономерности. Чтобы хорошим людям везло чаще и всё такое. Но много сделать не получилось, потому что я упёрся в ограничения высшего уровня. Иногда я думал: вот я дурак, надо было самому получше устроиться, вместо того, чтобы париться за всяких там. А так… даже моя девушка бросила меня, потому что захотела меня бросить, и было бы нечестно принуждать к чему‑то свободного человека.
— Ты хороший, Васенька.
— Да ну… – Вася сгорбился.
— Я сразу поняла, — Цинка кивнула. – Слушай, ты никогда не думал о том, чтобы поступить в Институт?
— Да зачем я там нужен, – пробормотал Полохов.
— Ты нужен не там, — голос Цинки стал тише. – Ты нужен Вороне и Старику. Хайлерту и Сайнсу. В отделе разработки.
— Оперативный отдел создали Старик и Ворона, — вслух вспомнил Вася.
— Да. Но людей всегда не хватает. Везде. Если бы ты стал программистом, то сделал бы много хорошего. Я уверена.
Вася усмехнулся.
— Может, я и системным архитектором стану?
Цинка склонила голову к плечу, блеснула лукавым глазом.
— Почему бы и нет?
Они долетели до берега, а там Цинка посадила рубку на песок и предложила искупаться. Её платье действительно умело менять форму: теперь оно превратилось в бикини. Цинка долго смеялась, когда Вася признался, что поначалу посчитал метаморфозы платья галлюцинацией. «Оно – демон–программа, — объяснила она. – Живое и даже слегка разумное».
— А туфли твои тоже разумные? – подозрительно спросил Вася.
— Конечно! – Цинка коварно сощурилась. – Если они будут неудобными, я их покараю.
Она плавала как морская змея – гибкая и золотая. Перед тем как окунуться, Цинка заплела косу, и намокшая коса вилась за ней в прозрачной воде. Вася нарочно отставал и нырял, чтобы полюбоваться, как движутся в густой лазури стройные руки и ноги девушки. Цинка хихикала и норовила на него поохотиться. Немного спустя оба они улеглись на спину, качаясь на волнах, и Цинка рассказала ещё одну историю: как некто смелый спросил у Ящера, в чём смысл жизни. «Чьей? – уточнил Ящер. – Вашей? – помолчал немного и ответил: — Придумайте что‑нибудь сами».
— И трактуй, как хочешь, — закончила Цинка.
Вася открыл рот, но в этот самый момент понял второе значение слов архитектора и не проронил ни звука. Он перевернулся на живот, сделал сильный гребок и понял третье. «Ящер, — подумал он, — чешуйчатый, чтоб его. Ледран сказал, что архитекторы – они многомерные. И то, что они говорят и делают – тоже многомерно». Он знал, но никогда глубоко не задумывался о том, что многомерность людей в Лабораториях не только смысловая, она вполне буквальна: за определённым пределом развития человеческая душа уже не может вместиться в закономерности единственного локус–домена, и тогда либо локус расщепляется, либо… «Физические тела архитекторов, — вспомнил он, — инженеров и большинства программистов – это только проекции на четырёхмерность. Ещё и поэтому они кажутся сумасшедшими – из‑за многомерной логики. Но это не отменяет того, что они действительно сумасшедшие».
Цинка сказала, что он тоже может стать архитектором. Пошутила, конечно. А может, и не пошутила. «Если бы я был архитектором… — представил себе Вася и вдруг спокойно и ясно понял: – Я бы не дал запускать Миры Страдания. Насмерть встал бы. Я бы нашёл другой метод стимуляции. Добрый. Без боли… И я бы помог Тэнре».
Он набрал в грудь воздуху и нырнул.
В тёмной глубине плыл косяк местной рыбёшки – с короткими перепончатыми лапами вместо плавников. Чем‑то живность походила на латимерий, но ещё больше – на ихтиостег.
«До архитектора мне как до неба, — размышлял Вася, — но почему не пойти в аналитики? Правда, почему нет? Я могу поступить в Институт. Хотя бы попробовать. Я ведь много могу и много умею, на самом‑то деле. Нытик я просто и трус, но не слабак». Ещё он подумал, что объективно не годится в оперативники – смелости ему недостаёт и агрессивности, а аналитику Лабораторий они и не нужны. Аналитику нужны нерядовые мозги и любовь к работе. «Что есть – то есть», — самодовольно отметил Вася и вынырнул.
Цинкейза помахала ему рукой. Она была уже на полпути к берегу.
— Пора возвращаться! – крикнула она.
— Ага!
Теперь у Васи появилась ещё одна причина любить Цинку. Как полагается идеальной девушке, она его вдохновляла. Она поддерживала в нём уверенность в своих силах и стремление достичь большего. Цинка делала его – мужчиной.