— Что они говорили?
— А ничего… ничего особенного.
Вася облизнул пересохшие губы и нахмурился. Сон восстанавливался в памяти. Самым поразительным, самым неестественным и странным оказалось в нём то, что великие, непостижимые архитекторы на глазах у Васи беседовали о чём‑то совершенно обыденном. Ссорились, подшучивали друг над другом. Обсуждали рабочие вопросы. Жаловались…
— Жаловались, — вслух повторил Полохов, — что людей нет и работать некому.
— А, — кивнул Тэнра. На лице его выразилось облегчение: — Вот теперь понятно.
— Что понятно? – изумился Вася и даже немного обиделся. – Мне ничего не понятно!
Тэнра улыбнулся.
— Прости, — сказал он, вставая. – Я немного погорячился. Полного объяснения всему я дать сейчас не смогу. Но связи между ключевыми точками уже намечены.
Он поднял руку. Никсы проследили за движениями его пальцев и завиляли хвостами. Под потолком сверкнуло огнистое, блистающее, полупрозрачное подобие планеты – с золотыми материками, бушующими серебряными океанами.
— Лаборатории, — пояснил Тэнра. – Помнишь, что Ледран сказал о Чинталли? Чинталли был студентом, учился у Ящера и Старика, подавал надежды. Архитекторы рассчитывали на него, а он подвёл их. Но всё‑таки сам Старик чувствует себя ответственным за него.
Чуть ниже возник непроглядно–чёрный сухопарый силуэт. К сияющей планете протянулась от него голубая световая струна.
— Чинталли был в этом локусе и искалечил его.
Рядом с чёрной фигурой расположилась цветастая, похожая на игрушку голограмма. Вася узнал её: так изображался обитаемый мир в местных детских энциклопедиях. На фоне галактической спирали мерцали яркие мячики колонизированных планет, все с подписями – бирюзовый Ирий, лиловая Фраваши, алый Мицарис, серая Чимуренга… Он успел найти лимонный Эйдос и зелёную Землю, когда Тэнра продолжил, вычерчивая новые струны:
— Скорей всего, как это ни печально, наш новый гость – именно он. Лито Чинталли.
— Это я уже понял, — отозвался Полохов и вновь себе удивился. Совсем недавно он стенал, что Чинталли непременно убьёт его, а сейчас настроение у него было исключительно рабочее. «Цинка, — он улыбнулся, — это всё Цинка…»
— Я думаю, что в Лабораториях чей‑то взгляд обратился сюда, — сказал Тэнра. – Я всё ещё плохо представляю себе, на что способны архитекторы. Ты знаешь лучше. Но мне кажется, что даже простое внимание системного архитектора – это фактор, способный многое изменить.
— И ты прав, — кивнул Вася. – Архитекторы не тратят времени на то, что считают неважным. Если они о чём‑то хотя бы подумали – значит, это важно. Чинталли для них важен. Но… при чём тут я?
— Именно тебе довелось с ним встретиться. Пока что – просто оказаться в одном локусе.
Вася поморщился.
— Было бы логично, если бы они кого‑нибудь сюда прислали. Мне на помощь, — заметил он. – Тэнра, я правда больше не боюсь. Но ведь я… короче, квалификация у меня не та.
— Вы здесь вдвоём с Цинкой, — возразил Тэнра. – Ты сам мне говорил: оперативников слишком мало, чтобы они могли работать вместе.
Вася пожевал губу.
— У Цинки, конечно, опыта больше, — вслух подумал он. – И знаний. Но чтобы сцепиться с Чинталли, нужно быть как минимум Заклёпкой. А из нас с Цинкой вдвоём не получится даже половины одной Заклёпки… Я беспокоюсь. За себя не боюсь, а за неё – боюсь.
Тэнра повёл рукой, убирая схему–картину, и заключил:
— Значит, пора связаться с Ледраном.
— Да, — согласился Вася и вдруг рявкнул: — Транслокальный вызов! – так, что даже Тэнра вздрогнул.
Полохов слез с дивана и напряжённо выпрямился. Стал раскачиваться с носка на пятку. Никсы свернули визуализацию графиков и отобразили экран связи: экран мерцал серебром и серым шёлком, но не выводил никаких надписей. За окном мало–помалу темнело. Свечение экрана казалось всё ярче.
— СЭТ–комплекс, вызов, отчёт, — наконец велел Вася.
«СЭТ–комплекс, — ответил экран. – Ошибка. Ошибка. Туннелирующий демон не найден». Сообщение повторилось девять раз, потом строки поблёкли.
— С–сволочь, — процедил Вася злобно. Он ничуть не был обескуражен. – Чинталли пожёг демонов. Ну конечно.
— Что теперь делать?
— Попробую вызвать напрямую, — Полохов повысил голос: — Лаборатории, оперативный отдел, группа Ледрана, код шестьдесят семь. Прямой вызов.