— А можно его съесть? – умильно спросил Кенсераль. Тауриль оскалился на него, и Кенсераль захихикал, строя Военачальнику глазки.
— Хоть с кашей, — хозяин махнул рукой.
— Вася, — укоризненно сказал Тэнра.
Хозяин поморщился.
— Если вас интересует экологичность, то экологичнее всего – не делать лишних движений, — буркнул он. – Нас же здесь быть не должно, по идее? Вот и всё. Не мешайте Системам работать с интрузией.
И Данкмар наконец понял.
Ему стало спокойно. Тошнота отступила. Распрямилась спина. Он вновь ощутил лёгкость и силу, которые давал ему экзоскелет. Сжав пальцы, он медленно вдохнул и произнёс:
— Лаборатории. Вы – сотрудник Лабораторий.
Хозяин усмехнулся. Он впервые посмотрел на Данкмара как на человека, а не на вещь.
— Сотрудник, — подтвердил он. – А что толку? Я здесь один. А их… уже трое.
В голосе его на миг прозвучала такая боль, что Данкмару стало зябко. Он постарался собраться с мыслями. Перед ним стоял оперативник Лабораторий, человек (человек ли?), которого остерегался Йирран Эвен. Йирран сказал: «Даже оперативники Лабораторий не могут найти Чинталли». Это значило, что они его ищут. Это значило, что Чинталли скрывается от них. Это значило, что они способны… Данкмар понимал, что не сумеет разобраться в тонкостях их работы, но надеялся, что аналогия с полицией верна.
Перед ним был ключ ко всему. Путь к спасению.
— Я знаю, — торопливо сказал Данкмар, — я видел. Их трое: Йирран, Лито и Зинка.
— Цинка, — тяжело сказал оперативник.
— Да… Йирран сказал, что отпускает меня на время и вновь позовёт, когда я понадоблюсь. Вы уверены, что нет способа… – он поискал слова, но не нашёл обтекаемой формулировки и сказал прямо: — способа использовать меня, чтобы причинить им вред? Я готов на всё, чтобы…
Оперативник хмыкнул.
— Ну надо же, — скрипуче прокомментировал Кенсераль. – Человек аж дрожит, как хочет сотрудничать. Это должно быть весело.
— Кенсераль, — сказал Тауриль мрачно, — исчезни.
— Не дуйся, котик, тебе не идёт.
Тэнра поднял ладонь, и перепалка стихла, не начавшись.
— Вася, — сказал Тэнра, — а в самом деле, если поставить указатель?
— Они найдут его в первую же секунду, — бросил оперативник. Хмурый взгляд его покрасневших глаз изучал Данкмара. Было что‑то странное в том, как он фокусировался. Оперативник то ли смотрел сквозь, то ли видел нечто, доступное ему одному. Почему‑то это Данкмара ободрило. И ещё радостнее ему стало, когда он понял, что угадал верно: покривившись, оперативник сказал:
— Есть одна штука… Тэнра, смотри.
— Вижу.
— Модулятор с фильтром на выходе, — кивнул оперативник, глядя куда‑то в пустоту на уровне груди Данкмара. – Очень плохонький и косенький. В нём и так полно ошибок… если добавить ещё одну, могут и не заметить.
Его руки поднялись, напряжённые пальцы вытянулись, взгляд стал пристальным. Данкмар вздрогнул. Он не ощущал какого‑либо вмешательства, только сознавал, что оно идёт. Пальцы оперативника едва заметно двигались, и так же двигались его зрачки – словно он читал что‑то. Наконец, оперативник со вздохом помотал головой и опустил руки.
— Там стояла мультиформа, — сказал он Тэнре. – На двух точках. Теперь будет на трёх. Всё это… не очень существенно. Получится – хорошо. Не получится – тоже не трагедия.
Он зажмурился и осторожно потёр пальцами веки. Вид его говорил о том, что он закончил, и больше его здесь ничего не интересует. Данкмар вытянулся, в горле его стоял комок.
— Что я должен делать? – выговорил он надтреснутым голосом.
— То же, что и всегда, — в ответе хозяина мелькнул мрачный сарказм. Он повернулся, собираясь, должно быть, продолжить свою таинственную работу.
— Вам потребуется… отчётность или что‑то в этом роде?
— Нет. Иди, чтоб я больше тебя не видел.
— Я хочу, чтобы вы знали, — у Данкмара голова закружилась от собственной дерзости. – Я буду счастлив, если мне удастся… оказать вам хотя бы… небольшую помощь.