— Шенда, — мягко, но с нажимом сказал Полохов, — давай поговорим. Просто поговорим. Я не буду ничего ломать. Честно.
Он смотрел в глаза девице–программе цепким колючим взглядом. Та капризно откинула рогатую голову и отступила к стене.
— Я просто интеллект сопровождения, — сказала она, — я ничего не знаю.
— Почему ты решила, что я буду тебя допрашивать?
— Чего вы от меня хотите?
— Поговорить.
Шенда села на пол, скрестив ноги. Шерсть на её бёдрах и животе распушилась юбочкой.
— Вы можете говорить. Я же не могу вам запрещать.
— Как интеллект сопровождения, ты обязана инструктировать пользователя. Для этого ты написана. Я хочу знать, как можно залогиниться в Системы Контроля и Управления.
Шенда склонила голову к плечу и взялась за левый рог.
— Введите пароль. Введите логин.
— У меня нет логина и пароля. Я – агент Лабораторий и должен получить доступ по маркеру.
— В настройках основного модуля не предусмотрен доступ такого типа.
— Сколько модулей в СКиУ?
— Этот вопрос не связан с проблемами авторизации.
— Ладно, — миролюбиво сказал Вася. – Назови дату последней успешной авторизации.
Шенда отпустила свой рог. Густые брови нахмурились.
— Этот вопрос не связан с проблемами авторизации.
— Но ты можешь на него ответить, потому что именно ты приняла авторизацию. Шенда, давай по–хорошему. Ты же понимаешь, что я могу и по–плохому.
Демон–программа вскочила на ноги.
— Я ничего не знаю! – резко сказала она. – Я низкоуровневый модуль! У меня нет… нет даже рефлексивных цепей. Вы можете меня перезагрузить, я всё равно ничего не скажу!
— У тебя очень развитая эмоциональная личность для существа без рефлексивных цепей. Не надо так глупо врать. Почему ты упираешься? Ты боишься? Честное слово, я ничего плохого не сделаю. Я сотрудник Лабораторий, официальный эмиссар системных архитекторов, Шенда – ты знаешь, кто это такие?
— Вы можете быть кем угодно. Введите логин и пароль.
— Ладно, — сказал Вася ещё мягче, почти с нежностью, — зайдём с другого края. Кто дал тебе личное имя?
Широкие ноздри Шенды дрогнули, полные губы растянулись.
— Я сама взяла его.
— Кто дал тебе пол?
— Предпочтительный пол модуля при антропоморфизации указан в настройках.
— Кем прописаны эти настройки?
Программа озадаченно моргнула. Ресницы у неё были мохнатые, а глаза тёмные, оленьи.
— Мне это не известно. Я низкоуровневый модуль.
— Когда ты выбрала себе имя?
— Этот вопрос не связан с проблемами авторизации.
Вася вздохнул.
— Значит, по–хорошему не выйдет, – пробормотал он. – Ну, что же. Всегда надеешься на лучшее. Отключить интеллект сопровождения.
Девица исчезла мгновенно и безо всяких эффектов.
— Работать не хочется, — заключил Вася, встав со стула, — но надо. Ладно. Я хочу получить осязаемый пульт управления.
И с жутким влажным шорохом из бетонного пола комнаты вылетел пучок щупалец. Со скоростью пуль они достигли потолка и мгновенно расползлись по нему. Толстые и мускулистые, щупальца изгибались во все стороны, волнуясь, как водоросли в подводном течении. Вася щелкнул пальцами, и щупальца крепко обхватили его, поймав в надёжную, неразмыкаемую ловушку. Аура оперативника частично перешла в видимый спектр, и Полохова окружило мерцающее золотое сияние. Сантиметров на пятнадцать Вася приподнялся над полом. Никсы уселись вокруг и изумлённо вывалили языки, разглядывая новое явление и прикидывая, не опасно ли оно для хозяина. Анис лениво зааплодировал.
— Неплохо смотришься, — сказал он.
— А ты, — велел Вася, не глядя на него, — займись делом. Запроси данные всех местных СЭТ и посмотри, кому именно из них подчищали мозги. СЭТ обычно не выпендриваются, поэтому туннелирующему демону в голову я точно влезу.
— Вася, за что ты меня так не любишь? – горько сказал Анис. – Это же скучно. Пускай Тэнра этим занимается.
— Я пойду прогуляюсь по городу, — неожиданно сказал Тэнра. Полохов помолчал, потом ответил:
— Как хочешь. Только… мы ведь уже всё обсудили, да?
— Я помню. Не волнуйся.
— Вот гады, — всё ещё негодовал Анис, — они развлекаться будут, а я работать должен. Это несправедливо!
— Анис, я, между прочим, вкалывать собираюсь, — резонно возразил Вася.
— Давай–давай, любись со своими щупальцами…
— Кстати о щупальцах, — заметил Вася. – Людям, которые пишут такие тактильные интерфейсы, хотелось бы оторвать руки.
И он неудержимо, торжествующе, во весь рот улыбнулся.
Наконец‑то он был в своей стихии.