Из воды вышел Анис, мокрый и тигроподобный. Медленно потянулся, наслаждаясь женскими взглядами. Вместо того, чтобы вяло позавидовать, как обычно, Вася вдруг задумался: а что чувствует Анис? Он ведь тоже никогда не сможет вернуться домой. Никто из них не вернётся. Разве что Тэнре разрешено надеяться – цепляться за призрачную надежду…
Анис лучезарно улыбнулся.
— Тэнра, расслабься, — весело посоветовал он. – Я приму вахту.
— Ага, — сказал Вася, оживившись: Анис не порывался следить за его моральным обликом и мог принести ему пива.
Тэнра неодобрительно покачал головой, но всё же встал и отправился к морю, позвав с собой развеселившихся Никс. В тот же самый миг Вася осознал, что пива уже не хочет, безрадостно эхнул и вытянулся на лежаке. Анис присел на корточки рядом и заметил:
— Наш друг Тэнра – очень хороший человек, но иногда он меня напрягает.
— Аналогично.
— Я всё‑таки закончу то, что начал, — хладнокровно сказал Анис. – СЭТ–комплекс, который отчитался о недостаче данных, локализован именно на Эйдосе. Я просмотрел его память и ничего, кроме самого факта недавней чистки, не нашёл. Но я думаю, что демон верно рассчитал точку выхода.
Вася невнятно угукнул. Потом спросил, неожиданно для себя самого:
— Анис, как ты думаешь, нам придётся драться?
— Похоже на то, — преспокойно ответил ассистент.
— Ты… не боишься?
Анис пожал плечами.
— Я никогда не возражал против хорошей драки. Но я всё‑таки рассчитываю, что ты задействуешь местные СКиУ. Самое неприятное во всей этой ситуации… – Анис задумался и уселся на песок, скрестив ноги. – Самое неприятное – что мы практически ничего не знаем о нашей цели. Ты нервничаешь, потому что у страха глаза велики.
Вася допил шипучку и немного расслабился.
— Я сегодня позвоню Ледрану. Может, у него есть новости. Хотя… если б были, он бы мне сам позвонил.
«Ледрану, по крайней мере, поныть можно, — мысленно присовокупил Вася. – Он посочувствует». Он откопал в песке обломок ракушки и почистил ногтем. Кусочек перламутра был как пуговичка.
— Я знаю, у кого точно есть новости, — сказал Анис.
Вася перевёл на него взгляд. Анис ухмылялся. Его чёрные глаза лукаво поблёскивали.
— Ой, нет, — с отвращением пробормотал Вася, роняя ракушку. – Нет, нет, нет!
— И ты знаешь.
— И знать не хочу!
— У админа верхнего уровня.
— Увянь и забудь! Они все невменяемые! – Вася от души швырнул пластиковую бутылку в урну и даже попал.
Анис вскинулся.
— А Тэнра? – изумился он. – По–твоему, Тэнра – невменяемый?
— Тэнра – уникальное исключение! Он вообще исключение, не только из админов, а из всех людей. Потому что Тэнра – хороший!
— А я плохой? – опечалился Анис. – Васенька, я же тоже хороший!
— Ты? Ты отвратительный! Как рукокрылый ёж, — и Вася бросил в Аниса горсть песку. Ассистент захохотал так, что повалился на край лежака.
Полохов посмотрел на него без веселья, длинно выдохнул и скрестил руки на груди.
— Кроме того, — заметил он тише, — Тэнра больше не админ. Как и ты. И я. Я никогда не сидел на верхнем уровне, я даже плохо себе представляю, что это такое. Но я отлично знаю, что такое администрировать домен реальности. Когда ты с одной стороны – главный и в ответе за всё, а с другой – вроде… цепного пса. Не факт, что местный админ обрадуется гостям. Он может впасть в такую же истерику, как СКиУ. И тогда у нас будут проблемы.
Анис выпрямился.
— Тут есть существенная разница, — возразил он. – СКиУ – программы. Мыслящие, но всё равно программы. Админ – человек. И с ним можно говорить по–человечески. С ним, в конце концов, могу поговорить я. Или Тэнра. А ты знаешь, как наш друг Тэнра умеет разговаривать с людьми.
Вася задумался.
По крайней мере на первый взгляд ассистент предлагал идеальное решение. Действительно, доступ к возможностям ЛаОси имели не только Системы Контроля и Управления. Их вотчиной были технические уровни, а антропогенными обычно управляли администраторы–люди. Правда, консольный терминал ЛаОси на этих уровнях выглядел иначе. Вася был дока по части администрирования нижних уровней, в Лабораториях его научили работать с интерфейсами СКиУ, но верхних уровней он никогда не касался. «Тэнра был главным админом, — подумал он, — и Тэнра может кого угодно утихомирить и убедить». Он приободрился. Переложить задачу и ответственность за неё на могучие плечи Юэ Тэнраи очень хотелось. Если Тэнра справится – а он наверняка справится – то дело будет, по сути, сделано.