Мэй, которую всё еще немного пошатывало от выпитого, вскинула подбородок. Это прозвище полоснуло её по самолюбию. Она сердито уперла руки в бока, пытаясь выглядеть грозно, хотя её платье всё еще было в беспорядке, а взгляд слегка «плавал».
-Почему это -Цветок? -резко спросила она, вызывающе глядя на Джеймса. -Что за дурацкие шутки?
Джеймс негромко рассмеялся, качая головой.
-Ну как же... Ты же у нас Лотос!
Тим не выдержал и тоже криво усмехнулся. Но он быстро подавил улыбку, снова поворачиваясь к блондинке.Его тон стал серьезным и требовательным:
-Ладно, Цветочек, поиграли и хватит. Как ты вообще сюда добралась? С кем ты здесь?
Мэй насупилась, чувствуя, как холодный воздух понемногу протрезвляет её.
-С Хелен, -буркнула она, отводя взгляд в сторону входа в бар. -Это моя подруга из колледжа. Она сказала, что здесь будет весело. И было весело, пока ты не заявился!
-Хелен, значит... -Тим потер переносицу.- И где она сейчас? Бросила тебя одну на растерзание этому блондинчику?
В этот момент двери бара снова распахнулись, и на улицу, пошатываясь и едва удерживая равновесие, вывалилась Хелен. Её макияж уже слегка поплыл, а прическа окончательно превратилась в художественный беспорядок, но боевой дух был на высоте.
Заметив, что Мэй стоит в окружении каких-то парней, а один из них держит её за плечи, Хелен мгновенно включила режим «защитницы».
-Эй! Руки... ик... руки убрал от неё! -закричала она, не разбирая дороги и едва не споткнувшись о бордюр.
Она подлетела к Мэй, отпихивая Тима бедром, и обхватила подругу руками, подозрительно оглядывая парней мутным взглядом.
-Мэй, ты как? Этот тебя обижает? Я сейчас ему...
Хелен, зашипев как рассерженная кошка, замахнулась рукой, явно собираясь влепить Тиму пощечину или хотя бы заехать кулаком в плечо.
-Стой! Хелен, перестань! -испуганно выкрикнула Мэй, перехватывая руку подруги. -Это Тим!
Хелен замерла с занесенной рукой, её глаза медленно сфокусировались на лице Тима. Она несколько секунд тупо моргала, переваривая информацию, а потом её лицо озарилось внезапной догадкой. Она опустила руку и вызывающе выставила вперед подбородок.
-О-о-о... -протянула она, и в её голосе зазвучала пьяная ирония. -Ого! Так это и есть тот самый козел? Который портит тебе жизнь?
Тим застыл на месте, его лицо окаменело. Он явно этого не ожидал.
-Ну, привет, -Хелен беспардонно икнула и расплылась в кривой улыбке. -Приятно познакомиться.
Джеймс, стоявший у стены, не выдержал и захохотал во весь голос, хлопая себя по колену. Он кинул на Тима красноречивый взгляд, в котором читалось: «Ну что, брат, репутация идет впереди тебя?».
Тим лишь плотно сжал челюсти, чувствуя, как краснеют кончики ушей. Он посмотрел на Мэй -та быстро отвела глаза, внезапно заинтересовавшись носками своих туфель.
Вечер обещал быть спокойным, но как только Мэй и Хелен устроились с чашками чая на уютной кухне, плотину прорвало. Мэй больше не могла держать это в себе.
-Нет, Хелен, ты просто послушай, -начала Мэй, активно жестикулируя. — Я думала, мы спокойно познакомимся,но всё пошло наперекосяк с первой минуты.
Мэй во всех красках описала, как она запнулась и полетела с лестницы ,а Тим ее поймал, кинул дурацкую шутку, а потом весь вечер сидел с таким видом, будто он — сошедший с небес аристократ, вынужденный общаться с простыми смертными.
-И сам же рассмеялся! Хелен, он реально считал это остроумным!
Хелен, как верная подруга, слушала, не перебивая, лишь иногда ахая в нужных местах и подливая Мэй чаю. В её глазах читалось искреннее возмущение.
-Он серьезно это сказал? В лицо? — Хелен покачала головой, её лицо приняло выражение глубочайшего презрения. — Какой же он... узколобый вообщем .Это даже не шутка, это просто отсутствие такта и элементарного воспитания.
-Вот именно! -подхватила Мэй.
Они еще долго обсуждали «выдающиеся» качества Тима, и в какой-то момент, чтобы разрядить обстановку, начали придумывать ему едкие прозвища.
В итоге они сошлись на одном коротком, но очень метком прозвище, которое теперь стало их локальным мемом.
,,Козел’’-как много значило это слово.
Желудок Мэй окончательно проиграл этот бой. Мир вокруг накренился, и её резко вывернуло прямо на землю. Она едва успела согнуться, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу.
Тим среагировал мгновенно. Он не поморщился, не отступил назад, а крепко перехватил её за талию, придерживая волосы одной рукой, пока её сотрясали спазмы. Как только ей стало чуть легче, он, не давая ей опомниться, подхватил её на руки.
Он аккуратно, но решительно засунул её на пассажирское сиденье своей «малышки».