-Я даже представить не могу, как тебе тяжело было на новом месте. Когда я сам уезжал когда-то... -Ричард замолчал и тряхнул головой, отгоняя воспоминания. -В общем, к новым людям и стенам привыкать всегда сложно. Нужно время.
Я слабо улыбнулась и перевела взгляд на горизонт. Закат разливался по воде яркими багровыми пятнами, и море казалось живым, дышащим золотом.
Мы остановились. Ричард повернулся ко мне, внимательно всматриваясь в моё лицо, словно пытаясь прочитать в моих глазах то, что я так тщательно скрывала за шутками. Его ладонь осторожно коснулась моей щеки. Он подался вперед, сокращая расстояние между нами.
Когда его губы коснулись моей кожи, внутри меня не порхнули бабочки. Напротив -по нервам словно хлестнули ледяной плеткой. Тело мгновенно отозвалось резким импульсом «назад!», и я отшатнулась прежде, чем успела осознать, что делаю. Выставив руки перед собой.
Ричард замер. Его рот непроизвольно приоткрылся от неожиданности, а в глазах промелькнуло растерянное недоумение.
-Слушай, давай... -я замолчала, пытаясь унять внезапно подступившую к горлу тошноту и дрожь. -Давай без этого. Пожалуйста. Мы... мы хорошие друзья.
Я выговаривала каждое слово отдельно, четко. Мне нужно было убедить не столько его, сколько саму себя, что я в безопасности.
-Да, прости, я просто... -Ричард неловко отвел взгляд и потер затылок, его голос звучал приглушенно. -Это был какой-то минутный порыв. Глупо вышло. Не принимай близко к сердцу, ладно?
Я кивнула, глядя на свои руки. Внутри всё еще колотилось сердце, а место на щеке, которого он коснулся, казалось обожженным.
Я забралась с ногами в кресло, укуталась в пушистый плед, создавая вокруг себя подобие кокона, и включила сериал, который так настойчиво советовала Хелен.
На экране разворачивалась история Хардина и Тессы. Я смотрела на их болезненную, ломаную любовь, и каждое слово Хардина отзывалось во мне тупой болью.
«Моя душа и твоя душа -это одно целое. И кем бы мы ни были, мы созданы друг для друга», -произносил голос Хардина, и я чувствовала, как в горле снова встает ком.
Когда он говорил: «Ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной. Ты заставляешь меня хотеть стать лучше», я не выдержала. Слезы, которые я сдерживала весь день -перед мамой, перед Александром, перед Ричардом -хлынули потоком. Я плакала не из-за героев. Я плакала из-за того, что мне тоже отчаянно хотелось быть для кого-то «лучшим случаем».
В какой-то момент, когда на экране наступила тишина, в моих мыслях вдруг всплыл Тим. Я вспомнила его ледяное «Забудь», его пьяные крики во сне и ту фотографию мальчика в строгом костюме. Он был таким же сломанным, как Хардин, только рядом с ним не было никакой Тессы.
Я дрожащими пальцами взяла телефон. Зашла в наш чат.
«Как ты?» -напечатала я.
Тут же удалила. «Боже, Мэй, ты навязчивая дура. »
Я заблокировала экран и отбросила телефон. Но через минуту снова схватила его. Глубоко под одеялом, где было темно , я чувствовала себя немного храбрее.
Я снова открыла чат. Сердце колотилось где-то в горле.
«Как ты?»
Я зажмурилась и нажала «отправить».
Экран мигнул, сообщение улетело в пустоту. Я тут же спрятала телефон под подушку и сжалась в комок под одеялом, натянув его до самого носа.
11 глава
Утро началось внезапно. Меня будто вытолкнуло из сна каким-то резким толчком. Я резко села на кровати, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и, потирая глаза, огляделась.
Комната Тима,но самого его в ней не было . Я осторожно сползла на пол, чувствуя себя лазутчиком на вражеской территории. Комната дышала им: темные шторы, почти не пропускающие свет, аскетичное постельное белье, ноутбук на столе и массивная боксерская груша в углу.
Мой взгляд зацепился за флакон духов на столе. Я подошла и взяла его в руки — тяжелое стекло, холодное .Приоткрыв крышку, я вдохнула аромат. Это был запах сандала, дорогого табака и чего-то, ледяного или холодного моря..
В ту же секунду меня накрыло воспоминанием. Тот вечер, море.Прохладная вода, облепляющая тело, глубина и его губы — настойчивые, обжигающие, со вкусом соли . Я закрыла флакон, чувствуя, как кончики пальцев начинают дрожать.
Ноги сами понесли меня в ванную. Там всё еще было тепло и влажно, в воздухе висел пар, а зеркало запотело.Тим был тут недавно.Где он ?На работе?
И тут меня будто током ударило. Колледж!
Я судорожно схватила телефон. Вчера я положила его под кровать.Пол-одиннадцатого.
-Черт! -вырвалось у меня. Первая пара уже давно закончилась, вторая в самом разгаре.