Я понял, что старая ведьма не отвяжется, да и знает она, похоже, не меньше Гертруды о детях Океана. Отложив ложку, уставился на нее:
— И что дальше? Пойдешь просветишь их о моих... трудностях?
Старуха насмешливо фыркнула и откинулась на спинку стула:
— Хотела бы — давно уже это сделала бы, — негромко начала она. — Зря ты на меня злишься, мальчик. Я тебе помочь хочу.
— С чего вдруг такая благотворительность? — недоверчиво прищурился я.
В добрые намерения бабки я не верил ни на медяк. Так же, как и в ее бескорыстную помощь. Впрочем, в последнее я не верил вообще. Старуха задумчиво побарабанила пальцами по столу.
— Скажем так, у меня есть в этом деле свой интерес, — медленно проговорила она, явно не собираясь посвящать меня в свои тайны. — Поэтому предлагаю договориться...
Глава 6
Николетта
На обратном пути я успокоилась достаточно, чтобы уже не реветь, но еще не настолько, чтобы продолжать диалог. Даже если учесть, что мне по-прежнему было интересно содержание письма, которое Гутя оставила Ловцу, как и сам факт того, что она его в принципе написала. Что такого она не успела или не захотела сказать ему на словах в свой последний вечер?
Кемстер сказал, что мне это не понравится. Вполне возможно, поэтому, наверное, поступление неприятной информации стоит как-то дозировать. Тем более, что мы уже въезжали в ворота особняка Кали.
— Вы чего так долго? — взволнованно спросила Лилит, поджидавшая нас на террасе.
— Так получилось, — пробормотал Кемстер, решительно проходя мимо ведьмы.
Лилит вопросительно изогнула бровь, встретившись со мной взглядом:
— Ты ему что, хвост подпалила? — иронично хмыкнула она.
Я в ответ усмехнулась и пожала плечами.
— Вроде бы нет, — мы сели в кресла, и старая ведьма ободряюще сжала мою руку своей худой жилистой ладонью. — Знаешь, как-то мне сейчас не до того, чтобы разбираться с тонкой душевной организацией Ловцов.
— Охотно верю, — хмыкнула Лилит. — Тем более, что никакой души у них и нет.
— Серьезно? — мне послышалось какое-то брезгливое презрение в голосе старухи.
— Считается, что так, — она ушла от прямого ответа. — С древних времен марены считали их выродками, оружием своего божественного Отца, не способным ни мыслить, ни анализировать, ни чувствовать. Честно сказать, наш общий знакомец — первый, до кого снизошла дочь Океана. Не то, чтобы он был прям каким-то особенным красавцем или умельцем по любовной части, — неожиданно ухмыльнулась старая ведьма, — просто она была ужасно зла на своего жениха, а совсем юный Джехен ходил за ней, как привязанный.
Я понимающе хмыкнула, хотя представить Кемстера юным и влюбленным моей фантазии не хватало. Спросить бы у кого-нибудь о своих снах, что-то подсказывало мне, что и тут не все так просто — ведь Габриэль что-то говорил про связь марены и идущего по ее следу Ловца!
Единственный день общения показал, что этот скрытный и довольно жесткий тип хоть и небезнадежен, добыча хитрая и изворотливая. Только понять бы еще, насколько оно того стоит!.. Я покосилась на дорожку, ведущую за дом, где происходили сборы в дорогу. Ведьмы явно не собирались отказывать себе в комфорте, и стойко переносить все тяготы и лишения пути.
— Впрочем, это к делу не относиться, — пробормотала себе под нос Лилит и снова посмотрела на меня. — Все это было очень, очень давно... Смотри, детка, я смогу проводить вас не дальше Древней Пущи. Точнее, городишки недалеко от нее. Дальше начинаются исконные земли Океана, а злить сейчас твоего божественного папашу — не самая удачная идея. Ему, конечно, до моего ого-го, как далеко, но в вашем случае даже такие мелочи могут сыграть роль.
Не сразу поняв о чем она говорит, я открыла, было, рот поинтересоваться, но быстро сообразила. Океану действительно может прийтись не по вкусу присутствие огненной дочери, тем более, такой могущественной. Поэтому я спросила другое:
— А ведьмак, эльф, Фенрир? Они-то чего ради согласились?.. или эти их обязательства действительно так серьезно тяготят?
— Летта! Да им просто любопытно поглазеть на твою Великую Праматерь, — фыркнула ведьма. — Неужели ты не понимаешь, и для Габриэля, и для Иммераля путешествие с тобой — первое приключение за десятки лет! Можно очень любить спокойную жизнь и искренне хотеть, чтобы она продолжалась как можно дольше, но устоять перед остротой ощущений, которые придают ей совершенно новый вкус... Я тебя умоляю! Никуда они от тебя не денутся!
— Иммераль же там, вроде бы жениться собирался, — просто для уточнения хмыкнула я.