— Я тебе больше скажу, — подхватила Лилит. — На твоей подруге и собирался! Но, видишь ли, общение с тобой и Габриэлем, видимо, и на нем плохо сказывается — эльф уже тоже начал подумывать жениться по любви.
— С одной стороны, в этом ничего плохого нет, — рассудительно заметила я. — С другой — Лира очень хочет замуж, я не могу ее так подвести!..
— С третьей... — усмехнулась моя собеседница, поднимая глаза на вышедшего из дома Михаила с подносом. — С третьей, никто понятия не имеет, по какому принципу, если он вообще есть, эльфийский Оракул формирует пары. Может, как раз-таки по любви?
Я вздернула бровь. Не исключено, что она права, чем эта версия хуже любой другой? Тем временем, заботливый здоровяк расставил на столе тарелки с чем-то пахнущим очень вкусно, аккуратно подхватил стол и четко поставил его между нам.
— Давайте ужинать, вам выдвигаться скоро, — спокойно проговорил он. — А ты, теть Лиль, — он внимательно посмотрел на старую ведьму, — скорее всего права. Я в одной книжке древней читал, что в незапамятные времена Оракул отправлял эльфов искать предназначенную ему пару, в качестве инструкции выдавая только имя. Но автор упоминает, что ни один из них не ушел обиженным... то есть, — бородач клыкасто усмехнулся, — недолюбленным... в общем, вы поняли!..
Было видно, что слова Михаила Лилит озадачили, но не особенно встревожили. Она пожала плечами и кивнула.
— Тем более, Михайлушка, тем более... Надо нам помочь Летте добраться до кулона матери поскорее, да выпустить любовь обратно в наш мир... хм-хм... А не хочешь ли взять с собой кого-нибудь из ребят, да помочь Деверелю поскорее добраться до этой его банковской ячейки? Ить только тебе и сможем мы этого вампиреныша доверить!
— Теть Лиль, да я... — Михаил нахмурил кустистые светлые брови, несколько раз провел по бороде, разглаживая густую растительность, и, наконец, вынес вердикт: — Надо подумать мне.
Я хотела было язвительно полюбопытствовать, чем же он занимался только что, но побоялась услышать ответ, что все продемонстрированное было лишь подготовкой к мыслительному процессу. Тем временем, Михаил развернулся и пошел по дорожке, огибающей дом, в сторону заднего двора. Лилит склонилась ко мне и пояснила:
— У Михаила лет в двенадцать проснулась способность предсказывать будущее, но видения его так метафоричны, непонятны и зыбки, что частенько понять, что он видел, можно только после того, как событие произошло, — ведьма раздраженно поджала губы и двинула бровями. — Из-за этого малыш очень редко в последние годы заглядывает в будущее. Это ж и травы воскурить, и силу внутреннюю выпустить, чтобы она все тело заняла, и в собственные мысли по-особенному заглянуть... А там такое, бывает, встречается!..
Старуха с разочарованием махнула рукой и посмотрела вслед скрывшемуся за углом парню. Ого! Очень хорошо понимаю ее — такой полезный дар, а использовать себе во благо можно только с очень большим трудом! Но это не точно.
На ужин были тушеное мясо с овощами и салат из какой-то незнакомой мне зелени. Только проглотив первый кусочек, я поняла, как безумно проголодалась, поэтому поддерживать диалог даже на текущем уровне было невозможно.
Лилит с усмешкой смотрела на меня, с явной неохотой ковыряясь в собственной тарелке. В ответ на мой вопросительный взгляд, старуха пояснила:
— Ненавижу полезную еду, — она с подозрением покрутила вилку с насаженным на нее кубиком кабачка. — Совсем Кали с ума сходит с этим своим здоровым образом жизни — даже котлеты не жареные у нее, а на пару!
Лилит скривилась в абсолютном омерзении.
— Она скоро так и гонять бросит, и с мужчинами встречаться перестанет, — еще более печально продолжила дочь огня, все-таки прожевав кабачок. — И что мне тогда делать прикажешь? С кем дружить?
— Со своей кукушечкой? Ой... — вырвалось у меня прежде, чем я успела осознать кому и что я говорю.
Да уж, Николетта! С детства мне все говорили, что язык мой — мой же и злейший враг. И, хотя работа в конторе Готлиба с блеском доказала обратное, я все рано, как говорится, нет-нет, да и да. Вопреки моим опасениям, Лилит надтреснуто рассмеялась, кивком головы подтверждая мою правоту.
Ловец
— И каким же образом, а главное, о чем, мы можем с тобой договориться, ведьма? — усмехнулся я, откидываясь на спинку стула.
Странно, что стихийница заговорила об этом сама. Или я совсем разучился разбираться в людях, или ей от меня было нужно что-то такое, что пиритка совсем не одобрит. При этом, Кали не выглядела смущенной. Значит, интересы старухи не сильно расходится с интересами остальных. Что ж, послушаем.