— А я тебе говорю, совет им нужен! — на грани слуха хихикала Кали.
— А тебя о нем просили? — ухмылялась Лилит. — Так вот если даешь совет, о котором не просили, будь готова пойти, куда не планировала! Давай лучше посмотрим...
— Они любят чужие секреты, которые на него можно купить, — громче, чем хотел, пояснил я.
Потому что, возможно, впервые в жизни не был уверен, что хочу услышать то, о чем говорили за моей спиной. К счастью, вернулись эльф и ведьмак. Что они там столько времени делали, в этом лесу? Уж не грибы собирали! Ни синяков, ни ссадин тоже не было заметно, да и драка — не самое беззвучное мероприятие. Ночью звуки далеко разносятся.
— Иммераль, — переключилась на него с расспросами девчонка, а я снова ощутил глухую злость и желание свернуть эльфу шею. — Слушай, а каким образом в вашей... гм... империи вообще организовано правосудие? Судебная система у вас же наверняка не только императором представлена.
— Не только, — медленно кивнул тот, откидывая назад длинные волосы и подставляя ветру красивое холеное лицо. — У нас есть и судьи, и присяжные. И стража по улицам городов ходит, куда ж без нее. Только если ты думаешь как-то защитить свою жизнь от Икиеля, то на твоем месте, я бы не рассчитывал на правосудие. Учитывая, что ты не находишься в имперском розыске, я бы знал, и не являешься ни эльфийкой, ни подданной империи, наши законы на тебя не распространяются.
— Это что же, меня каждый встречный может прибить? — скептически прищурившись, уточнила марена.
Весь ее вид говорил о том, что в такой перспективе она не то, что бы сомневается, но очень не хочет верить. Почему-то захотелось ей сказать, что никто ее и пальцем тронуть не посмеет. По крайней мере, пока она не предстанет перед Великой Праматерью, но что-то мне помешало. Какая-то несвойственная мне нерешительность.
— Практически, — серьезно подтвердил Иммераль, повышая свои шансы самому отправиться к праотцам. — Но есть и обратная сторона. На тебя, как незарегистрированную путешественницу между мирами, не распространяется ни один закон ни одного из государств. По крайней мере, до тех пор, пока ты какой-нибудь из них не нарушишь.
Летта задумчиво закусила губу и притихла, а вот Алекс наоборот — очень оживился и задал сразу несколько вопросов:
— То есть получается, что пока Нику не поймает над теплым трупом какой-нибудь представитель правоохранительных органов, ее как бы... и нет вовсе?
— В общем, да, — невозмутимо подтвердил эльф. — Я тебе больше скажу, засечь вас с помощью магии могут только Стражи границ. А магия дочерей Океана дополнительно укрывает их от поисковых заклинаний. Видимо, поэтому начальнику неофициальной тайной службы и понадобился Ловец.
Он бросил на меня понимающий взгляд. Я сделал вид, что не заметил. Какая уже разница, как я оказался впутан в это дело и с чьей подачи?
— Насколько мне известно, Аарин Икиель не наделен какой-то особенной магией, но силен, жесток и беспринципен. К тому же, в его распоряжении практически неограниченное количество людей — перед его именем дрожат не только эльфы, но и люди и даже некоторые вампиры...
— Понятно, — протянул представитель некоторых, улыбаясь во все свои не внушительные клыки. — А несчастные случаи с начальниками тайной службы у вас тут случались?
— Конечно, нет, — снисходительно потрепав его по плечу, хмыкнул Иммераль. — Настолько сумасшедших даже я не встречал.
— Хм, — Алекс снова улыбнулся. — Все случается в первый раз... Я в своей работе разное видел. И с лестницы падали, и шею сворачивали. Смотришь на них в морге и думаешь: власть, сила, деньги, женщины... а смерть — так случайна и нелепа... м-да...
— Мальчики, по машинам! — дала команду Лилит и, обняв Кали, бодро прошагала к распахнутой водительской двери пикапа.
Николетта двинулась вслед за стихийницей так и не проронив больше ни слова. Я невольно проследил за девчонкой. Что вообще у нее в голове твориться? Грустит? Пытается разобраться, что происходит? Да какое мне вообще дело!
Я уже было сделал шаг в сторону кабриолета, когда вампир коснулся моего плеча.
— Надолго не задержу, — быстрым шепотом начал он. — Насколько ты хорош в своем деле?
— В каком? — насмешливо бросил я и тут же восхищенно присвистнул, понимая, что он, кажется, всерьез рассматривает вариант ликвидации Аарина Икиеля. — Ты серьезно?
— Еще как, — кивнул вампир. — Или он тебе чем-то особенно дорог?
Первая мысль была о том, что авансом мне глава эльфийского преступного мира заплатил только половину. Поразительно, какая чушь приходит на ум.