— О как! — такой вариант развития событий мне в голову не приходил. — А что оно вообще может, кроме как символизировать причастность к бессмертным?
— Не просто символизировать — оно и есть источник бессмертия обладательницы. В данный момент — твоего.
— То есть... ты хочешь сказать, что я сейчас... как бы... бессмертная, что ли? — потрясенно пробормотала я.
— Не "как бы", — ухмыльнулось отражение. — Просто бессмертная. Тебя может убить только Ловец, но, насколько я поняла, разрешения ему на это никто не давал. И сам Океан. Но у него это тоже, я смотрю, не получилось.
— Не получилось, — согласно кивнула я, пытаясь переварить очередную новость. — А чего ж они тогда все надо мной так трясутся? Отпустили бы с этим Кемстером, да и...
— Во-первых, есть вещи и пострашнее смерти, дорогуша, — назидательно проговорила магия. — Особенно, когда речь заходит о таком умельце, как Аарин Икиель. А во-вторых, — понимающе хмыкнула она. — Кажется, ты одна не замечаешь, как Джехен на тебя пялится.
Она похабно захихикала, а я почувствовала, как краснею. Давненько со мной такого не случалось, лет с четырнадцати, наверное. Получается, я ему все же нравлюсь? Или дело в другом?..
— Слушай, но если Праматерь не так сильно интересует это ожерелье, тогда, получается, все дело в том, что моя мать передала на сохранение Алексу? В энергии любви, запечатанной в какую-то колбу? Хотя ума не дам, как можно запереть энергию...
— Поверь мне, очень даже можно, — посерьезнела Ника. — Как видишь, ее даже в масштабах целого мира выжечь можно. Как Элларе удалось сохранить эти крохи — даже Великой Праматери и отцу Океану вряд ли известно! Мастерица была, что и говорить...
Она вздохнула, а я попробовала испытать симпатию к совершенно неизвестной женщине, которая за свою, очевидно, очень длинную жизнь лично для меня сделала две вещи: произвела на свет и попыталась защитить от преследования высших сил своего родного мира. Впрочем, если бы она не нарушила Запрета, второе делать бы не пришлось. Но что уж теперь.
Я снова внимательно вгляделась в отражение:
— Если допустить, что Праматерь заинтересована в возвращении любви больше, чем в ожерелье, тогда зачем мы премся за тридевять земель, рискуя попасть в лапы эльфийского маньяка? Ведь Кемстер может призвать ее, как я понимаю, на любом берегу? Да и не лучше ли явиться пред ее светлые, или какие они у нее там, очи уже забрав из банковской ячейки Алекса ту самую энергию, которая им тут всем так нужна?
— Затем, что сейчас Великая Праматерь уже привязана к месту, — пояснила магия. — Она явится вам там, откуда он ушел на задание. Только вот именно в этом городе последний раз видели Икиеля. Что же насчет возвращения в твой мир, не забывай, что границы между мирами запечатаны наглухо и, чтобы преодолеть их, нужно обладать немалой силой. Куда большей, чем даже у твоих бабок, отражение тяжело вздохнуло. — В прошлый раз проход тебе открыл Его Темнейшество в ответ на просьбу Гертруды, а Джехен воспользовался одноразовым ключом. Который, кстати, тоже был подарком князя-колдуна твоей тетке. А сейчас если хоть не развеет Лилит искрами с такими-то новостями — ей крупно повезет...
— Так это правда? Михаил его сын? — не имея уже сил удивляться, уточнила я.
Но отражение уже просто повторило мое движение губ.
Ловец
То, что нечистая сила пыталась сорвать ритуал, было вполне ожидаемо, а вот сила Кали вызвала невольное уважение. Замшелая стихийница смогла устоять, надо же! У этих старух явно есть еще чем удивить мир, судя по тому, как с каждой ложкой оживали жертвы ее магических экспериментов.
Хорошему примеру грех не последовать, поэтому я сосредоточился на завтраке и мыслях об отдыхе. Марена о чем-то расспрашивала Кали, я не прислушивался. И так слишком много думаю о девчонке, во вред основному заданию. Но подавший голос ведьмак привлек внимание.
— А тебе нужна такая помощь?
Какая — такая, что я тут пропустил?
— Честно говоря, не знаю, — пожала плечами Николетта. — Мне он ничего плохого не сделал.
— Догадываешься почему? — фыркнула Кали.
Я вопросительно посмотрел на Габриэля, получив в ответ беззвучное: "Василий". Благодарно кивнул и покосился на скептически закатившую глаза девчонку. Кажется, она предложила обратиться за помощью к князю-колдуну и сейчас недоумевала, почему нам не пришел в голову такой простой вариант.
Ей же никто не сказал, что старые ведьмы провели воплощение темного начало нашего мира, утаив от него наследничка. Правда, и плохого парню ничего не делали, судя по тому, как он хлопотал над двумя престарелыми оторвами. С искренней заботой, как и положено единственному мужику в семье.