Я скривилась. Кажется, это яркая иллюстрация к народной мудрости про попадание между молотом и наковальней. С одной стороны Великая Праматерь, желающая во что бы то ни стало судить блудную дочь лично, с другой — отбитый на всю голову эльф, не брезгующий ничем для достижения своих целей.
Как выяснилось, не только Кемстеру не доложили о моей конечной судьбе. Лауисиэль тоже был совершенно не в курсе, но его равнодушие вполне можно было понять.
— Ты думаешь он меня все-таки хочет убить? — негромко поинтересовалась я, когда окружающий пейзаж замерцал и рассыпался кучкой пикселей, явив более серые, даже какие-то синеватые предгорья, заросшие мелкими сиреневато-белыми цветами, одновременно похожими на лаванду и на вереск.
— Думаю, он скормит тебя своим псам, — почти равнодушно кивнул мой не самый разговорчивый собеседник. — И, боюсь, помешать ему это сделать не сможет никто.
— Или не захочет, — спокойно согласилась я, а он снова задергался, лишая мою спину надежной опоры. — Да кто из нас не может спокойно сидеть!
— Мне не нравится, что ты на меня так наваливаешься, — нервно фыркнул он. — И вообще, ты мне не нравишься!
— Ну знаешь ли!.. — возмутилась я. — Я взрослая самостоятельная женщина, и сама могу решить, нравлюсь тебе или нет! Кстати, а что за природную аномалию мы только что проехали?
Он шумно втянул тонкими ноздрями воздух, то ли наслаждаясь ароматами цветов, то ли пытаясь взять себя в руки. Но потом, видимо, решил, что скрывать что-либо от ходячего мертвеца, как минимум, глупо и все же пояснил:
— Мы едем не по обычной дороге, а эльфийскими тропами. Именно поэтому мне нет нужды торопиться и загонять лошадь, чтобы прибыть на место раньше, чем кто-то сможет оспорить у меня первенство.
Первенство в чем? — хотела усмехнуться я, но тут же догадалась сама. Учитывая, что Кемстер и этот Лауисиэль — не единственные, кого отправил по моему следу эльфийский любитель марен, а значит, вероятность того, что нас будут ждать с распростертыми объятиями прямо на подъезде к городу увеличивалась с каждым мгновением.
— Получается, что мои спутники нас не смогут выследить? — задумчиво протянула я, отчаянно надеясь, что наша связь с Ловцом никуда не делась.
Ловец
— Они ушли эльфийскими тропами, — когда Лилит в сопровождении Габриэля и его серого волка вышли, тихо сообщил Иммераль.
— И что это за хрень? — Алекс развалился на месте пиритки, что-то подбрасывая на ладони.
Приглядевшись, я понял, что это золотой местной чеканки. Интересно, откуда он у него? Пока я размышлял на эту тему, Кали отвернулась от окна и хмуро оглядела наше сборище.
— Трое мужиков за одной девкой уследить не смогли, — разочарованно пробормотала она, остановив взгляд на мне. — Про тебя вообще молчу!..
Она сплюнула и кивнула на колченогий стул.
— Не надо обесценивать вклад Кемстера в разведку местности, — сочувственно хмыкнул вампир.
— Ой, да было бы что там обесценивать! — с досадой дернула плечом старая ведьма, касаясь тонкими пальцами моего затылка.
От внезапно накатившей боли потемнело в глазах и заложило уши. Как будто в голову впились бессчетное количество мелких иголок, заставляя жалеть о том, что шкуродер все-таки промахнулся!
-...портами, — голос эльфа был первым, что я услышал, приходя в сознание. — Я смогу отследить их до первого перехода, а дальше нужна будет помощь Джехена. Он должен чувствовать, где находится Летта.
— Интересненько, — протянул вампир. — Кем, ты как, живой там?
— Бывало и лучше, — едва ворочая языком, прохрипел я. Что ж старая ведьма мне сразу-то шею не свернула?! Вон какая довольная стоит!
— Может, еще и будет, — назидательно усмехнулась старуха. — Если будешь бабушку слушать...
Эльф и вампир заухмылялись так похабно, что сомнений в пользе "бабушкиных" советов у меня прибавилось.
После третьего перехода старуха, наконец-то, сбросила скорость. Кабриолет и так последние пару часов летел на пределе своих возможностей. Я, конечно, не специалист по таким машинам, но когда дребезжит примерно все, волей-неволей задумаешься о собственной безопасности. Вокруг замелькала набившая оскомину местность. Серые скалы, врезавшиеся в океан, а где-то в полудне езды — город, с которого началось мое очень странное путешествие.
Летту я чувствовал всю дорогу, но единственное, что я знал наверняка — что она жива. Опыт подсказывал, что это далеко не всегда благо, и это непривычно злило и раздражало. Хотелось поторопить старуху, но я прекрасно понимал, насколько глупо это выглядит. Темные дни! Да, быть влюбленным идиотом в без малого четыреста еще труднее, чем в пятьдесят! Зато хоть свыкся с этой мыслью и перестал беситься от сочувственных взглядов проклятого вампира. Алекс же, как назло, разглагольствовал о своей работе, то и дело упоминая заслуги Николетты.