Спас меня (да и его, на самом деле) эльф:
— Что ты задумал, Деверель?
Мы как раз ехали по какой-то горной дороге, Кали откинула крышу кабриолета и, хоть океан скрывали скалы, ветер нес запах гниющих водорослей и соли.
— Я хочу убить этого эльфийского ублюдка, — просто ответил вампир. — Извини, Иммераль, ничего личного.
Сказать, что у меня упала челюсть, не сказать ничего. Резко обернувшись, я наткнулся на такой же ошарашенный взгляд Нинголора. Кали по-простому вдавила педаль тормоза. Машину тряхнуло, повело, несколько раз развернуло, но, видимо, сработала какая-то магия и с дороги мы не вылетели. Всего лишь затормозили в пяди от каменной стены по левую сторону от дороги.
— Ты рехнулся? — у старухи нервы оказались крепче всех.
— А что? — невозмутимо пожал плечами этот придурок. — Он явно лишний в экосистеме этого мира. Или вам так уж необходим какой-то феерический злодей?
Мы с эльфом ещё раз встретились взглядами. Настолько идиотская мысль могла прийти в голову только вампиру, выросшему вдалеке от родного мира. Похоже, ему надоело лицезреть наши удивленные рожи, потому что вампир слегка нервно провел рукой по гладко зачесанным назад волосам и усмехнулся:
— Господа, критика должна быть конструктивной, а оскорбления — аргументированными.
— Ты дурак, потому что ты дебил, — отрезала Кали, выразив общую мысль. — Ты не понимаешь, о чем говоришь. Я и то не рискну соваться в логово к этому эльфийскому уроду... извини, Нинголор, ничего личного.
Эльф в очередной раз понимающе кивнул.
— Ты же говорил, что в этом городе тебя нашел посредник, — невозмутимо проговорил Алекс. — И сюда же повез Нику ее похититель. Два и два сложить легко — где-то поблизости у вашего Икиеля есть логово. На худой конец, какая-то точка встречи.
— Ну, допустим, есть, — кивнув, хрипло выдавил я.
Как вампир себе это вообще представляет?! У этого ублюдка полно охраны, большую часть которой составляют маги, но даже это не главное. Его псы — вот основная проблема. Не знающие страха и боли уродливые чудовища, не восприимчивы ни к одному виду магии, а созданы только затем, чтобы рвать на части живую плоть...
— Кем, ну пойдем со мной... — он насмешливо подмигнул, а я машинально покачал головой.
Лезть прямиком в логово наемных убийц, усиленных эльфийскими псами, без подготовки и с пустыми руками — затея, обреченная на провал с самого начала. Кали, в кои веки, была со мной согласна — хмурилась и недовольно поджимала тонкие губы.
— Да вы все тут хвалитесь, какие вы могущественные маги и сильные колдуны! — продолжал уговаривать Алекс, явно не сильно переживая из-за нашего отказа.
— Надо придумать, как ее выкрасть, — благоразумно скорректировал этот недоплан Иммераль Нинголор.
Сердце заколотилось где-то в горле от одной мысли, что может сделать Аарин Икиель с беззащитной мареной. Если этого еще не сделал с ней тот, кто похитил ее несколько часов назад! Скрипнули зубы, и я с удивлением понял, что они вот-вот начнут крошиться — с такой силой сжимались мои челюсти. Усилием воли заставил себя расслабиться и думать головой. Получалось плохо.
Пусть Николетта никогда не согласиться быть со мной, но я должен защитить ее любой ценой! Я не имел права отлучаться с постоялого двора!.. Темные дни! Да что со мной не так?! Почему я не... так, стой! Кем, не время заниматься самобичеванием. Надо что-то придумать получше самоубийственного плана вампира!
— Да ну ладно тебе, Кем... — не сдавался Алекс. — Я скорее всего огребу, неужели пропустишь?
Я невольно фыркнул. Бессмертными вампиры не были. Разве что весьма условно, а конкретно этот даже кровь не пил. Так себе оружие, на самом деле. Чего ж он тогда туда так настойчиво лезет?
— Ты ж сам говорил, что дрался пять раз в жизни, — хмыкнул я, активируя остатки магии внутри себя и разминая кулаки.
— Ага, — сверкнул глазами он. — Зато сколько раз меня били!
Собственной Силы практически не осталось, но...
— Я слышал, что такие, как ты, могут видеть магию в человеке, — осторожно начал я.
Идея, пришедшая в голову, была не то, чтобы плоха, она была максимально дурацкой. Только вот другой не было даже у стихийницы, с задумчивым прищуром переводившей взгляд с меня на Алекса. Да и у девчонки, выросшей в мире без магии, точно нечего противопоставить эльфийскому маньяку-садисту.