— Могу, — посерьезнев, кивнул вампир. — И вижу, что у тебя с этим делом все очень... не очень.
— С этим делом у меня все в порядке, — зло огрызнулся я. — Сможешь стереть грань между магией и жизнью?
— Ты рехнулся? — глаза Алекса расширились до неожиданных размеров, когда он понял, что я задумал.
— Считай, что так, — отмахнулся я. — Делай, если можешь. Иначе у тварей Икиеля сегодня будет ужин из трёх блюд!..
Вампир озадаченно посмотрел на старую ведьму, которая уж слишком одобрительно улыбаясь, повернула ключ в замке зажигания.
— Кали, он серьезно?
— Кажется, да, — хмыкнула вредная старуха, утапливая педаль в пол. — Если можешь это сделать, действуй, малыш!
Глава 13
Николетта
Впереди показался город, а вместе с ним — одинокий всадник на лошади. Трудно сказать, чем он мне не понравился, но когда и Лауисиэль напрягся за моей спиной, сомнений в его недружелюбных намерениях не осталось. Хорошо, когда тебя где-то ждут, хуже — когда поджидают.
— Он же по мою душу, да? — не оборачиваясь и стараясь вообще не шевелиться, уточнила я.
— Угу, — тоже не делая резких движений, пробормотал эльф.
По правую сторону от дороги скалы стали существенно ниже, а ветер то и дело доносил запахи моря, мешая их с уже ставшим привычным запахом цветов. Очень странное сочетание, пару раз я порывалась чихнуть, но хотелось надеяться, что просто с непривычки, а не потому что у меня аллергия...
— И ты будешь с ним драться?
От меня, конечно, помощи в этом вопросе никакой, но снизить вероятность вреда было бы неплохо. Все-таки к этому Лауисиэлю я уже привыкла как-то и даже слегка сочувствовала, а мужик впереди мне не нравился категорически. Слишком уж у него мрачный вид и зловеще скалящаяся лошадь.
— Попытаюсь, — уклончиво ответил мой похититель.
По понятным причинам меня это не то, что не успокоило, а только больше напрягло. Закралось подозрение, что вся эльфийская магия предназначена только для облегчения быта, но как они тогда умудрились империю сколотить? Непонятно, но и спрашивать некогда — мы уже приблизились к странному типу на расстояние диалога. Ну, по крайней мере, он так решил:
— Отдай мне девчонку, Лауисиэль! — "пристрелочно" гаркнул он.
А и правда, вдруг бы сработало? Психологическая атака-то получилась отменная — я чуть заикаться не начала от такой внезапности. Вопросительно обернулась на эльфа — он вызывал гораздо больше доверия, чем гора мышц, исчерченная шрамами напротив.
— Катись ты в... — эльф удержался в последний момент и я так и не узнала, насколько далеко посылают остроухие своих противников.
А вот товарищ обиделся — видимо, был осведомлен довольно неплохо. Он выхватил из-за спины меч и направил в нашу сторону. Конечно, мне это не понравилось — слишком уж оружие подозрительно блестело, явно не под лучами полуденного солнца, которое едва проглядывало сквозь затянутое тучами небо.
— А вы, собственно, кто? — голос прозвучал не слишком уверенно (я бы даже сказала, пискляво), но противник настолько не ожидал вопроса, что даже ответил:
— Я — известный охотник за головами Фил Амери!
— Правда, что ли, известный? — уточнила я у своего похитителя.
Эльф утвердительно кивнул и потянулся к собственному мечу. Хм... как это я его раньше не заметила?
— Ну, извини, дружок, — хмыкнула я, неожиданно преисполнившись дурной смелости. — Кто раньше встает, того и тапки...
— Чего? — не понял охотник за головами.
— Кто первый поймал девушку, тот ее и сдает нанимателю, — пояснила я более наглядно, не переставая поражаться собственной наглости. — Видишь ли, Лауисиэлю хватило мозгов меня не только найти, но и... победить!
Блин, что я несу! Кажется, и эльф подумал о том же, потому что я даже затылком чувствовала его вопросительно-ошалевший взгляд. Ладно, какая мне, в конце концов, разница, что думают обо мне ребята, желающие во что бы то ни стало если не убить самостоятельно, то сдать с рук на руки тому, кто меня прибьет непременно. Причем, самым бесчеловечным способом...
— Ты ее по голове не бил? — озадачился Фил Амери, глянув на Лауисиэля.
Вообще, мне тоже приходил этот вопрос в голову, но опыт подсказывал, раз взялась нести чушь, смотри не расплескай. Хороша только полная чушь!
— Нет, он меня вообще не бил! — я выпрямилась в седле. — А ты собираешься?
— С каждой минутой думаю об этом все чаще, — пробормотал конкурент.