Яснее не стало, но перспектива быть съеденной совсем не обрадовала. Придется хорошенько поработать языком, может, удастся выторговать себе время, а там и Кали с Лилит что-нибудь придумают. Или Ловец все-таки выследит меня. В конце концов, разве это не по его части?!
— Господа, а если мы сделаем вот что... — наемники слегка оживились, выслушав мой план.
Кажется, мне готовы были помочь прямо сейчас.
С наемниками, впихнувшими меня в какой-то пропахший немытыми животными двор, расплатился привратник, отсыпав Филу золота, а Лауисиэлю вручив какой-то замызганный кусок кожи, в котором я с омерзением опознала карту. Очень хотелось надеяться, что шкура раньше принадлежала все-таки животному.
Этот же охранник впихнул меня в дом, где я прошла по коридорам, с начала времен не видевшим тряпки и швабры, и, спустя каких-то несколько минут оказалась в квадратной комнате. На зал она не тянула, но прямо напротив двери, на возвышении, стояло здоровенное старинное кресло, вполне тянувшее на трон. В нем и расположился высокопоставленный субъект.
Аарин Икиель оказался низеньким, плюгавым, но безусловно остроухим. Крайне неприятный облик дополняли большие залысины и длинный тонкий нос, что вопиюще противоречило моему убеждению в поголовной красоте эльфов. Диалог начался странно:
— Это точно она?
Он что же, не знал, как я выгляжу? Странно, мне уже начало казаться, что здесь каждая собака знает меня в лицо! Ко мне приблизился другой остроухий тип, долго водил вокруг моей головы руками, распространяя вокруг себя запах каких-то странных благовоний, больше похожий на общеизвестный гербарий из стран третьего мира. Но, наконец, вынес вердикт на эльфийском языке. Понятия не имею, что он сказал своему начальнику, но тот с довольным видом кивнул.
Повинуясь взмаху руки своего начальства, пара охранников подошли и, молча вцепившись мне в плечи, потащили куда-то в противоположную сторону от той, с которой я пришла. Тоже мне, злодей! А как же рассказать о своих далекоидущих планах? Или хотя бы целях захвата мира... Но, видимо, лорд Икиель встречал немало таких же умных, как я, поэтому предпочел отмолчаться.
Далеко идти не пришлось — спуск в подвал был буквально в двух шагах. Там меня впихнули в маленький затхлый чулан и оставили. Что ж, пока все шло по плану. Возможно, план был г...о, но другого не было.
Конечно, я рисковала, полагаясь на слово наемников, но что мне оставалось? Ждать и надеяться? Увольте! Я задумчиво прошлась по своей камере, сунув руки в карманы куртки. Дурацкая ситуация, ничего не скажешь. Если парни обманут, меня просто съедят. Нет, вода, конечно, все еще со мной (я представила, как она выползает из-под рукавов и слегка светящиеся жидкие перчатки обняли пальцы), только вот подействует ли она на магов? Если верить тому же Лауисиэлю, все, кто был в доме, владели силой стихий.
И вот в самый разгар своих размышлений на этот счет, я что-то нащупала в кармане куртки.
Ловец
— Ты псих! — сообщил я вампиру, скользнув вдоль забора вправо.
Проверять, насколько сработала его кровавая маскировка, не слишком хотелось, но встреча с неизвестным магом могла обойтись дороже. Поэтому я осторожно двигался в сторону дома по широкой дуге, не забывая чутко прислушиваться не только к звукам, но и к проявлениям силы.
— Ты мне просто завидуешь, — тихо усмехнулась темнота за моим плечом.
Темные дни! Как он умудряется перемещаться совершенно бесшумно в своих тяжелых ботинках?
— Чувствуешь? — вместо того, чтобы продолжать перепалку, я остановился.
Как раз с той стороны, куда мы двигались, что-то произошло. Моя магия Океана мягко ткнулась в ладони ледяными кинжалами. Псы молчали, но как-то сомнительно, чтобы внезапное появление человека по эту сторону забора было здесь в порядке вещей.
Алекс лишь слегка коснулся моего плеча резко остановившись. И показал два пальца, кивнув сначала на меня, а затем — за угол.
— Двое? — одними губами переспросил я.
Крайне двусмысленными жестами вампир пояснил, что второй эльф. Странное, конечно, у него представление об эльфийской магии и откуда она берется. Мы прижались к стене барака, обратившись в слух.