Пойдет, понял я сквозь ослепляющее желание. Марену невозможно удержать силой, как морскую волну. А она двигалась мучительно-медленно, сводя с ума, заставляя забыть обо всем, кроме ее тела в моих объятиях...
— Боже, а ведь я правда люблю тебя, Кем... Как же я тебя люблю... — шептала она, пока реальность снова не поглотила тьма.
Проснулся я резко и сразу. По давней привычке, настороженно прислушался и, приподняв голову, открыл глаза. Темные дни! Так мне ничего не приснилось... Николетта крепко спала, обняв мою руку, и улыбалась. С тихим стоном облегчения я осторожно откинулся на подушку. За прошедшие часы рука затекла до полного онемения, но это была такая ерунда по сравнению с тем, что произошло!
Следом пришла отравляющая мысль, что девчонка вчера была изрядно пьяна, и, вполне вероятно, не до конца понимала, что происходит. Я стиснул зубы. Оправданий себе у меня не было.
Спокойно, старик, нужно что-то придумать. Уйти в ее комнату? Хорошая мысль, но придется отгрызть себе руку. Другие идеи есть? Объяснить ей, что на самом деле ее любишь и хочешь просыпаться так каждое утро. Если бы все было так просто! А что, собственно, сложного?
Я склонился к маленькому круглому уху Ники:
— Летта, пора вставать, — получилось хрипло, но, кажется, вполне нежно.
Девчонка хихикнула, как от щекотки, и потянулась всем телом, изгибаясь и прижимаясь ко мне спиной. Я беззвучно охнул от неожиданности, а потом еще раз, когда чувствительность к руке вернулась, впиваясь тысячами иголок в ладонь и пальцы.
— Кем, скажи честно, — приоткрыла она глаза. — Ты на мне жениться хочешь, чтобы проклятие снять?..
Как ледяной волной окатила. Все-таки подумала! Неужели эльфийка ей что-то наплела? Вот чуял, что не стоит их оставлять, но, как дурак, повелся на ее безмолвную просьбу... Помотав головой, сгреб ее в объятия, пряча лицо в платиновых волосах. Ее плечи напряглись в ожидании ответа, но не вырывается, и на том спасибо.
— Летта... девочка моя... Послушай... просто послушай меня, а там сама решишь... нужен тебе я, — сквозь ком в горле бормотал я непривычные слова, — или нет. Ты сказала, что не знаешь, какой я... настоящий. Я расскажу все...
Дальше дело пошло легче. Хотя оказалось, что доверять кому-то очень страшно. Даже если ты практически бессмертный Ловец Душ и наемный убийца со стажем. Я рассказал ей все, от проклятия до того, как решил предложить ей сделку, выгодную нам обоим. От того, как сгорал от желания, не понимая, что со мной происходит, до того, как вампир, насмехаясь, сообщил мне, что так и выглядит любовь. И про сны. И про то, как в самые темные дни мысли о ней помогали выйти на свет...
В какой-то момент она осторожно выдохнула, расслабляясь. Потом ее руки скользнули по моей спине, сбивая с мысли. Я посмотрел ей в глаза, продолжая свой рассказ, как не раз это делал во сне, и снова не увидел в них осуждения. Ника запустила тонкие пальцы мне в волосы и...
— Не знаю, что тебе еще сказать, чтобы ты... — не стал договаривать я, прикрывая глаза.
И так лишнего наговорил. Трусость, конечно, но в жизни не думал, что окажусь в такой дурацкой ситуации. Что я мог еще ей сказать? Не прогоняй меня? Брось свой мир и выбери жизнь со мной?
— Кем, ты такой... — взволнованно прошептала Николетта.
— Какой? — переспросил я, чувствуя, что тоже начинаю волноваться.
— Как я себе представляла, — выдохнула она мне в губы. — Мне ведь тоже снились... сны...
Глава 21
Николетта
— Летта, пора вставать, — хриплый щекочущий шепот.
Не открывая глаза, потянулась, прижимаясь спиной к горячему мужскому телу. Мммм... Что бы там дальше не произошло, идея прийти к нему ночью была хороша. Оставалось выяснить только один, не самый уместный в такой ситуации, вопрос. Просто другой возможности у меня может не быть.
— Кем, скажи честно, — бросив на него взгляд из-под ресниц, проговорила я. — Ты на мне жениться хочешь, чтобы проклятие снять?..
Из намеков и туманных, обтекаемых фраз за ужином я поняла, что новый день станет днем моего суда. А до этого нужно будет еще встретиться с Кали и Нинголором, а потом что-то решать, куда-то бежать... или от кого-то. В общем, мне хотелось окончательно расставить точки над "и", тем более, благодаря своей ночной собеседнице, мне теперь было известно если не все, то многое.
Лицо мужчины застыло, желваки окаменели. Он набрал воздуха для ответа, но потом, как будто передумав, отчаянно покачал головой и подмял меня под себя, окутывая невозможно родным запахом морского ветра. Ощущение близости было таким острым, что я с трудом смогла сосредоточиться на том, что он говорил: