Бескрайний Океан! Через несколько часов мы вместе предстанем перед Праматерью и она на будет решать нашу судьбу! Нашу. По спине скользнул неприятный холодок давно забытого чувства страха.
К завтраку мы спустились, держась за руки. Алекс, уже сидящий за столом в компании вчерашней эльфийки, покосившись на наши переплетенные пальцы, только понимающе хмыкнул и вернулся к еде.
Спасибо, что завтрак заказали — Ника набросилась на еду с таким аппетитом, что я невольно расплылся в довольной улыбке.
— Я подумала над твоими словами, Летта, — между делом заметила сестра Нинголора, слегка покраснев.
Моя голодная марена только молча приподняла бровь, не переставая жевать.
— Раз брат связан клятвой на крови, прямо сейчас вернуть меня в общину он не сможет, а вот помощь свидетелей тебе не помешает. Алекс рассказал мне, как в вашем мире происходит правосудие, поверь, божественный суд не сильно отличается.
Ага, не сильно! Я нахмурился. Всего-то и разницы, что для меня Николетта — невозможное, вопреки всем законам природы сбывшееся чудо.
— Вот как? — она вопросительно приподняла брови, глядя на эльфийку.
— Да, — хмыкнула та, насмешливо кивнув почему-то на меня. — Довелось разок подсмотреть. Думаю, вам пригодится любая помощь. Правда, Кемстер Джехен?
Я подавился, но в этот момент с улицы раздался автомобильный сигнал. Я мог считать себя отомщенным, потому что с лица девицы самоуверенность сползла, как дешевая раскраска.
Резко отложив вилку, я поднялся. Ника тоже отложила салфетку и взволнованно посмотрела на меня.
— Я с тобой, девочка, — успел я шепнуть ей, отодвигая стул. — Ничего не бойся.
Она доверчиво улыбнулась и решительно направилась к выходу.
Розовый кабриолет на центральной улице, залитой утренним солнцем, таким редким здесь в это время года, смотрелся не сильно лучше, чем в той подворотне, где мы вчера расстались. Зато старуха за рулем выглядела свежей и отдохнувшей (о причине такой разительное перемены я старался не думать). Чего не скажешь о ее спутнике, лицо которого вытягивалось по мере того, как наша компания приближалась к машине.
— И... Иль... Ильтариэль, ты... Что ты здесь делаешь? — прокашлял Иммераль Нинголор.
— За лицом следи, дорогуша! — похабно ухмыляясь, тут же приобнял девушку за талию Алекс.
— Я и так за ним слежу, — разом ощетинился эльф.
— Интересно, как? — заинтересовался вампир, открывая дверь машины перед Ильтариэль и делая приглашающий жест.
— Слежу, чтобы его не били, — прошипел взбешенный брат, делая попытку выйти из машины. — В отличие от тебя...
— Сидеть!!!
Кали рявкнула так, что у меня заложило уши, а Нинголор — подпрыгнул на сиденье. Ника тоже вздрогнула, но прижалась ко мне. Это не укрылось от стихийницы и она тут же мерзко захихикала-закхекала.
— Что смешного? — хмуро уточнила марена, исподлобья глядя на старуху.
— Это я от радости, деточка, — преувеличенно-ласково заворковала ведьма. — Ить единственный шанс, чтоб тебе старая карга рот открыть позволила использовала, умничка моя!
Ника недоуменно посмотрела на меня, а я в ответ мог только плечами пожать. Сам уже ничего не понимал. Эльфы, выясняющие семейные отношения, старая ведьма, позволяющая себе настолько панибратски отзывы о Великой Праматери... Это ж насколько мне скучно было, что я во все это ввязался?!
Найти в такую погоду пустынный участок берега оказалось непросто. Даже в такую рань. Даже крупный серый песок, казалось, переливался в солнечных лучах, а море ослепляло бликами, с мерным шуршание перебирая свои богатства.
Я вышел из машины, ободряюще сжав руку Николетты. В груди непривычно щемило, но я привычно не обратил внимания на такие мелочи. До тебя, девочка они доберутся только если этот прибой станет моим последним. Перегнувшись через дверь, коснулся ее губ, стараясь вложить в этот поцелуй всю нерастраченную любовь, всю отчаянную надежду на счастье и бесконечную благодарность за то, что она мне подарила... Ника, все прекрасно чувствуя, ответила с ослепляющей нежностью. Я выпрямился и расправил плечи.
Все притихли в утренней тишине, глядя с любопытством и предвкушением то на пену, шепчущую что-то на языке, понятном только волнам, то на меня.
Ну вот и все... Я пришел, Великая... И привел ее к тебе... Кто же знал, что это будет так тяжело...
Я вошел в воду по щиколотки и, разом севшим голосом, проговорил древнюю, как само время нашего мира, формулу призыва.
Она соткалась из соленого утреннего бриза спустя мгновения, как будто только меня и ждала. Белый, до колен пропитанный соленой водой, балахон трепетал на ветру, неприбранные седые волосы стелились за ней по поверхности лениво шевелящийся воды. Худое строгое лицо без возраста и морщин не выражало ничего, но черные глаза слегка сощурились, как будто Праматерь пыталась улыбнуться.