— Привет, ну как же, я не мог обрадовать твоих друзей и не прийти, - с саркастичной ухмылкой ответил Андрей.
— Ладно, засчитано, - улыбнулась Олеся, - но как иначе развеять миф о Синей бороде, если оставаться дома. Пойдём, познакомлю со всеми.
Комментарий о том, что ему совсем не мешает этот миф, а скорее даже помогает избегать лишних вопросов, он оставил при себе.
— Привет всем, - громко поздоровался Андрей, подходя к костру, привлекая к ним с Олесей внимание.
Ему ответил приветствиями нестройный хор голосов.
— Кто ещё не знаком, это Андрей. - Начала представлять Олеся. - А это Маша, - показала она на кудрявую блондинку, которая улыбнулась и махнула ему рукой в ответ. - Это Наташа, там сидят Олег с Ириной, а с Сашей ты уже успел познакомиться.
— Старик, угощайся, - кивнул на алкоголь с закусками Саша.
Андрея не цепляли попытки выделить его возраст, однако упорство Александра уже казалось завидным.
— Спасибо. Но я со своим безалкогольным пивом, - равнодушно поднял он руку с банкой.
— А что так? Не пьешь? - склонил голову и вроде как дружелюбно спросил Саша, но Андрей даже в таком простом вопросе чувствовал какой-то подкол.
— Я за рулём, - постарался ответить он нейтрально, не распространяясь о своих отношениях с алкоголем.
— Похвально, что здоровье бережешь. Все-таки уже не те годы, да? Я вот тоже обычно не пью и спортом занимаюсь, просто сегодня праздник, хочется расслабиться. Поэтому у нас сегодня извозчик - Олег. Да, Олежа? - обернулся он к парочке, сидящей поодаль от всех.
— Отвали, Сань, я не извозчик, а рулевой, - отозвался тот, - скажешь, что извозчик, пойдёшь домой пешком, ну или останешься здесь на берегу, - гоготнул Олег.
— Ну что ж, давайте поздравлять именинника, - подлетела, вмешиваясь в разговор, Маша, и стала раздавать всем палочки бенгальских огней.
— Нашему таинственному гостю, - проворковала она, отдав Андрею палочку, заглянула ему в глаза с томной улыбкой, затем, хлопнув ресницами, прошла дальше.
Андрей глубоко вздохнул. Он уже начинал жалеть, что пришел, подколам Саши и косым взглядам он вполне мог не придавать значения, но отваживать девушек ему давалось тяжелее, теперь придется лавировать между вежливостью и открытым игнором намеков Маши.
Все стали зажигать бенгальские огни от костра и друг от друга. Яркие искры, с шипением и треском пронзая темноту, стали разлетаться в разные стороны. Поднялся общий гул голосов, поздравляющих именинника. Всё закончилось радостными визгами, смехом, тостом “за Саню” и звоном стеклянных бутылок, чокающихся друг об друга.
Андрей пригубил безвкусное безалкогольное пиво, искоса наблюдая за стоящей рядом Олесей. В её глазах отражались искры бенгальских огней и отсветы пламени костра, на губах играла лёгкая улыбка, в таком свете она казалась совсем юной девчонкой. Андрей в очередной раз спросил себя, что он здесь забыл, и тут же ответил себе на этот вопрос. Олесю, конечно же. Он обвел взглядом пространство, парочка сидела на пенке у костра, Маша с Наташей что-то обсуждали, стоя неподалеку и поглядывая в телефон, Саша рылся среди закусок. Олеся так и осталась стоять рядом с Андреем, потягивая из бутылки свой напиток. Он почему-то почувствовал себя буфером между ней и Сашей.
— Ладно, я, конечно, сам виноват, что подписался, но все-таки, почему ты решила меня пригласить? - произнёс Андрей, обращаясь к Олесе так, чтобы кроме неё никто не услышал.
— Чтобы превратить этот вечер в приятный, - обронила она тихо и скользнула мимо него в сторону импровизированного стола, не дав возможности ответить.
Андрей осознал, что по лицу против воли расползается глупая улыбка, пока смотрел ей вслед.
Олеся подошла к подобию стола, и тут же возле нее возник Саша и приобнял за плечи одной рукой. Что он говорил, с позиции Андрея слышно не было. Тело мгновенно напряглось, но он дал себе секунду на размышления, прежде чем вмешаться. Олеся в этот момент присела, якобы завязать шнурки на кроссовках, отчего рука Саши упала с её плеча, затем поднялась и пошла в направлении Андрея. Это было легко и виртуозно, пронеслось у него в голове. Он сделал глоток пива, чтобы скрыть улыбку, вызванную такой бескровной победой. Извини, Саня, если сегодня и был дан зелёный свет, то точно не тебе, мысленно припечатал Андрей. Тут он увидел, как тихая брюнетка, вроде бы, Наташа, от которой за вечер он и двух слов не услышал, прожигает взглядом идущую к нему навстречу Олесю, затем та резко отвернулась, когда поняла, что Андрей перехватил её взгляд. Да тут целая любовная драма разворачивается, удивлённо отметил он. Саша, казалось, совсем не замечал Наташиной реакции.