Ну, покусился разок на святое, так я ж и правда был влюблен! Мне всего-то лет сорок и было! Да кто бы устоял перед мареной? Перед глазами всплыл ее образ, какой она была в ту единственную ночь, когда вышла именно ко мне... Отлично, на воспоминаниях об идеальной груди снова чуть не врезались!
- Слушай, вылезай из-за руля, дядя, - не выдержал вампир, отстегивая ремень безопасности в качестве демонстрации серьезности своих намерений. - Сам поведу. Может, лет тридцать назад ты и водил какое-нибудь корыто, но сейчас так не ездят. Готлиб приказал тебе помочь найти Нику, а не составить компанию в фамильном склепе!
- Да нет у меня никакого склепа, - рыкнул я отпихивая его локтем. - Я ж Ловец.
- Тем более, - зловеще прошипел вампир.
Его глаза начали наливаться кровью, я резко повернул руль вправо-влево, не пристегнутого пассажира мотнуло по салону, крепко приложив затылком о стекло.
- Остыл? - равнодушно уточнил я, выравнивая машину. - Есть там еще какая-нибудь информация об этой бабке?
Стряхнув липкую паутину воспоминаний, я прислушался к собственным ощущениям. Магической силы у меня, может, и не было, но чутье хищника, идущего по следу никуда не делось.
Чем ближе мы подъезжали к границе города (весьма условной, в этом мире города не обносили стенами, а просто ставили столб с названием), тем сильнее натягивалась внутри поисковая нить, по которой я мог идти к цели без отдыха. Но это при наличии магии, а в нынешних обстоятельствах, возможно, вампир окажется выносливее меня. Правда, пока цель была далеко.
Уже много лет я был одиночкой, не ищущим для себя другого смысла существования, чем тот, который был дан моему роду Океаном столетия назад. Поэтому присутствие рядом, пусть и молчаливого, спутника нервировало. Стоило сосредоточиться на поиске, как его движения отвлекали, заставляли напрягаться.
- А ты правда чувствуешь свою жертву? - неожиданно поинтересовался вампир.
- Правда, - кивнул я, наконец-то, уловив нужное направление. Теперь мне никакие указатели не нужны. Я сам себе навигатор.
- А что ты с Никой сделаешь, если поймаешь?
- Не если, а когда, - поправил я.
Похоже, вампиреныш не очень хорошо понимает, что такое Ловец, взявший след. Я побарабанил пальцами по рулю, размышляя стоит ли его на этот счет просветить. По всему выходило, что стоит. Больше бояться будет, а значит, лучше помогать.
- Видишь ли, Алекс, - начал я. - Может, ты не совсем в курсе, кто такие Ловцы, но это и неудивительно. Ты только начал выходить по ночам из дома, когда я остался последним. Остальные ушли в Океан.
- Куда остальные делись? - иронично переспросил он.
- Утопились! - нервно рявкнул я. - Что непонятного в том, что я сказал?
- Вообще-то, все.
В этот момент я заподозрил, что вампиреныш надо мной издевается. Специально выводит из равновесия. Следующая мысль была куда менее приятной. Клановое имя своего спутника я зря не уточнил, потому что среди вампиров были такие, кто пил не кровь, а энергию. И при отсутствии магической силы, в ход шла душевная.
Постаравшись спокойно проглотить свое неприятное открытие, я продолжил:
- Мы не совсем люди. В наших жилах течет кровь Океана... нет, не морская вода, - стиснув зубы, спокойно продолжил я, предвидя вопрос, которым, очевидно, пытался перебить меня открывший рот спутник. - И, если тебя не смущает, что я говорю, когда ты меня перебиваешь, я продолжу.
Глава 6
Николетта
- Все рассмотрела, дочь Океана? - усмехнулся объект визуального исследования, продемонстрировав острые зубы с выпирающими над губами клыки.
Я решила было снова испугаться, но что-то подсказывало, что бояться надо было раньше, в машине. Посему проглотив ком и запрокинув голову, я заглянула в звериные глаза:
- Ну, полагаю, что для первого знакомства достаточно, - губы скривились в жалкой улыбке.
- Тогда иди к камину, а то замерзнешь насмерть, - напутственный жест по направлению комнаты чуть было не сдул меня туда. - А одежду мы тебе сейчас подберем на смену.
С этими словами он стал рыться в стенном шкафу своей прихожей. Я пожала плечами, стащила с ног мокрые насквозь кроссовки вместе с носками и прошлепала босиком куда послали. Комната тоже поражала размерами и высотой потолка, камин полыхал так, что в нем можно было зажариться целиком, по крайней мере, такой небольшой особи, как я. Убранство, насколько я могла судить, когда-то было богатым, с намеком на некоторую роскошь, сейчас же элементы декора, лепнину потолка и каминную полку покрывал слой пыли, а в углах притаились сети пауков.
Заинтересовавшись картиной, висевшей над камином, я пропустила момент, когда вернулся хозяин. Картина изображала царственную пару. Величественная женщина с пепельно-сизыми волосами восседала на кресле, которому больше подошло название трон, а за ее спиной возвышался мой новый знакомый. Только одежда и украшения на них были, как из прошлого или даже позапрошлого века - шею женщины украшало ожерелье из жемчуга с перламутром, платье ниспадало к полу волнами с барашками пены, мужчина же был в расшитом камзоле, с золотой цепью на шее и старомодной, уложенной локонами, прической.