- Хочу сказать, что очень опасные, - наконец, взял себя в руки он. - Я тебя всеми твоими богами заклинаю и Великой вашей маренской Праматерью, заодно... не повторяй без нужды ничего, из того, чему тебя научили эти старые ведьмы... во всяком случае, пока ты в этом мире. В этом мире Слово имеет огромное значение, а особенно, произнесённое на изначальном языке. То, которое ты начала говорить, могло нанести непоправимый урон всему живому на версты вокруг.
- Ты сейчас серьезно? - не поверила я.
- Как никогда, - кивнул ведьмак и тут же пояснил: - я же князю клятву дал! Не только довезти в целости и сохранности, защищая по дороге, но и обучить тебя тому, что может пригодиться. Вот и... учу. Хорошо, что ты все это помнишь, плохо, что не умеешь правильно использовать. Очень в духе Лилит - дать ребенку обоюдоострый нож и не уточнить, что будет, если себя им ткнуть.
Я сменила тему, решив попозже расспросить подробнее про бабкиных подруг. Что-то подсказывало мне, что в темноте у костра эти истории будут больше похожи на легендарные страшилки про Красную руку, Белое могильное пятно и Гроб на колесиках. Оставаясь при этом чистой правдой. Нет-нет-нет, и так расшатанную последними событиями психику стоит поберечь. Не зря же Ирка, дипломированный психолог, утверждает, что самая дорогая в плане содержания птица - это кукушечка.
Ловец
Игнорируя ехидство вампира, я вышел из машины и сделал несколько глубоких вдохов-выдохов. Вряд ли, конечно, девчонка согласится добровольно выйти за меня замуж, но с другой стороны - на кону ее жизнь. Если предположить, что другого вырианта выжить в этой мясорубке (ведь меня за ней послала не столько Великая Праматерь и Океан, сколько глава самого жестокого эльфийского клана Аарин Икиель) у нее нет, будет ли это считаться добровольным согласием? Предложение старой марены, показавшееся мне сначала невероятной дичью, сейчас, по прошествии сравнительно небольшого времени, показалось куда более соблазнительным. А что будет через несколько дней? А когда я ее все же настигну? Особенно если учесть, какие ноги у этой Летты. Темные дни! Когда у меня последний раз вообще была женщина? Несколько дней назад, безымянная подавальщица, работающая на Севи... Но жениться ради этого? А ради восстановления рода? То-то и оно...
Не о том думаешь, Кемстер! Подумай лучше, что может ждать вас за невидимой дверью, куда именно вы выйдете в том мире. Если я не ошибся, недалеко должна быть опушка Древней Пущи. Но насколько недалеко? И поедет ли машина в том мире, и, если поедет, насколько ее хватит, прежде, чем творения природы выпьют из нее рукотворную силу.
Ни для кого не секрет, что каждое творение мастера несет в себе часть его души. А значит, жизни. Машины же этого мира хоть и производились на гигантских заводах, все равно собирались людьми. И ремонтировались людьми. Поэтому я не обольщался, растения набросится на нее, превращая в груду ржавых обломков, как только мы отвернемся. И это в лучшем случае. На самих людей они по какой-то причине не нападали. Один мой старый приятель-умник предполагал, что сила в нас слишком концентрированная. Что ж, возможно.
Но вопрос бросать или не бросать машину здесь, все равно оставался открытым. Как и вопрос с транспортом в том мире. Если Николетта воспользовалась этой же дверью, что наиболее вероятно (кстати, как, если ключ бабка отдала мне?), как добиралась она. И как она продолжила путь. Хорошо, если пешком, но опыт подсказывал, что на такое везение рассчитывать не стоит.
Я вернулся в машину:
- Попробуем проехать, - стараясь, чтобы голос прозвучал уверенно, кивнул я Алексу.
- Думаешь, наша техника продолжит работать в твоем мире? - скептически уточнил вампир, все-таки заводя мотор.
- Сомневаюсь, что Летта ушла туда пешком, - привел я единственный имеющийся у меня аргумент.
- Хм... пожалуй, ты прав. Мы отстаем от нее примерно на сутки. Если бы она бросила машину здесь, ее бы вряд ли убрали. Трасса не платная и даже не особенно популярная... смотри, мы тут уже минут двадцать стоим, а мимо даже фура никакая не проехала.
Тем временем мы подъехали к камню отбойника, аккурат за которым возвышался нужный нам столбик с табличкой. Я опустил стекло и достал из кармана уже начавший таять ключ. Отбойник и воздух над ним замерцал, оплавляясь одновременно с кусочком льда на моей ладони...
Прямо перед нами унылый, серый пейзаж ранней весны с еще нерасстаявшим снегом и торчащими из-под него сухой травой начал меняться, наливаясь красками. Между камнями отбойников открылся съезд на проселочную дорогу... в лето. Она пересекала зеленеющие поля уродливым шрамом и тянулась вдаль, до самого горизонта, что внушало надежду и на ее продолжение за этой воображаемой линией. В открытое окно машины дохнул теплый летний ветер, напоенный запахами влажной земли, цветов и прогретой солнцем травы. Ошалевший от этих метаморфоз вампир едва не забыл, ради чего все затевалось.