— Аня, это мой начальник — Марк Валентинович. Марк Валентинович, это моя подруга Аня. — Света, словно на ринге, стояла между двумя людьми.
Аня скромно подала руку для поцелуя. На цепочке блеснула ракушка, выглянув из рукава. Марк тут же перевёл взгляд с лица незнакомки на затейливое украшение и вытаращил глаза, да так, что они едва не выкатились из орбит.
— Интересная вещица, — пробормотал мужчина, и взял женщину за руку. Света чуть не задохнулась. Ведь начальник никогда не целовал женских рук.
Но, тем не менее, директор галантно поцеловал тыльную сторону ладони девушки, незаметно скосив глаза к заманчивому аксессуару.
— Любите украшения с морской тематикой? — интерес был не столько к самой ракушке: этих поломанных домишек моллюсков — пруд пруди. Куда интереснее надпись, тщательно выгравированная на боку украшения, да и цвет… Красный с пурпурным отблеском — такие раковины можно достать только на самом дне морском, недалеко от пристанища русалок.
— Немного. — Аня смутилась и поспешно отдернула руку.
Светка скрипнула зубами.
— Ой, Анют, а зачем тебе столько морской воды? — Света и рада была бы быть любезнее и менее придирчивой — в самом деле, какое ей дело до этих канистр? — но поцелуй уничтожил дружбу.
— Ванны в ней принимаю. — Аня смущённо потёрла шею. — Пойду я. Было приятно познакомиться, Марк Валентинович.
— Да, и мне, — спокойно ответил мужчина, улыбнувшись так, что стало видно заострённые клыки.
Аня вздрогнула и поспешила попрощаться с подругой и убежать восвояси.
Марк ещё какое-то время смотрел вслед удаляющейся фигуре. Прикрыв глаза, мужчина несколько раз вдохнул и выдохнул. Маска добродушного незнакомца на миг сменилась яростным оскалом, но директор быстро вернул себе самообладание. Мужчина повернулся к секретарше, положив ладонь на её персикового цвета щёчку, подрумяненную зимним морозом, пальцы дрогнули, лицо на секунду выдало его брезгливость. Света замерла.
— Поехали ко мне, Светочка, — прошептал Марк.
Света, лишь взглянув в золотого цвета глаза, уже готова была на что угодно, лишь бы мужчина сделал это снова.
Когда пара села в машину, у Светланы возник вопрос.
«Водные процедуры в сломанной ванне?».
Глава 7: Обнажённая душа
Сегодня, тихим тёмным вечером, пошёл снег. Редкие машины освещали фарами дороги, везли пассажиров по домам, к семьям... Все готовились к самому важному празднику в году. Ещё немного — и небо будет усеяно огненными цветами, а дома наполнятся радостными воплями, песнями, тостами... Улицы были украшены множеством разноцветных огней, аляповатость бросалась в глаза, город выглядел как девица на первом свидании — благоухал и привлекал внимание. Люди носились по магазинам в поисках никому не нужных безделушек в подарок домочадцам, а некоторые подходили к делу со знанием и подготовкой, заранее разузнав, что будет нужнее и приятнее родным людям получить от Дедушки Мороза. Снег лёгкими пёрышками падал на землю, укрывая грязь и жухлую траву. Пробки рассосались, и тишина опустилась на район.
Новый год.
В ушах звенели песни, а тонкий голосок со смехом оповещал, что для мамы тоже приготовлен подарок, только это сюрприз.
Аня прикрыла глаза, подавляя воспоминания, дабы те не пролились слезами. Нельзя снова возвращаться. Нельзя давать волю этому чувству. Но как можно устоять, когда вон там какая-то женщина ведёт за ручку маленькую девочку, они тащат огромные пакеты, в которых, очевидно, ёлочные украшения и прочая утварь к празднику? Как можно улыбаться? Аня держалась из последних сил, чтобы не рвануть вниз, к ларьку, где старичок Олег Олегович продал бы пузырёк «беленькой». Жмурилась, отбрасывая от себя назойливые и приятные воспоминания, где звонкий голосок радостно зовёт ее:
«Мама!».
— Аня-я-я! Аня! А-ан-ня-я! — другой голос забрался в её голову из тумана, гулом разносясь по всей квартире.
Аня будто ожила, распахнула глаза и увидела мир заново, а настырный голос всё кричал из недр её жилища.
— Аня! Ну Аня! — Исайа не отставал.
— Да иду я! — отозвалась женщина, отводя взгляд от окна.
Подойдя к двери, она вновь повторила в голове знакомую ей с давних пор считалочку про рыбок. Успокоив разбушевавшееся сердце, Анна вновь готова была говорить, мыслить и слушать.
— Аня! Смотри! — мужчина тыкал влажным пальцем в экран, указывая на экран старенького планшета, на котором повар колдовал с продуктами.
— И? — Женщина изогнула бровь, ожидая, когда восторг пройдет, и Исайа внятно объяснит, что ему нужно.