— Прости… — Света вышла из ванной, прикрыв рот ладошкой.
Аня улыбнулась своему сожителю и пошла вслед за Светой, успев перехватить её в коридоре.
— Ему не место тут. Оно… Это…
— Он живой! И у него есть имя! Исайа! Он останется у меня до весны, потом я верну его домой. Прошу, не говори никому... — Аня взяла подругу за руки, а в глазах её уже собрались слёзы.
Света лишь отвернулась, сжав горячие пальцы Анны. Сомнения не ушли, и ей было страшно: мало ли на что способно это существо... Но Аня сейчас всё равно не стала бы слушать, так что оставалось только согласиться.
— Не расскажу, — выдавила из себя Светлана, и этого Анне было достаточно, чтобы поверить лучшей подруге.
Аня проводила растерянную подругу, ещё раз заверив её, что всё хорошо. Нужно было вернуться к тритону, который остался при своём мнении: он не мог доверять ходячей, что смотрела на него, как на нечто совершенно отвратительное. Гонимые страхом люди способны на слишком многое.
Анна села на пол, облокотилась на покатый бок ванны, прикрыв дрожащие веки и стараясь успокоить гулко колотящееся сердце.
— Я так испугалась... — призналась Аня, сжав в руках край вязаной кофты.
И снова тишина, обволакивающая, даже пугающая. Часовая стрелка застыла на цифре семь. Тишина поглощала, и чем дольше они так сидели, тем темнее становилось в квартире, и никто не решался нарушить покой.
Аня встала с места. Нужно было что-то делать, хоть вещи убрать. Женщина включила свет... и замерла. Тритон сидел сгорбленный и разглядывал свои ладони, испещрённые сеткой кровавых трещин. Глаза Ани вновь осветились ужасом.
— Исайа, что это?! — Аня кинулась к русалу, но не решилась тронуть его, опасаясь навредить.
— Не знаю, — тихо ответил он, и погрузил руки в воду, однако это мало чем помогло.
Анна внимательно осмотрела мужчину на наличие ещё каких-либо ранений или признаков болезни. И они действительно были: потеря чешуи, сухая кожа, да и сам вид гостя был довольно болезненным. Какие же тут признаки здорового существа? А обратиться-то не к кому!
— Эй, всё хорошо, правда. Я в порядке. — Исайа впервые за долгое время отбросил надменность и улыбнулся. Ему льстило то, насколько эта женщина заботлива по отношению к нему, и как она его защищает. Тем более по сравнению с тем, что он видел, ведь отношение к нему могло быть совершенно иным.
— Мы что-нибудь придумаем, ладно? Я найду способ, найду! Подниму старые контакты, может, тебе просто нужно место просторнее… Я… я… — Аня запнулась, а на глазах её снова выступили слезы.
Надбровные дуги тритона скорбно изогнулись. Его умиляло её отношение к нему. Она была другая, не такая, как женщины его вида, которые тянулись за сильными и игнорировали слабых. Он, будучи совершенно беспомощным всё это время, был важен для неё, и эта странная ходячая изо дня в день это доказывала, выполняя его пожелания, развлекая и заботясь. Исайа подался вперёд всем корпусом, опустил потрескавшиеся ладони на мокрые от слёз щеки женщины, но Анна слишком поздно это заметила. Мужчина притянул Аню к себе и поцеловал. Не углубляясь, не переходя ещё какие бы то ни было границы, тритон лишь наслаждался теплом губ человеческой женщины, а её горячие слёзы словно залечивали раны на его руках.
Когда Исайа отстранился, он разглядел румянец на её щеках. Он невольно залюбовался образом хозяйки. Если бы Аня была русалкой — для него она была бы самой красивой. Хотя, по правде сказать, внешность у Ани была посредственная.
— Иди. Думаю, у тебя сейчас полно дел, а я никуда не денусь, — улыбнулся тритон.
Анна, красная до кончиков ушей, послушно поднялась на ноги, вышла в коридор и глубоко вдохнула, словно всё это время находилась под водой.
***
— Марк, я… Я вернулась. — Света осторожно вошла в просторную квартиру, хлопнула пару раз в ладоши. Зажглись светильники на стенах. Свет от них формировал занятные тени.
Женщина оказалась в комнате, посередине которой находился огромный аквариум, окружённый диваном. Аквариум был наполнен водорослями и мелкой рыбой, хотя вполне мог бы вместить целую акулу.
— Марк?
В ответ — тишина. Света поёжилась — в комнате было прохладно. Она уже предположила, что самого хозяина квартиры нет дома, однако вскоре тот появился со стаканом воды в руках.
— Что-то нашла? — спокойно обратился к ней Марк, поправив закатанный рукав рубашки.
— Разве так встречают свою девушку? — Света кинула сумку на диван и плюхнулась следом.
Марк нахмурил брови, но на провокацию не поддался.