— Ты знаешь, как я не люблю ждать: или рассказывай, или проваливай, — Светлана поджала губы.
— Марк, слушай... Это может показаться странным, — Света перевела взгляд на подсвеченный аквариум, словно бы рыбы могли её понимать.
Марк отставил стакан, заинтересованно посмотрел на Свету, обошёл женщину сзади и облокотился на спинку дивана. Светлана молчала, пытаясь собраться с мыслями. Внутри неё шла настоящая битва. С одной стороны — её давняя подруга, которую она знала уже многие годы, с другой — мужчина, по какой-то ей же самой неизвестной причине ставший для неё целой вселенной. Она не могла и не хотела сопротивляться его словам, даже учитывая всю грубость, которую он себе позволял. Света устала быть сильной и оптимистичной, хотелось уже пустить всё на самотёк и больше не быть чьей-то нянькой или «жилеткой» для чужих переживаний. Марк наклонился к Свете, проведя холодными пальцами по её шее. Пару окутало золотое сияние.
— Света... Ты же знаешь, что можешь мне доверять. Я ведь оценил твои навыки, и знаю, насколько ты способная. А ещё прекрасная женщина. Я слов на ветер не бросаю. Я верен тебе, но и сам требую верности. Расскажи, даже если проблема странная. Я всё выслушаю.
Света откинула голову на его грудь. Отбросить всё и дать наконец заботиться о себе. Пускай её проблемы решают, а она просто побудет слабой в чужих объятиях. Света волновалась за Аню. Это существо… Марк ведь говорил, что всё не просто так, и оказался прав. Здесь всё чертовски не просто так.
— Как бы ты отреагировал, если бы я сказала, что сказки о русалках реальны? — осторожно выдала Света, глядя в потолок роскошной комнаты.
Света развернулась к Марку. Он смотрел на неё удовлетворённо, даже хищно.
— Я бы тебе поверил, — тихо произнёс мужчина, нагибаясь к самому уху Светланы. — Ведь они действительно существуют.
Света удовлетворённо выдохнула. Значит, она не сошла с ума.
— Тогда скажу так: я действительно нашла в квартире Ани кое-что невероятное. Она держит дома русалку. Правда. Я думала, мне привиделось, но нет, так и есть. Ты же мне веришь, правда? — Света повернулась к начальнику.
Глаза Марка Валентиновича горели азартом. Мужчина улыбался широкой улыбкой безумца, но Свету это не пугало.
— О да, Светочка. Я знал, что ты меня не подведёшь. Не волнуйся о своей подружке. Мы должны ей помочь. Уверен, это существо опасно.
— Ох, Марк, я знала, что ты меня понимаешь! Знала. — Света кинулась на шею возлюбленного и принялась целовать.
Глава 9: Новый дом
С каждым днём гостю становилось хуже, значительные изменения наблюдались как во внешнем облике, так и в поведении. Слабый и болезненный вид Исайи внушал Ане страх за его жизнь. Она не могла ничего придумать, обзвонила множество ветеринарных клиник, пытаясь завуалированно объяснить причину, но многие говорили, что это может быть чем угодно, и просили показать питомца. Ну как она покажет?..
Предположительно, дело было в питании... Но, когда Анна попыталась вновь перевести Исайю на сырую рыбу, эффект оказался обратным: русала просто рвало. Жгуты на голове иссохли и свернулись, кожа стала сухой и тёплой, покрылась трещинами с коркой по краям, но если неосторожно взяться — расходилась как по швам, образуя глубокие окровавленные рубцы. Аня дежурила у ванны всё свободное время. Хотя тритон и старался отогнать её от себя, не желая выглядеть ещё более жалким, он казался сам себе отталкивающим и беспомощным. В очередной раз, когда Аня, взяв какую-то мазь в ветеринарной аптеке, хотела намазать кожу Исайи, тот грубо её отпихнул.
— Я хочу помочь, — голос Анны дрожал.
— Ты и так помогаешь, на остальное я способен сам! — ругался русал.
— Да на что ты там способен? — злилась Аня. — Ты болен!
Эти слова больно ударили по самолюбию Исайи, и он вовсе отказался принимать помощь Ани. Это поведение ещё больше пугало её: такими темпами гость ещё сильнее навредил бы себе.
Аня билась в истерике в другой комнате, неспособная помочь гостю. От воспоминания о его неожиданном порыве после ухода подруги ей стало только хуже.
Звонок мобильного неожиданно вывел Аню из её горя. Не хотелось отвечать, не хотелось никого видеть. Однако ответить стоило, ибо на дисплее высветилось имя Светки. Радость набатом застучала в ушах.
— Светочка, привет! Нашла что-нибудь? — Аня вцепилась в трубку так, будто та была спасательным кругом.
— Ань, ты уверена, что не хочешь сдать это... куда надо? — завела старую пластинку подруга.