— Когда я вернусь в море? — осторожно спросил русал, затравленно глядя исподлобья. О еде он думал в последнюю очередь.
— Да хоть сегодня, если уверен, что сможешь уплыть, — пожала плечами Аня.
Мужчина посмотрел на рану, сморщил нос, попробовал двинуть хвостом и зашипел.
— Волны вынесут меня на берег, а если и уплыву — акулы почуют кровь, мне не скрыться от них, — Тритон опустил плечи, прикрыв глаза.
Женщина наблюдала за загнанным в угол существом, и сердце её сжималось. Она не ветеринар и не врач. Где гарантии, что он не помрёт уже здесь? Да хоть от нехватки воды или пищевой соли! У него там рана! Кем она вообще себя возомнила?! Аня тут же поникла сама, только спустя время адреналиновый порыв схлынул, вернулись логика и здравое мышление.
— Как ты сейчас себя чувствуешь? Я постараюсь помочь, как смогу, и как можно быстрее вернуть тебя в море, — Аня взглянула в серебристые глаза без страха, уверенная в том, что должна помочь этому существу. Не до конца понимая, почему, женщина знала, что будет бороться за эту жизнь, не даст погибнуть.
Возможно, все эти размышления о спасении возникли лишь потому, что Анне самой нужна была помощь. Склеить разбитое сердце очень сложно, и, помогая этому существу, безутешная женщина давала себе возможность вновь дышать, видеть, слышать, чувствовать мир вокруг себя. Пускай даже таким странным и невероятным способом.
— Мне тут тесно, у тебя нет ракушки больше? Вода плохая, но хоть такая. Как вы живёте в таких маленьких гнёздах? Моя кожа сохнет. И ещё… Назови ещё раз своё имя, ходячая, — завершив поток вопросов и утверждений, мужчина надменно задрал подбородок, повернувшись вполоборота к Анне.
Женщина оторопела. Сразу возникло ощущение, что у неё в ванне сидит не мифическое существо, а король какой-нибудь страны. Вот так и принимай гостей, называется. Вам кипяточка долить? А уточку резиновую дать?
Напряжение достигло своего апогея, и Аня прыснула со смеху, представив этого мужчину играющим с резиновыми зверятами.
— Что смешного, ходячая?! — можно было даже предположить, что незваный гость покраснел.
Анна не могла остановиться, схватившись за живот и согнувшись пополам. Мозг окончательно отпустил вожжи, реальность обрушилась на неё всем своим весом, и воспринять ситуацию, находясь в полностью адекватном состоянии, казалось невозможным.
— Русалка. В… в моей ванной! Требует ракушку больше! Ой, мамочки! Ой, не могу! — хохотала Аня, даже осознавая, как это сердит её гостя, но при виде возмущения мужчины и того, как он забавно надул губы, стало вдвойне смешно.
Это был смех скорее не веселья и радости, а истерики и отчаяния. Аня предполагала, что действительно сошла с ума. Может быть, она принесла в дом огромную рыбу, и теперь на её месте представляет русалку? Кто знает, что творится с её больным, усталым разумом на самом деле?
Отсмеявшись и взяв себя в руки, женщина выдохнула.
— Прости, пожалуйста. Ох, я просто не могу поверить... Русал в моей ванной! Я всегда думала, вы сказка! Миф! Легенда! — женщина вытерла слезинки у глаз и выпрямилась, теперь во все глаза разглядывая находку.
— Сказки? Конечно, сказки, нам запрещено подплывать к ходячим, — строго и уверено сказал мужчина без тени улыбки.
— Ладно, не буду вдаваться сейчас в подробности. Меня зовут Аня. А тебя?
— Исайа.
Аня прогнала имя в голове несколько раз.
— Иса, значит…
— Не смей! — тритон ткнул в нос Анны длинным пальцем. — Никогда не сокращай моё имя, поняла?!
— Ладно-ладно, — женщина подняла обе ладони вверх в примирительном жесте. — Исайа, у меня нет резервуара больше, придется потерпеть тесноту, но я что-нибудь придумаю, ладно? А по поводу воды… — Аня прошлась взглядом по комнате в поиске чего-то подходящего. — О! Вот, для начала сойдёт, — и гордо вручила оторопевшему тритону ковшик с металлической ручкой.
— Что это? — Исайа брезгливо взял предмет в руку, осматривая со всех сторон.
— Это ковш, если сильно будешь... ну... сохнуть, просто поливай себя. Так проще, чем руками, — Аня даже постаралась выдать что-то вроде улыбки. — Я пойду, окно закрою и приберусь. Если что-то понадобится — кричи, хорошо? — женщина торопливо покинула ванную, закрыв за собой дверь, оставив гостя с ковшиком в руках.
Прислонившись спиной к прохладной двери, Анна замерла и закрыла глаза, слушая биение своего сердца. Абсурдность и невозможность происходящего больше не пугали, но и не оставляли возможности перестать дрожать. По крайней мере, желание броситься со скалы ушло — появилась ответственность, что-то отвлекающее. Ведь отдайся она горю снова — никто не придёт спасти этого мужчину, и всё, что она сегодня сделала, пойдет коту под хвост. Нет, Анна Андреевна не допустит такого.
«Раз — рыбка маленькая плавником махнула. Два — рыбка старшенькая червячка лизнула. Три — пришла мама-рыбка и всех домой вернула».