Мужчина отвлекся на громкий звук у себя за спиной, это было нечто среднее между криком чайки и скулежом собаки. Оказалось, это был вопль ребенка, который по всей видимости споткнулся о ветку кипариса на пологом спуске и проехался коленками по траве. Инженер повернулся обратно к сирене, но за высоким камнем уже никого не было.
Как бы в неверии Андрей пристально поглядел на то место, где только что сидела его новая знакомая, но ее и след простыл. Мужчина встал с дерева и обошел камень вокруг, огляделся по сторонам – никаких признаков пребывания девчонки не было обнаружено. Ближайшие щели были метрах в ста отсюда, она не смогла бы скрыться там так быстро да еще и без единого звука – бежать по гальке не так-то просто. Пока инженер изучал взглядом окружавший его пейзаж, ему в голову пришла неожиданная мысль. Он вдруг понял, что солнце теперь светило на него уже не сверху, а сзади. Мужчина проверил время на наручных часах: полчетвертого. Андрей был уверен, что приехал на пляж без пяти двенадцать – он проверил время на приборной панели перед тем, как заглушить двигатель.
Инженер поднялся к своей машине. Когда он открыл дверь салона, его обдало горячим воздухом – автомобиль успел здорово нагреться за полдня на солнцепеке. Мужчина загрузил свои вещи на заднее сидение и оставил двери открытыми. Он подошел к краю скалы и достал из кармана джинсов полупустую пачку сигарет. В ней оставалось одиннадцать штук. Андрей открыл коробочку и пересчитал содержимое. Взглянув на морскую гладь, которая с приближением вечера приобретала все более танзанитовую окраску, постепенно отторгаясь от неба, мужчина убрал сигареты обратно в карман и направился к машине.
Весь путь до дома, инженер испытывал трудности с сосредоточением внимания на дороге. В голове поминутно возникал образ молодой девушки с пухлыми губами и хитрым взглядом. Ее внешность запомнилась мужчине лишь отдельными деталями, лицо полностью воспроизвести в памяти никак не удавалось. Так бывает иногда во сне. Пока ты спишь, тебе кажется, что все яркое и четкое, как наяву, но стоит проснуться, как увиденное словно бы оказывается погребено под толщей мутной воды. Может, он на самом деле задремал, расслабленный съеденным ланчем, разомлевший на солнце. И незнакомка была лишь проекцией его подсознания…
Громкий стук вернул Андрея к реальности, что-то круглое и тяжелое отскочило от лобового стекла. Мужчина резко надавил на педаль тормоза. Это была чайка. Очертания плотного тела птицы и бело-серые перья смешались перед глазами, но даже в состоянии глубокой задумчивости инженер разглядел ее голову, когда та врезалась в стекло. Птица вылетела перед ним так стремительно, что он не успел помешать столкновению.
Мужчина поглядел в зеркало заднего вида, убедившись, что за ним не было машин, и съехал на обочину. Он вышел и оглядел место аварии, ожидая увидеть бездыханное тело сбитой птицы. Однако, чайки на дороге не оказалось. Асфальт был абсолютно чистым, не считая цементной пыли. Андрей осмотрелся: по бокам от шоссе была только запыленная трава и редкие мелкие желтые цветы. Если б птица пришла в себя после удара и улетела, он бы это заметил, не так ли? Мужчина был уверен, что видел тушу пернатого, вмазывающуюся в стекло прямо напротив его лица, там даже остался грязный след. Инженер подошел обратно к своему авто и внимательно осмотрел стекло. Пятно действительно присутствовало, но оно выглядело так, будто могло находиться там уже пару недель, просто мужчина его не замечал. Грязный овал так же оказался гораздо меньше, чем Андрею изначально показалось.
Мужчина открыл багажник, вытащил из него ярко-оранжевую тряпку и жидкость для мытья стекол, которую использовал, когда его обычный стеклоочиститель не справлялся. Всего два распыления и три движения тканью стерли злополучное пятно с лица Земли. Чувствуя себя немного спокойнее, Андрей продолжил путь домой.
***
Утро воскресенья началось для мужчины в 5:31. Именно в этот момент ему окончательно надоело уговаривать себя попробовать снова уснуть. Почти всю ночь мужчина беспокойно проворочался с боку на бок, терзаемый видениями, в которых прекрасная юная сирена, сбивала пролетающего мимо баклана огромным булыжником. В других снах незнакомка оказывалась одноклассницей Андрея, и они вместе опаздывали на урок физкультуры из-за того, что мужчина никак не мог завязать шнурки. Наконец, совсем уже под утро инженеру приснился самый странный сон из всех. Они с незнакомкой жили вместе на маленькой съемной квартире. Была ночь, и в окно двое увидели пролетающую над ними комету, чей хвост оставлял светящийся след, как на логотипе батончика Milky Way. В этот момент по радиосвязи объявили апокалипсис и что всем нужно срочно эвакуироваться. Андрей и его спутница выбежали на улицу, где вооруженные люди, похожие на спецназовцев, погрузили их вместе с другими горожанами в микроавтобусы. Затем линия сна переместилась в новую локацию – большой подземный бункер, в котором люди сидели на матрасах, лежащих на полу и ждали дальнейшей участи.