- Коль, а что это за ответ на все случаи жизни?
- Это из трех слов?
- Ты еще про мастера рассказывал. Как ему отвечал.
- А как еще ему отвечать? - Коля передразнивает мастера. - «Скажи, Николай, как ты мог убить человека?» Отвечаю: «От того и пью». Вообще надо отвечать: не пью и не тянет. Не пьют многие, а не тянет далеко не каждого. А-а, - радуется Коля, - из трех слов! Например, спроси меня что угодно. Спроси, спроси. Ну, например: «Зачем ты, Коля, ночью по крыше ходишь?» Я не хожу, но спросить-то можно. Спроси!
- Зачем ты, Коля, ночью по крыше ходишь?
- Так надо, - отвечает Коля и кричит: - Два слова-то, два! Не три, два! Три, три, и дыра будет. Давай еще спроси. Ты ответ заучил?
- Так надо?
- Да! Давай спрашивай.
- Зачем ты, Коля, пьешь?
- Так надо. Еще! Спроси: зачем ты, например, Коля, на дерево полез или, например, спроси: зачем ты, Коля, на дерево не полез, и какой ответ? Так надо! И все! И все отскакивают. И в душу не лезут. Например, чего я в баню хожу или чего не хожу, как будешь отвечать, заучи на практике.
- Так надо, - заучиваю я.
- А теперь, ответь, тебе нужен стакан с двойным дном?
- Зачем? - спрашиваю я.
- Так надо, - говорит Коля и объясняет, что он выиграл. - Тут еще надо хитро спросить. Теперь твоя очередь.
- Ты ведь врешь, что тебя все женщины любят, врешь?
- Кому я нужен? - сердится Коля. Он потерял интерес к игре. Берет со стола и расколупывает яйцо. - Витамин це, яйце, сальце, мясце. Нет, не так: витамин це, чтоб не было морщин на лице. Витамин ю, чтоб не было морщин... - не дочистив, кладет яйцо обратно. - Я полежу или тебе это не в кайф?
- Ложись. Я стакан с водой поставлю и таблетку. Ты ночью проснешься, ее прими и водой запей.
- Вода не утоляет жажды, я, помню, пил ее однажды. - Коля все еще пытается шутить. - Загулял, так не воротишь, горькая рябинушка, наливай стакан полнее, тетка Акулинушка.
Я снимаю с него сапоги, он сопротивляется, но я говорю, что так надо, и он засыпает.
Знаю, что впереди у меня невеселая ночь. Но еще совсем не ночь, хотя на улице темно. Осень. По телевизору программа «Время». Первое вставание Коли я выдерживаю, еще не ложась спать. Коля встает, всматривается в экран. Показывают сидячую демонстрацию.
- У нас вчера лежачая была. Народу-то сколь у них, как грязи, а мы обезлюдели. Убей меня!
«Убей меня» на Колином языке означает: «Налей мне, и я усну».
Выпив, он бормочет:
- В нашей Вятскоей губерньи стало больше волоков, сколь наделал непорядков нам товарищ Щелоков. Все - спать! Лошадь в овсе не пасется, орел мух не ловит!
Он ложится и тяжело дышит. Ресницы иногда поднимаются, видна мутная полоска глаза.
Второе его пробуждение мучительно для меня, так как я уже заснул. Но Коле страшно одному, без света. Он будит меня, ему показалось (по-карзилось), что с ним рядом была бесовка.
- Как ты понял, что бесовка?
- Иди, говорит, ко мне. Ты добрый, ты хороший, тебя никто не ценит. Тебя, говорит, только я пожалею. Волосы у нее огромные, много волос, мне в рот лезут, я весь исплевался. А лицо, лицо! Смотрит! Лежит в портрете волос, зовет! Я к ней, она - раз ко мне спиной и хвостом меня по морде! Хвост у нее! Хвост! Потоньше коровьего.
Коля вытирает пот со лба, садится и плачет. Закуривает. Слезы текут на стол, в них и тушит Коля сигарету, вновь прося убить его.
- Меня одна из тещ, я же за ней горшки выносил, найди еще такого зятя, лежит и лает, и лает, и лает. Выносил, выносил, говорю: «Теща, тебе ведь скоро на том свете отчет держать». Она говорит: «Ничего, мне есть что про тебя рассказать». Я говорю: «При чем тут я, за меня с других спросят».
- Прими таблетку.
- Да приму, приму. Я их горстями пью, ты не волнуйся, приму. Я спать пока боюсь, пусть она подальше улетит. Ну хвостище! У меня еще другое было - так же вот сижу, передо мной, как сейчас, стакан. А по краю он бегает, на меня остреньким пальцем показывает и кричит: «Пьяница, пьяница!» Я стакан к себе поднимаю, он бульк в него, там буль-буль - и в стакане пусто. Меня же ругает, сам пьет. - Коля поднимает глаза к потолку. - А с потолка песни поют. Тут два этажа?