* Глаза крокодилов отливают при свете фонаря красным цветом, что полезно знать, пробираясь ночью в мангровых зарослях.
Деревянное выражение мутножелтых или мутнозеленых глаз*, огромный, за счет зубастых челюстей, череп, толстокожее, длиной до 10 метров, одетое панцырем из отдельных щитков, мускулистое тело с короткими, но мощными и костистыми лапами, могучий хвост, столь же опасный, как и челюсти, но с большим радиусом действия, предназначенный для того, чтобы, как правило, глушить рыбу, а порой поражающий, сбивающий с ног буйвола, не то, что неосторожного человека, — таков общий устрашающий облик, дополняемый контрастом мертвенно-бледной зубастой пасти с темной окраской тела.К отряду крокодилов относятся три группы видов с широкой пастью: аллигаторы, кайманы и крокодилы, и одна с очень узкой — гавиалы. Последние почти исключительно рыбоеды.Один вид крокодилов, с особыми костными выступами или гребнями над глазами, — «гребнистый» — живет на юго-востоке Азии, Индо-Малайском архипелаге (Яве, Суматре, Борнео), на севере Австралии, Филиппинских и Соломоновых островах. Его можно считать чисто «морским», так как в пресные воды он заходит обычно очень недалеко вверх от моря. Там, где замечен один гребнистый крокодил, их оказывается, как правило, много. Яйца они откладывают в гуще мангровых зарослей и охраняют их, будучи в это время особенно опасными. Говорят, что на Малаккском полуострове, где крокодилы изобилуют, они губят больше туземцев, чем тигры.Даже священный у древних египтян нильский крокодил выбирается на морские берега Африки, попадая с них затем на Мадагаскар, Коморские и Сейшельские острова; встречи с ним можно опасаться в приустьевых участках, где есть мангровые заросли, как по западному, так и по восточному берегам Африки; на западном берегу Африки опасен для людей, кроме того, узкорылый крокодил, также живущий в мангровых болотах.
Гребнистые крокодилы в мангровых зарослях
Кайманы Амазонки и Ориноко, аллигаторы Миссисипи, крокодилы Вест-Индии и аллигаторы Панамского залива хотя также обитатели рек, но то и дело проникают на морские берега и нет-нет выбираются в прибрежные морские воды.На суше крокодилы могут быстро преодолевать только короткие расстояния, поэтому они и не отходят далеко от воды а в воде могут плавать или дрейфовать сколько угодно На суше крокодилы преимущественно защищаются, но могут и нападать, обязательно стремясь утащить свою жертву в воду. Известен, между прочим, случай «осады» крокодилами на берегу острова Ива группы матросов русского экспедиционного корабля «Надежда» под командованием Крузенштерна.Говорят что аллигаторы менее опасны, нежели крокодилы, но и к ним следует приближаться осторожно — могут ударить хвостом.Новейший учебник тропической медицины, вышедший в свет в конце второй мировой войны, замечает, что человек, схваченный крокодилом, может считаться погибшим; крокодилы ломают или вывихивают схваченную конечность, затем быстро топят жертву и уже потом, нередко утащив ее подальше, поедают, растерзав когтями своих мощных лап; раны, нанесенные челюстями крокодила, вызывают огромную потерю крови; удар хвоста крокодила ломает кости человека. Единственный шанс на спасение — это пытаться давить пальцами чувствительнейшее открытое место бронированного тела крокодила — его глаза.В Индии и в ряде других мест охотники за крокодилами получают премию за убитого крокодила. Премия эта тем больше, чем больше найдется в желудке крокодила человеческих остатков, запястий, носовых колец.Слова «рыбы-хищники» у всех вызывают мысль прежде всего об акулах. Сравнительно малоизвестны морские хищные костистые рыбы, нападающие на людей. К ним относятся морской волк или барракуда, и морские зубастые угри — мурены. В омывающих СССР водах они не встречаются. Для водолаза, особенно легкого, и купальщика или пловца, в прибрежных притропических и тропических водах барракуды и мурены бывают опасны, порой опаснее акул.