Мама улыбнулась, подбадривая меня.
― С папой всё нормально… Он одержим идеей захватить Ренову, и это придаёт ему сил. Мы ещё не получали вестей от Риза с тех пор, как Триндон вернулся с пленником, но он должен вернуться через месяц или два. Я оставила большую часть свадебных хлопот служанкам ― они только рады.
Мамино лицо помрачнело, и я осознала свой промах. Конечно, она хотела бы участвовать в приготовлении к свадьбе старшего сына.
― Как только они подберут несколько вариантов, я обсужу их с тобой, ― быстро добавила я. ― Окончательное решение останется за тобой.
Слеза покатилась по её щеке, но мама кивнула, пытаясь выдавить улыбку.
Быстро моргнув, я отвела взгляд. Как можно было такое ляпнуть?
― Как… ты?.. ― спросила она медленно и тихо.
― В порядке, ― я слабо улыбнулась, глядя на неё. ― Я всегда в порядке.
Она поджала губы. Кажется, не поверила.
― На днях я видела пленника. Это было так волнительно, ― я сделала паузу и неохотно добавила: ― Он оказался не таким, каким я ожидала.
― Ка… ким?..
― Ну… Он не нападает, ― я задумалась. ― Если бы кто-то похитил Риза, то он бы носился по комнате, как дикий зверь, готовый в любой момент зубами и когтями вырваться на свободу. Но Бритон не такой. Не скажу, что он прям совсем смирный… Нет, тут нужно другое слово. Сдержанный, наверное? Да, есть в нём какая-то непоколебимость. Он спокоен и собран. Даже добр… Хотя он думал, что я просто служанка. Наверняка он вёл бы себя совсем иначе, если бы знал, кто я на самом деле.
Я хмыкнула себе под нос, вспомнив то недолгое время, что я провела вместе с принцем.
― Ммм… ― мама, похоже, устала.
― Они перевели его в другие покои, ― продолжила я. ― Теперь я не знаю, где он. И не думаю, что мы ещё встретимся.
― Это… к лучшему.
Улыбка мелькнула на моём лице.
― Знаю. Просто к слову сказала.
Она кивнула и поставила полупустую чашку на столик, выглядя утомлённой.
― Я помогу тебе добраться до кровати, ― настояла я, уже вставая. ― Тебе нужен отдых.
Она согласно промычала.
― Как думаешь, справимся сами, или мне стоит позвать стражника?
― С-сами.
Я обхватила её рукой, помогая подняться. Она мало весила, но была выше меня ростом, и поэтому сама я поднять её не могла. Однако сегодня она была в состоянии самостоятельно перебирать ногами. Мы добрались до кровати, и я помогла ей опуститься на подушку.
― Плед? ― предложила я.
Она кивнула, и я накрыла её ноги, аккуратно разгладив все складки, как она любит.
Перед уходом я положила колокольчик рядом с её рукой, чтобы она могла позвать стражника в случае чего.
― Я ещё вернусь почитать тебе книжку после занятий, ― пообещала я, наклоняясь, чтобы обнять её, но она не могла обнять в ответ. ― Отдыхай.
Я уже подошла к двери, когда она окликнула меня по имени.
Потрясённая, я обернулась.
― Будь… осторожна.
Я растерянно кивнула.
― Я всегда осторожна.
Только так и живём.
* * *
― Эдвин? ― позвала я, заглянув в кабинет брата, но его там не оказалось.
Я пошла по коридору и остановила одного из папиных стражников.
― Вы не видели Эдвина?
Мужчина кивнул.
― Только что от него. Он разговаривает с Его Величеством.
― В покоях отца?
― Да, Ваше Высочество.
― Спасибо, ― я направилась дальше по коридору.
Голоса доносились через приоткрытую дверь, заставив меня притормозить снаружи.
―…в клетке, как животное, ― говорил Эдвин. ― Это неправильно.
― Он пленник. Пусть радуется, что ты вообще вывел его из подземелья.
― Он ни разу не доставил нам хлопот. Даже когда Кассия ухаживала за ним. Почему бы не дать ему немного воздуха? Я же не предлагаю вручить ему меч и вывести из замка. Но хотя бы выделить покои побольше или прогулки по саду раз в день…
― Конечно, ― язвительный тон отца заставил меня вздрогнуть. ― Может, ещё пригласим его к нам за стол?
― Хорошая идея, ― ответил Эдвин, не обращая внимания на желчь в голосе отца. ― Я бы так и поступил.
В ответ прозвучало грубое ругательство. Я прикусила губу. По-хорошему, мне стоило бы уйти, перестать подслушивать. Но вместо этого я придвинулась чуточку ближе.
― Делай, что сочтёшь нужным, ― с тяжёлым вздохом сдался отец. ― Но ты за него отвечаешь. Чуть что ― и он отправится обратно в подземелья.
― Да, отец, ― произнёс Эдвин, и дальше послышались шаги.
Моргнув, я отпрянула назад, чувствуя вину за то, что услышала разговор, который явно не предназначался для моих ушей.