― Ладно! Ладно.
Я пошла прочь, гадая, к чему всё это было нужно, если он хотел оставить наш брак в секрете. Я чуть было не хлопнула дверью, когда вернулась в свою комнату, но в последний момент одумалась и, чтобы никого не разбудить, мягко закрыла её.
Эмбер подняла голову. Полусонная, она не понимала, почему я не сплю в такую рань. Волкодав зевнула и опустила голову обратно на пол, вытянула лапы и быстро вернулась ко сну.
Я прислонилась к двери, тихонько стукнувшись затылком. Что я наделала?
«Доверься мне», ― продолжал твердить Риз.
Ничего мне не рассказывал, но просил доверять ему.
И я слепо пошла у него на поводу, потому что и вправду доверяла. Это было глупо, тут даже думать нечего. Кто вообще решил возложить ответственность за судьбу королевства на меня?
Я легла на кровать, лицом в подушку, не раздеваясь и зарычала в наволочку. Затем вскинула голову, глядя в пространство перед собой.
Мне хотелось кричать. Хотелось плакать. Хотелось орать.
Вместо этого я молча смотрела в никуда, стараясь ни о чём не думать. Бессонная ночь сказалась на мне, и я начала засыпать. Как только я удобно устроилась, согрелась и достаточно устала, чтобы не думать о том, что я натворила, Эмбер зацарапалась в дверь.
Игнорируя её, я перекатилась на бок и накрыла одеялом голову.
Она заскулила.
Я продолжала игнорировать её.
И вот она уже рядом с моей кроватью, тычется носом в одеяло, пытаясь найти меня в моём коконе.
― Ну почему? ― застонала я. ― Почему ты не могла поспать чуточку дольше?
Волкодав ответила тоскливым воем. Я откинула одеяло и закатила глаза. Открыла дверь, спустилась следом за Эмбер по ступенькам и вышла на улицу.
Рассветное солнце ласково обнимало окрестности, яркое и радостное ― в противовес моему настроению.
― Он даже не поцеловал меня, ― пробормотала я себе под нос.
Я отпустила Эмбер свободно гулять, она рванула к озеру, гоняя нескольких рыжеватых цапель, посмевших собраться на берегу.
Некое движение среди ближайших деревьев привлекло моё внимание. Белоснежный сокол, такой красивый и необычный, наблюдал за нами с одной из нижних веток. Словно почувствовав, что я на него смотрю, птица взлетела в небо ― вероятно, чтобы найти более тихое место для охоты.
― Ты рано проснулась, ― раздался голос Аэрона за моей спиной. Вскрикнув от неожиданности, я развернулась к нему.
Рыцарь сидел на крыльце дома, в его руках была кружка с сильным паром, но, казалось, он не очень-то хотел пить.
― Ой… доброе утро, ― ответила я. ― Эмбер просилась погулять.
Он кивнул, наблюдая за играющей собакой.
― А ты, как я вижу, жаворонок? ― я чувствовала необходимость заполнить чем-то тишину.
― Риз разбудил меня, ― он посмотрел мне в глаза и всё-таки сделал глоток. ― Похоже, он куда-то выходил до рассвета.
― Ох, ― я отвела глаза, избегая его проницательного взгляда. ― Хм.
― Есть какие-нибудь идеи, где он мог быть?
― Эмбер! ― выкрикнула я, обрадовавшись, что та убежала достаточно далеко. ― Эмбер, назад!
Собака завиляла хвостом, гордая собой, и продолжала посматривать на цапель. Те летали над берегом на своих длинных крыльях, подтянув к себе тонкие лапки.
Эмбер резко развернулась и побежала назад.
― Моя семья разводила волкодавов, ― снова завёл разговор Аэрон.
― Правда? ― удивилась я. ― А почему перестали? Чудесные создания.
― Они умерли.
Я развернулась к нему лицом, не уверенная, что на это ответить. И тихо уточнила:
― Волкодавы? Или… твоя семья?
Он встал, разминая шею, и направился обратно в поместье.
― И те, и другие.
Я осталась стоять на месте, глядя ему вслед и жалея, что вообще спросила.
Чуть позже начали просыпаться остальные.
― Доброе утро, принцесса, ― весело сказал Брейт, выходя на крыльцо. ― Уже бодра и готова к приключениям?
Я улыбнулась здоровяку.
― Приключение звучит как что-то хорошее.
― А кто сказал, что нас ждёт что-то плохое?
― О, ну даже не знаю. Тарантулы из Разлома? Тирейты? Куча других тварей, наводнивших Дрейган?
― Без этого было бы слишком скучно, ― он окинул меня взглядом. ― У тебя есть оружие?
― Только кинжал, который Риз… ― я резко замолчала, вспомнив о своём обещании Ризу не говорить его друзьям, что это его подарок.
И, видимо, на то была веская причина, потому что брови Брейта взлетели до волос.
― Кинжал, который Риз что?
Я выдавила улыбку.