― Моя семья и мой народ, ― он внимательно следил за моей реакцией. ― Но… больше никто.
― А, ― глупо протянула я. ― Поняла.
В комнате наступила неловкая тишина. Мне даже захотелось, чтобы в этот момент сэлти завыли за окном.
Я резко вскочила с места.
― Мне пора.
Бритон нахмурился. Кажется, он хотел что-то сказать, но передумал. Я подошла к гобелену, чувствуя некую растерянность.
― Кассия, погоди, ― остановил меня Бритон. ― Когда ты вернёшься?
Я прижала ладонь к животу, где внутренности нервно скрутились в узел.
― Ты хочешь, чтобы я вернулась?
― Да, ― тихо ответил он.
― Как официальный представитель Дрейгана? ― спросила со сдавленным смешком.
― Нет, как ты… сама, ― он криво улыбнулся. ― Кого ещё мне обыгрывать в Эшелон?
Честно признаться, его предложение звучало очень заманчиво. Хотела ли я сбежать с ним в Ренову? Конечно, да.
А значит, Эдвин был прав: принц опасен. Не потому что он мог приставить лезвие к моему горлу, а потому что он нашёл путь к моему сердцу. Я не знала, смогу ли сопротивляться его улыбкам и нежным прикосновениям.
А ведь это всё могло быть притворством: соблазни одинокую принцессу ― и бедная, наивная девочка поможет тебе сбежать.
― Кассия? ― улыбка Бритона дрогнула. ― Ты же вернёшься, да?
Какая же я была дура.
― Завтра, ― пообещала я. ― Я приду завтра.
И, нырнув за гобелен, побежала по коридору. Как только я закрыла за собой дверь в кладовку, я прижалась к ней спиной и сделала глубокий вдох, напоминая себе, что нельзя терять от голову от первого же мужчины, проявившего ко мне внимание.
Спустя мгновение непрошеная улыбка заиграла на моих губах. Я накрыла сердце ладонью.
Не было никакой другой девушки.
23
Амалия
Разлом простирался передо мной, невероятный по своей ширине. Солнце освещало облака, заполнившие необъятное пространство. Казалось, будто мы нашли вершину мира. Противоположного края даже не было видно.
― Такой огромный, ― прошептала я Ризу, подошедшему ко мне. ― Я предполагала, что отсюда мы сможем увидеть Дрейган, но это попросту невозможно.
― Это ещё и самая узкая часть, ― сказал Риз, окидывая взглядом пропасть. ― Но всё равно расстояние между краями велико.
― И как нам перейти на ту сторону? ― развернувшись к рыцарю, спросила я.
Риз разбудил меня, когда за окном ещё было темно. Мы наспех позавтракали кашей в таверне и выехали в предрассветный час. Рыцари были решительно настроены добраться до Разлома как можно раньше, и мы гнали на полной скорости. Солнце взошло над горизонтом несколько часов назад, но только сейчас оно начало прогонять прохладу раннего утра.
― Пятьюдесятью футами ниже есть выступ, ― объяснил Риз. ― Мы спустимся туда, пройдём полдня и доберёмся до ещё одного обрыва ― настоящего разлома между королевствами, у которого нет дна, насколько нам известно. Вот его нам и предстоит пересечь, чтобы попасть в Дрейган.
― А как же лошади?
― Придётся их оставить. Здесь достаточно свежей травки. Рано или поздно кто-нибудь их найдёт. А мы купим других после того, как пересечём море.
― Море?
Всматриваясь в бескрайнее облачное покрывало, он кивнул.
― Звёздное море. Только через него можно попасть в Дрейган.
Он произнёс эти слова довольно зловеще, но я не стала акцентировать внимание на этом, поскольку были и более насущные проблемы.
Я приблизилась к краю обрыва, чтобы взглянуть на вихрящийся туман. У меня закружилась голова, и я поспешила отшагнуть назад.
― Риз… Я не смогу туда спуститься.
― Тебе и не нужно, ― произнёс Брейт, подходя к нам сзади. ― Мы спустим тебя.
― Так, погоди, ― я окинула взглядом рыцаря и огромный моток верёвки, накинутый на его плечо. ― Вы что, собираетесь обвязать этот канат вокруг моей талии и столкнуть в пропасть, как червяка на крючке?
Риз разразился смехом, я удивлённо посмотрела на него.
― У нас есть страховочная система, ― пояснил он, справившись со своим приступом веселья. ― Всё будет хорошо.
У меня начала кружиться голова, и я ещё дальше отошла от края.
― Что-то мне не… То есть… Даже не знаю…
― Я пойду первым, ― Брейт продел верёвку через стальной крюк, торчащий из скалы. ― И затем буду встречать остальных.
Я указала на крюк.
― А это что такое?
― Дрейганские разведчики вмонтировали их в точки перехода, ― сообщил Риз. ― Они вбиты глубоко в скалу.
― И вы полагаетесь на них?
― У нас особо нет выбора, ― тон Брейта был каким-то слишком весёлым для такой ситуации. Затем он шагнул к пугающей груде кожаных ремней и карабинов. Закрепив всё, он прикрепил канат к обвязке, дёрнул его, чтобы убедиться, что крюк выдержит, и шагнул к краю. Развернулся к нам лицом и подмигнул мне.