Все рыцари ― и даже Аэрон ― согласились, тоже доставая оружие. Я потянулась к своему маленькому кинжалу, но затем вспомнила, что он стальной и бесполезен против тварей из Разлома.
Новый вой разрезал ночную тишину, в этот раз к нему присоединились другие волки. Волоски на затылке встали дыбом, сердцебиение участилось.
Мы стояли на открытой местности, незащищённые ни с одной из сторон. Уязвимые.
― Да он не один, ― отметил Морган, его пугающая ухмылочка стала шире. Он поудобнее перехватил меч. Нетерпеливо.
― Только не надо выпендриваться, ― предупредил его Аэрон. Морган фыркнул.
― Нет никакого выпендрёжа, если ты реально хорош.
― В прошлый раз я едва не лишился ноги, спасая тебя, когда ты бросился, как дурак, сломя голову.
Морган только усмехнулся.
― Конец поездки, ― объявил Брейт, опуская меня на землю.
Я уже почти забыла, что он несёт меня.
― Можешь стоять? ― поинтересовался он.
Сглотнув, кивнула.
― Оставайся внутри круга, ― инструктировал Риз, подойдя ко мне. ― С тобой ничего не случится, если будешь держаться с нами.
Я хотела ответить, что и не собиралась никуда убегать, но голос не слушался.
Когда я увидела осторожно подкрадывающихся монстров, меня охватил ужас, открывая второе дыхание. Инстинкты велели мне бежать.
На волков они походили слабо.
Их было трое, и они ходили на задних лапах, напоминая сутулящихся людей. Мех клочками покрывал тела. А когда они подошли достаточно близко, я разглядела длинные когти, растущие из лап, похожих скорее на ладони.
― Всего трое? ― удивился Льюис.
― Остальные члены стаи держатся позади, ― пояснил Риз. ― Это разведчики, которые оценивают возможную угрозу.
― Что ж, давайте не дадим им вернуться с информацией, ― предложил Морган.
Не дожидаясь указаний, рыцарь бросился вперёд, с поднятым мечом и боевым кличем.
― Идиот несчастный, ― выругался Аэрон себе под нос и поспешил за ним, доставая стрелу из колчана и поднимая лук.
Я вскрикнула, когда ближайший из монстров прыгнул на Моргана, но рыцарь был готов к нападению. Он ловко ушёл в сторону, рассекая живот твари. Монстр взревел, точно раненая псина. Я вся сжалась от этого жуткого воя.
― Не смотри, ― произнёс рядом Риз.
― На что?
Но было уже поздно. Монстр превратился в булькающую лужу и испарился у меня на глазах, прямо как это было с тирейтом.
Ахнув, я отшагнула назад.
Это зрелище я никогда не забуду.
Аэрон и Морган быстро расправились с двумя оставшимися волками, с такой лёгкостью, будто это не более чем разминка перед тренировкой во дворе замка.
Я предусмотрительно отвела взгляд, когда монстры упали замертво, не желая видеть их противное исчезновение.
Морган вытянул меч в небо с победным ликованием.
― Идём, ― скомандовал Риз. ― Мы почти на месте.
― А другие… ― я оглянулась назад, боясь поворачиваться спиной к месту, где лежали мёртвые твари, пускай даже их трупы уже растворились.
― Вряд ли, ― ответил капитан. ― По крайней мере, не сразу. А к тому моменту, как они наберутся смелости, мы уже будем в Талбине.
Поёжившись, я пошла рядом с ним, всё ещё изнурённая, но чуть набравшаяся сил благодаря передышке, предоставленной Брейтом.
Город вырос перед нами, эдакий оазис в ночи.
Стражники с поста на верхушке стены поприветствовали нас.
― Быстро управились с ними, да? ― хохотнул один из них, дав указание открыть ворота.
― Мерзкие твари, ― откликнулся Морган. ― Я бы и с пятью справился.
― Нам повезло, что их так мало, ― Риз бросил на товарища предупреждающий взгляд.
Ворота закрылись сразу за нами, и железный засов вернулся на место с успокаивающим лязгом. До чего же прекрасный звук.
― Мы ещё не в безопасности, ― сказал Риз, когда я остановилась, чтобы перевести дух. ― Нужно зайти в помещение.
Расстроенная, я поплелась за ним по тихим улочкам. Снаружи не было ни души, но сотни фонарей висели на карнизах и столбах по всему городу, разгоняя тьму.
Мы добрались до одного из домов, который оказался таверной без всяких табличек. Риз постучал три раза и стал ждать.
Маленькое окошко на двери отодвинулось. Мужчину по ту сторону защищало толстое стекло. По всей видимости, убедившись, что мы не монстры, он открыл дверь.
― С возвращением.
Мы вошли внутрь. Мужчина без промедления захлопнул за нами дверь и запер на замок.
Я вздрогнула, гадая, что ещё может скрываться во тьме снаружи.
В таверне было несколько посетителей, державшихся особняком. Мы были слишком большой группой, чтобы разместиться за одним столом, поэтому разделились. Морган с Аэроном заняли места за барной стойкой. Брейт, Кейб, Триндон и Льюис выбрали стол, а мы с Ризом заняли соседний.