― Я не дам тебе умереть.
― Аэрон, нет, ― внезапно рыкнул Риз, сбив меня с толку настолько, что я на секунду перестала сопротивляться.
― Она привлечёт внимание, ― ответил рыцарь, столь же разозлённый.
К моему лицу прижали ткань. Запах был резкий и противный, я попыталась отпрянуть, догадавшись, что он задумал.
― Нет!
Затем голос на задворках моего сознания затих. Наступила благословенная тишина. Я чувствовала такое облегчение, что готова была расплакаться.
Я обмякла в руках, державших меня. Перед тем, как отключиться, я услышала бормотание Риза:
― Люблю, Амалия, люблю.
***
Я проснулась под запах масляной лампы и мягкое покачивание корабля на волнах. Голова раскалывалась. Я застонала, прижимая ладонь ко лбу.
― Очнулась, ― произнёс рядом Риз.
Я с трудом разлепила глаза, внутренности свернулись в узел. Я сжала зубы, борясь с неприятным ощущением.
― Тошнота пройдёт через несколько минут, ― сообщил рыцарь.
― Что произошло? ― прохрипела я, держась за живот. Я была на койке в крошечной комнатке без окон. Риз сидел на стуле рядом.
― Морские духи влезли тебе в голову, ― ответил он. ― Я думал, что с повязкой ты будешь в безопасности, но ошибся. Как всегда, тёмные силы упорно пытаются добраться до тебя. Поэтому Аэрон… помог тебе заснуть.
― Накачал каким-то веществом.
Риз прочистил горло, как будто пытаясь замаскировать смешок.
― Можно сказать и так.
― Мы уже на корабле? ― я повернулась к Ризу, переживая, что выгляжу страшнее смерти.
― Верно.
Теперь я начинала вспоминать, и то ощущение неестественной меланхолии, которое я испытала на лодке, вызвало тяжесть в моём и без того неспокойном животе. Духи не внушали мне новых страхов, они усилили те, что уже прятались глубоко внутри.
Вытащили их на поверхность.
― Я замедляю вас, да? Из-за меня вы в большей опасности.
Риз сложил руки на коленях с таким видом, будто осторожно подбирал слова.
― Нет, правда, ― поспешила добавить я. ― Бритон, возможно, не дождётся помощи, просто потому что я захотела пойти с вами.
Я покачала головой, закрывая глаза ладонью.
― Ты в меня совсем не веришь? ― спросил Риз с нотками веселья в голосе. ― Думаешь, появления в моём отряде одной притягивающей неприятности принцессы достаточно, чтобы я не справился с заданием?
Я медленно опустила руку, чтобы посмотреть на него. Его зелёные глаза, казавшиеся темнее в тускло освещённой комнате, ждали моего ответа. Он был слишком далёким, чтобы быть моим. Слишком ловким, слишком красивым.
Внезапно в памяти всплыло ещё одно воспоминание ― слова Риза перед тем, как я потеряла сознание.
Этого не могло быть. Должно быть, мне это приснилось.
Я могла бы спросить его, но он начал бы отрицать. Пока что оставлю это воспоминание себе, буду держаться за него.
«Люблю, Амалия, люблю».
Эти слова сняли всю боль. Я оглянулась вокруг.
― Который час?
― Около полудня. Большинство членов экипажа отсыпаются. Днём отдыхать безопаснее.
― Где мы?
― В каюте капитана.
Я хмуро взглянула на рыцаря.
― А где сам капитан?
― Со своей командой.
― Я не могу занять его каюту, ― я начала подниматься.
Но Риз опередил меня, положив руку на плечо и мягко подтолкнув обратно. Он строго посмотрел на меня.
― Он сам предложил, Амалия. Это самое безопасное место на корабле.
― Он же понятия не имеет, кто я, ― возразила я. ― С чего вдруг он такое предложил?
― По доброте душевной?
― Но он же…
― Дрейганец, ― договорил Риз, вскинув бровь.
Я медленно кивнула, чувствуя себя пристыженной.
Риз встал.
― Постарайся поспать, если сможешь. Я зайду тебя проведать через несколько часов.
Я молча смотрела ему вслед, хоть и хотела окликнуть. Он становился странно колючим, когда разговор заходил об этих людях. И теперь, когда я думала об этом, я понимала, что так было с самого начала.
Но он прав: это был очень добрый поступок со стороны капитана ― отдать мне свою каюту.
― Не дай свету внутри тебя погаснуть, ― пробормотала я сама себе, ложась на спину.
Раздался стук в дверь, и Риз снова вошёл. Он пересёк небольшое пространство каюты и положил кинжал с медными узорами на столик рядом с койкой.
― А это для чего?
Он ответил ворчливо:
― Просто держи при себе, на всякий случай.
И затем вышел, снова закрыв за собой дверь. Я встряхнула головой, улыбаясь сама себе.
Печаль и страхи пытались напасть на меня вновь, но я не позволила им завладеть мной, мыслями вернувшись к тихому признанию Риза. Я положила его кинжал под подушку и закрыла глаза.