Вскоре неделя без нормального сна дала о себе знать, и веки потяжелели. Мысли о Кассии и её неизвестном женихе не давали мне покоя, как и воспоминания о галлюцинациях.
Я погрузился в беспокойный сон, то просыпаясь, то засыпая вновь.
В какой-то момент кровать прогнулась с краю, и я резко очнулся. Распахнув глаза, я увидел девушку, сидящую рядом. Её ладонь была протянута ко мне. Я смотрел на неё, не понимая, сон это или нет.
Кассия поджала губы, пытаясь скрыть своё беспокойство, и положила руку на мой лоб.
― Жара нет, но выглядишь не очень хорошо. Ты часто разговариваешь во сне?
Я прочистил горло.
― Я не знал, придёшь ли ты.
― За мной наблюдали, ― сказала она, убирая руку. ― Пришлось ждать, пока все заснут.
― Я так понимаю, они не узнали про тайный ход?
Она покачала головой, в глазах слегка вспыхнуло лукавство.
― Нет, не узнали. Они решили, что я дожидалась смены караула.
Мне было крайне неловко разговаривать с ней в таком положении, поэтому я поднялся. Вот только в итоге я оказался ещё ближе к ней. Кассия была прямо передо мной, её бедро прижато к моему, а тело развёрнуто ко мне. Всего-то стоило поднять руку, и мои пальцы коснулись бы её волос. Всего-то стоило наклониться вперёд, и наши губы встретятся.
Она молча смотрела на меня. Со своими светло-зелёными глазами она напоминала любопытную кошку.
― Ты теперь помолвлена, ― тихо произнёс я.
Кассия покачала головой.
― Мой жених ― мой близкий друг, и я достаточно хорошо его знаю, чтобы заверить тебя, что он не хочет жениться… Ни на мне, ни на ком-либо ещё.
― Так ли важно, чего он хочет, если это приказ короля?
Она опустила взгляд на одеяло.
― Не знаю.
― А ты? Чего хочешь ты?
Она тут же подняла глаза, встречаясь со мной взглядом. Она ничего не ответила, совсем ничего. Это можно было расценить как угодно ― тысячи вариантов, но мой разум, цепляясь за надежду, трактовал всё по-своему.
Кассия хотела меня.
― Мне нужна неделя, чтобы подготовить всё необходимое, ― сказала она после долгой паузы. ― Как только всё будет готово, мы сбежим на рассвете.
― Ты не обязана делать это ради меня.
― Так я и не ради тебя… Ну, не только. Мои мотивы довольно эгоистичны. У меня слишком много вопросов без ответов. Кто на самом деле начал войну? Только ли Дрейган пострадал от проклятья? ― она опустила глаза. ― И я хочу выяснить, есть ли у ваших докторов лекарство для моей мамы.
― Если есть, мы обязательно его добудем.
― Это опасная затея, ― предупредила она.
― Знаю.
― Какое оружие ты предпочитаешь? Я куплю всё, что нужно, когда пойду завтра в город.
― Я… У меня нет особых предпочтений, ― я потёр шею, усмехнувшись. ― Да и мы ведь поедем днём, правда? Зачем мне оружие?
Кассия распахнула глаза.
― Бритон, скажи мне, что ты умеешь сражаться.
― Я… что-то да умею…
Она со стоном закрыла глаза, и моё лицо вспыхнуло.
― Меч сойдёт.
― Какой?
― Пускай будет… острый.
Принцесса распахнула глаза, в ужасе открыв рот. Я рассмеялся, слегка толкнув её плечом.
― Длинный. И щит, если сможешь достать.
― Ох, Бритон, я реально чуть было не поверила, ― смеясь, она положила руку на сердце. ― Вот я глупая. Ну какой принц не умеет сражаться?
Я смеялся вместе с ней, хотя на самом деле мне было совсем не до смеха. Но всё будет хорошо. Просто будем избегать чудовищ, передвигаясь только днём.
Принцесса улыбнулась мне, и у меня свело живот.
Впервые в жизни я пожалел, что так много времени проводил в библиотеке и так мало ― на тренировках с Гейджем и Киром.
36
Риз
После проблем на лодке наш дальнейший путь через море проходил на удивление спокойно. Амалия сидела в каюте, существа из морских глубин нас не беспокоили.
Я стоял у борта, скептически воспринимая благосклонность судьбы. Слишком уж всё шло гладко.
Палуба была освещена фонарями. Их было так много, что я даже немного переживал: если хоть один опрокинется, то корабль загорится. Стояла глубокая ночь, и экипаж не терял бдительности. Капитан полагал, что ещё до полудня мы причалим к берегу.
Поверх мотка верёвки спала белая кошка. Я смотрел, как она зевает, просыпаясь. Потянувшись, она спрыгнула в трюм ― наверное, пошла ловить мышей. Мне б её спокойствие.
Несколько минут спустя ко мне на палубе присоединились Триндон и Льюис, тоже захотев подышать свежим воздухом. Мой брат вскинул нос кверху, вдыхая прохладный бриз, как пёс.