Я уступила.
― Нет, конечно.
Риз взял меня за плечи.
― Всё будет хорошо, Амалия. Скоро ты увидишься с Бритоном.
Закрыв глаза, я представила этот момент. Месяц назад я и мечтать не смела о таком, думая, что это невозможно, но вот уже он находился так близко.
― Так значит, всё не так, как кажется на первый взгляд? ― с сомнением спросила я.
Риз на мгновение нахмурился, показав, что он не так беспечно относится ко всему происходящему, как пытался убедить меня.
― Типа того.
― Мне нужно проверить, не забыла ли я чего в каюте, ― сказала я, неохотно оглядываясь на сломанную дверь. От перспективы спуститься туда вновь у меня пробежал холодок по коже.
― Хочешь, я пойду с тобой? ― предложил Риз.
Я уже сделала решительный шаг. Не хотела признаваться, что испугалась.
― Всё в порядке, ― сказал он, взяв меня за руку. ― Я в любом случае буду рад ещё немного побыть с тобой наедине.
От его слов в моём животе встрепенулись бабочки, и это придало мне смелости войти в каюту.
Дверь, ведущая к каютам внизу, криво свисала, несколько досок были расколоты. Я разглядывала её, пытаясь улыбнуться.
― Твоя работа?
Риз бросил на неё взгляд и посмотрел на меня.
― Я бы разнёс этот корабль на куски, если бы пришлось.
Моё сердце пропустило удар, и я с улыбкой отметила:
― Тогда мы бы все утонули.
Мои слова вызвали у него улыбку. Он открыл полуразваленную дверь и придержал её, чтобы я смогла пройти.
Пока я спускалась по узкой лестнице, тревога во мне нарастала. Я прочистила горло, пытаясь избавиться от образовавшегося в нём кома. Ладони начали потеть, и когда мы добрались до капитанской каюты, я уже была на грани того, чтобы развернуться и сбежать.
Но не успела я сделать шаг, как Риз положил ладонь на мою спину. Тёплую, надёжную ладонь, напомнившую мне, что я не одна. Это придало мне сил шагнуть в каюту.
Она осталась такой же, какой я её помнила: каждая щепочка, каждый узелок, каждая деталь. В хорошо знакомых местах обычно чувствуешь себя спокойно, но тут само воспоминание о том монстре отравляло воздух.
― Его больше нет, ― произнёс Риз рядом со мной. ― Ты убила его.
― Может ли магия умереть? ― спросила я, обняв себя руками. ― Или я просто отослала его туда, где он возродится вновь?
Мой вопрос застал Риза врасплох. Он повернулся ко мне, задумчиво нахмурившись.
Но в итоге он сказал:
― Как бы то ни было, сейчас его здесь нет.
Я кивнула, зная, что он прав. Монстр остался в прошлом.
Мы осмотрели каюту, но Кейб ничего не пропустил. Да и у меня в принципе было не так уж много вещей. Однажды я вернусь во дворец и буду поражена тем, как много у меня всего.
Кошка капитана сидела на кровати, как настоящая хозяйка каюты. Её совсем не волновало, что здесь было убито чудовище. Она с любопытством наблюдала за нами, но когда я протянула руку, чтобы погладить, она спрыгнула на пол и убежала.
Я закрыла за ней дверь. Риз удивлённо посмотрел на меня.
― Это правда? ― спросила я, воспользовавшись редким моментом уединения.
― Что правда?
― На палубе ты сказал, что любишь меня.
Риз медленно сократил расстояние между нами. Глядя в пол, почти нерешительно, он взял меня за руку, переплёл наши пальцы.
― Из всех вещей, о которых тебе стоит переживать, об этом точно не нужно.
― Тогда скажи это снова, ― прошептала я.
Он сжал мою ладонь, нервно сглотнув, и посмотрел мне в глаза.
― Я люблю тебя.
Я подалась вперёд, положила руку ему на плечо и притянула к себе.
― Ещё.
― Я не достоин тебя… Но я люблю тебя.
― Достоин или нет ― неважно, ― я слегка коснулась его губ своими. ― Я выбрала тебя. Теперь ты мой.
Риз без колебаний захватил мои губы.
Свинец, который тяжелел в моём животе с той ночи в лесу, расплавился, и звёзды засияли перед моими закрытыми глазами. Я крепко держалась за талию Риза, чтобы не упасть.
Его ладони скользили по моему телу, касаясь спины, плеч, талии. Я сжимала его кожаный дублет, притягивая Риза ближе к себе.
― Амалия, ― выдохнул он. ― У нас нет времени…
― Мне всё равно. Пусть подождут.
Риз бормотал обещания, оставляя дорожку поцелуев вдоль моей щеки. Я закрыла глаза, представляя, как вспыхиваю пламенем, и на корабле разгорается пожар.
― Останься со мной на ночь, ― попросила я.