Наши тоже постепенно перевоплощаются и летят вслед за ним. Мне тоже пора, но, внезапно, слышу голос Май.
- Дэк, постой, - зовет спокойно, вкрадчиво, негромко. Точно зная, что я услышу.
- Что такое? – приближаюсь и почтительно склоняю голову в знак уважения.
- Наверное, ты и сам заметил, что Лэри ведет себя сегодня необычно? – задает вопрос сдержанно, внимательно глядя на меня. От нее ничего не скрыть.
- Да, слишком уж он поспешен и неаккуратен, - киваю.
- Мысли моего сына далеко от леса. Я беспокоюсь о том, что он сегодня будет невнимателен.
- Невнимателен? – хмурюсь. Опасное слово для охотника. Одно неосторожное движение и…
- Прошу, присмотри за Лэри, только незаметно, - произносит Май и складывает руки перед собой. Действительно волнуется за сына. Ее можно понять. За раз потерять мужа и ребенка… Как тут не волноваться? И все же…
- Незаметно? – усмехаюсь и поднимаю бровь. Незаметно проследить за охотником с самыми заточенными инстинктами. Охотничьей птицей, что может разглядеть добычу в отражении капли росы на расстоянии пятисот километров?
- Я верю, что сегодня тебе это под силу, - улыбается, благословляя, и возвращается в хижину. Ох уж эта привычка раздавать задания и не убеждать в том, что их приняли.
Вздыхаю и оставляю копье. Сегодня без охоты. Задание нашего матриарха.
Мы летим вот уже несколько часов. Лэри внизу, ближе к деревьям. Там, где водится добыча. Я в облаках, скрываясь в прозрачной дымке. Лэри действительно сегодня не такой, как обычно.
Его движения, обычно отточенные, острые, быстрые и точные, сегодня размашистые и хаотичные. Ему приходится ударять трижды, чтобы прикончить того, кого раньше он умертвлял одним движением.
Однако, несмотря на «невнимательность», отточенные инстинкты по-прежнему с ним. Уберегают его от острых веток, ядовитых растений и взглядов других лесных хищников.
Май не стоило о нем беспокоиться. Лэри отлично натренирован. С ним все будет в порядке.
Глава 9. Лили. Страхи маленькой птички
Птицей делает не сам дар, скорее уж характер, позволяющий не бояться встать на краю. И душа, способная к полету. О.Б. Демченко «Паутина удачи»
Сегодня утром я, как и всегда, вышла за несколько мгновений до того, как первые солнечные блики отразились на воде. Я уже давно встаю раньше других для того, чтобы, стыдно признаться, понаблюдать за нашим стражем.
Высокий, темнокрылый, изящный и быстрый, как выпущенная из тетивы стрела. Он всегда заботится о нас, охраняет нас. Никто не ценит его постоянный труд, все то, через что ему пришлось и приходится проходить.
Наш страж невероятно добрый, заботливый, внимательный и ответственный. И красивый. Однажды, во время работы в лесу, мне довелось столкнуться с диким кабаном. Я спряталась и ждала, но поблизости оказался он. Спикировал сквозь плотную сеть ветвей и деревьев, подбросил копье, перевоплотился, перехватил в воздухе и одним взмахом умертвил кабана.
Все это произошло за мгновение. Одно гладкое отточенное годами тренировок движение. Он выпрямился и обернулся, нашел меня взглядом, убедился в том, что я цела, и улыбнулся. Еще мгновение, и вот он уже снова парит в небесах, а во мне острием так и осталось его смуглое тело, перепачканное кровью. Тяжелое копье в опытных руках охотника.
Поднимаю глаза и удивленно застываю. Сегодня его нет. Почему? Что случилось? Возможно, он заболел?
Стою и жду, но вот другие уже зовут готовиться к сбору. Но как же? Где же он? Как же мы без его взгляда отправимся на работу?
Ничего не поделать. Беру корзинку и собираюсь вместе со всеми, то и дело поглядывая наверх, но в центральном доме тихо и безлюдно. Неужели никто не замечает?
Нет, все то и дело поглядывают наверх. Все знают, но молчат. Никто не хочет верить в то, что могло случиться непоправимое. Поджимаю губы и опускаю глаза. Пожалуйста, пусть он будет в порядке. Хотя бы сегодня.
Слышу взмах мощных крыльев и тут же поднимаю голову. Темный силуэт быстро удалился от гнезда. Улетел. А за ним потянулись и другие охотники. Все же он в порядке. Какое счастье. Но что случилось? Может быть, ему и правда нездоровится? Как бы с ним чего ни случилось во время охоты.
Тревожные мысли так беспокоят голову, что мне приходится сослаться на боли и вернуться в гнездо раньше. Если с ним что-то случится, если его ранят… Другие охотники сразу же принесут его сюда.
Возвращаюсь и принимаюсь за сортировку собранных за сегодня трав. Вскоре слышу за спиной тяжелые крылья и оборачиваюсь. Страж вернулся раньше, перевоплотился и стоит на площадке перед хижиной. Смотрит в пол. С ним явно что-то случилось!