Зайдя в коридор, Шальц увидел подвешенные пучки сухих трав и грибов к потолку, тут же громко чихнув от обилия запахов.
- Вы всегда оставляете грязь на пороге, когда приходите в гости? - послышался девичий недовольный голос, а его обладательница с укором смотрела на офицера, стоя за его спиной. Отто вмиг развернулся, направив дуло Маузера на девушку, сразившую его своим тяжелым взглядом. Ее большие серые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, будто поглощали окружающий свет, как Луна лучи яркого Солнца. Девушка, как и все встречавшиеся ему славянки, была высокого роста, статная, со светлой кожей и заплетенными в две косы волосами цвета пшеницы… Тут же теряясь и убирая оружие обратно, Отто снял фуражку со своей головы, стыдясь своей неловкости.
- Добрый вечер, фройляйн.
- Меня зовут Влада.
- Отто. Простите, я просто… Вы владеете немецким? - пожалуй, этот факт удивил его куда больше, чем ее внезапное появление. И как он не услышал ее шагов?
- Я знаю много языков, - загадочно ответила она, проходя дальше в комнату и мешая кочергой дрова в печи. - Зачем пожаловали? - вновь она посмотрела на офицера, который все еще в ступоре стоял в коридоре. Его же адъютант, заносящий вещи в комнату, был бледен, как сама смерть, ведь тот самый бычий череп снова висел на воротах.
- Тем и хорошо. Мне понравился ваш дом, поэтому отныне я буду жить здесь до той поры, покуда нас не перебросят дальше. На Москву.- Шальц выглянул в окно, а после, пригладив свои светлые волосы, прошел в комнату, осматриваясь по сторонам. Кажется, он все-таки удачно устроился на ближайшее время…
Глава Ⅱ.
Отныне спокойную жизнь простых деревенских людей нарушали чужая речь, звук проезжающей техники, лай лютых овчарок и вечерние концерты губной гармошки. Несмотря на автоматные очереди, периодически раздававшиеся в стороне леса, немцы вели себя размеренно и невозмутимо, продолжая готовиться к наступлению на вражескую столицу.
Отто, выбросив окурок сигареты, вдохнул полной грудью свежий ноябрьский воздух, глядя вдаль на осенний пейзаж. Все же здесь было очень красиво: березы и ели покрылись серебристой вуалью, качаясь от легкого ветра; река по краям затянулась тонкой коркой, а воздухе слышалась угасающая трель мелких пташек. Близилась зима, но немцы были уверены в том, что Рождество они встретят в стенах векового Кремля на костях побежденных.
- В последнее время ты все больше и больше вышиваешь. - Нарушил тишину Шальц, возвращаясь в комнату и громко кашляя от холодного воздуха, - что это за интересные узоры? - его ровные пальцы коснулись незатейливой, вышитой красными нитками буквы «Х» со штрихами на концах.
- Оберег Морены. - Беспристрастно ответила Влада, продолжая делать аккуратные стежки, склоняясь над тусклой лучиной.
- Морены? - слышится тихий смех Отто, смотрящего с улыбкой на своего адъютанта, - это что, русская богиня?
- Нет. Славянская.
- Разве в этом есть какое-то отличие? - непонимающе посмотрел на девушку офицер, подняв свои густые брови кверху от удивления.
- Да. У нас нет русских, украинцев и белорусов. Мы все - славяне. Братья. В этом-то все и отличие.
- Хорошо. - Усмехнулся офицер, отходя к окну и складывая руки за спину в замок, - и от чего же эта ваша богиня оберегает? Судя по всему, не от врагов.
- А ты не суди так быстро. Недаром говорят, что на каждую силу найдется еще большая сила, когда придет время.
- И как же выглядит эта «сила»? - с интересом спросил адъютант, глядя то на рассказчицу, то на Шальца.
- Морена? - улыбнулась Влада, замерев на месте, - это богиня Зимы. Она является в образе красивой женщины с белой, как снег, кожей и черными, как ночное небо, волосами, обрамленными серебристым кокошником. Ее верные спутники - волки, так что, если услышите вой вдалеке - бегите.
- Что за детские сказки? Хочешь сказать, что она остановит великую немецкую армию на подступах к Москве? - громко засмеялся Отто, разворачиваясь к девушке лицом, - хотел бы я на это посмотреть!