-Ах, это ты, смерть?
-Я пришла не вовремя, Рэй?- Спросила Морена.
-Нет, отчего же, заходи, дорогая.. А я ведь сразу, как увидел, узнал тебя. Пойдем в гостиную, угощу чаем,- они прошли в освещенную теплом очага и неяркими лампами комнату. Старик вышел в дверь, и из-за стены донёсся его голос.- Пойдём, жена: Морена пришла.
-Уже?
-Все в порядке, милая, я готов.
-Скажите,- Спросила входящая женщина,- как там?
-Там?- задумалась Морена, глядя в себя.- Там светло...
-А еще?
-Не знаю,- честно ответила девушка.- Я ведь лишь проводница, и дальше врат меня не пускают.
-Не пускают…- разочаровано повторила Эльза, и будто постарела.
-Горячий!- трясущимися руками передавая чашку, предупредил Рэй.
-Ничего…
Когда кружка опустела, глаза Морены вспыхнули белым огнем, и, поцеловав супругу, Рэй встретил этот взгляд. Тут же зрачки его расширились, а руки ослабели. Он повалился в объятья жены и больше уже не двигался.
-Спасибо вам за это!- поблагодарила она девушку.
-За что?- удивилась Морена.
-Он боялся смерти, боялся, что это будет мучительно.
-Кто не бежит смерти,- грустно сказала девушка,- к тому я благосклонна. Прощайте.
-Счастливо!
Это был не сон. Она поняла это, едва открыв глаза. И слова, которые молвила её тень, тоже были правдой. Бедняжка,- подумала она,- нужно проведать пожилую вдову.
День выдался на редкость солнечным. Муж упросил Эллу оставаться в постели, и она читала дочери вслух. Морена и Лай в это время гуляли по саду, рассказывая друг другу, как они прожили эти четыре года. Обоим казалось, что время пронеслось незаметно, что еще вчера они были детьми: вместе охотились и строили дом. Но с тех пор произошло столько событий, и столь изменилось выражение их лиц, что прошлое представлялось каким-то давным-давно забытым сном. Лай преимущественно говорил о семье и соседях, в то время как Морена рассказывала о виденных ею странах и населяющих их существах. Лай чувствовал себя свободно и рассказывал ей все, в то время как девушка чувствовала себя стесненной и не имеющей права раскрыться перед ним. Ни слова не поведала она о жгучем холоде, пробирающем до костей, о ледяном ветре, обжигающем скулы, ни слова о гудящем голосе отчаяния, стоящем на севере. Ему не нужно было это знать, никому не нужно было это знать. Она несла бремя зла в своей душе и пыталась оградить от него внешний мир.
Стояло сказочное время. Три девушки, составлявшие счастье Лая, все были рядом: его жена, сестра и дочь. Через два месяца, в самое знойное время года Элла заболела. Они гуляли, загорали под солнцем и наслаждались обществом друг друга, но что-то изменилось. Со смертью Рэя Лай боялся потерять кого-то еще. На лице Морены появилась нотка печали, такая же, как в день падения с моста( Лай уже давно догадался, что она появилась в тот день не случайно).
Это не была обычная простуда, о которой забываешь через несколько дней - состояние больной становилось все хуже и хуже. Элла начала кашлять кровью. Теперь она не носила своих красивых белых платьев, а одевалась в то, что не жалко запачкать. Теперь и дочь не отходила от матери, беспокойно поглядывая на отца. Тогда Лай решился вновь просить о помощи.
-Я нуждаюсь в тебе, сестра. Излечи Эллу, как ты излечила ее в тот раз.
-Ты не знаешь, о чем просишь, Лай. Ее время пришло, отпусти её.
-Как я могу отпустить человека, которого люблю? Помоги мне, я не смогу без нее жить! Я умру!
-Нет.- голос Морены был ледяным, в точности как те льды, которые она видела, когда рождалась.
-Прошу тебя, Морена, ради всего святого! Я отдам всё, что у меня есть. Я готов на все что угодно! Подумай, как дочь будет расти без матери! Ты – моя последняя надежда! Врачи бессильны, Я бессилен! Я весь - в твоей власти.
-Прости…- возразила девушка и вышла из комнаты. Холодок пробежал по её губам. Потрескавшиеся они покрылись инеем.
Кружилась голова после недавнего разговора. Тошнило, хотелось умереть. Он не понимает. Ничего не понимает это глупый и нелепый мальчишка! И я не понимаю. Почему же мне не помочь Элле? Морена почувствовала, что задыхается. Почувствовала боль в животе и упала. Пылинки играли на солнце, весело щебетали птицы.
«Что же,- харкнув кровью, подумала она.- Я исполню его просьбу». Тёмное предчувствие повисло в ее душе. Смутное беспокойство. Тревожная, фальшивая нота. Но что же это?- Не важно.
-Вау, пап, смотри, какой красивый дом!- воскликнула Настенька, заглядываясь на роскошную трехэтажку с горящими рыжими окнами, от которой так и веяло теплом и уютом.