- Да, я быстро, - крикнул Сергей, закрывая за собой дверь в ванную.
Сегодня они забирали Катю из больницы. Лешкин отец помог с оплатой сиделки на полдня. Так Сергей хоть сможет спокойно ходить на учебу.
Через час они были уже на месте. Катю перевезут в машине скорой помощи. Сергею осталось подписать последние документы, когда к нему подошел Лешка с женщиной лет тридцати. Среднего роста сухощавая с усталым взглядом, она смотрела в никуда.
- Это Женечка, - представил ее Лешка, - она будет смотреть за Катей, пока ты будешь на учебе.
Они молча кивнули друг другу, и Сергей понял, что вполне сможет выдержать в доме постороннего человека. По ней было видно, что надоедать общением она точно не будет.
- Я поеду со скорой, - почти неслышно произнесла она.
- Да, конечно, - Лешка улыбнулся ей, - мы сейчас уже выезжаем, да? - он посмотрел на Сергея.
- Да, я заполнил, - сказал тот, протягивая документы в регистратуру.
- Мы, наверное, приедем раньше Вас, - Лешка посмотрел на Женечку, - подождем тогда у подъезда.
- Хорошо, - сказала она, стараясь не смотреть ему в глаза.
Сергей молча смотрел в окно на первые звезды. В руках он держал белую кружку с горячим чаем. Его глаза смотрели в одну точку, словно не видя летнюю темную ночь. Мысли блуждали по океану памяти, вызывая отрывистые воспоминания из его жизни. На кухню зашел Лешка и включил свет. Теперь в окне виднелось лишь Серегино отражение с кружкой в руках.
-Я проверил ее, - сказал он, наливая себе чай в синюю кружку. - Вроде все нормально.
- Угу, - Сергей повернулся к другу. - Спасибо тебе.
- Да перестань, - отмахнулся Лешка.
- Нет, я серьезно, - Сергей положил свою ладонь ему на плечо, - если бы не ты… И тогда, и сейчас. Спасибо тебе!
- Да без проблем, - Лешка похлопал его по спине, подбадривая. - Иди, отдохни.
Сергей кивнул и , отставив свою кружку на стол, пошел к себе. Проходя мимо Катиной комнаты, он приоткрыл к ней тихонько дверь. Казалось, что она просто спала и вот-вот проснется от скрипа двери. Сергей тяжело вздохнул и пошел спать.
Вода окутывала его с головы до ног. Он посмотрел наверх. Казалось, один рывок и он сможет всплыть на поверхность. Волны раскачивали его. Он попытался оттолкнуться и всплыть, но что-то плотно окутало его ноги, словно хищные лианы скрутили конечности, утягивая вниз. Он отчаянно протянул руки вверх, наблюдая как свет над толщей воды стремительно исчезает. В черной глубине воды он ощутил леденящий холод. Путы с его ног спали. И он увидел, как нечто прозрачное, словно щупальце осьминога подползает к его лицу. Щупальце пульсировало и утолщалось, меняя свою форму. Его охватил ужас и он перестал дышать. Нечто, обретшее форму человеческой головы, казалось смотрит на него несуществующими глазами. Голова была прозрачна, словно тело медузы. Он начал задыхаться. Голова открыла свой рот и закричала. Вместо крика из ее рта брызнули фонтаном пузырьки воздуха, заставляя его дышать.
Сергей проснулся в холодном поту. Дыхание его было резким и прерывистым. Легкие жгло, словно он и правда долгое время не дышал. Прошло несколько минут, прежде чем он успокоился. Отдышавшись, Сергей на ватных ногах отправился на кухню. Ему отчаянно хотелось пить. Взяв граненый стакан из шкафчика, он налил в него воду из фильтра. Жадно его опустошив, Сергей поставил стакан рядом с фильтром и отправился к себе в спальню. Пока он шел обратно, детали сна начали стираться из его памяти. Все становилось неясным и размытым, словно он смотрел на свое отражение в ванной сквозь пар на закале. Добравшись до кровати, Сергей с шумом рухнул на нее, тут же уснув. Остатки ночи он проспал без кошмаров. Сон его был настолько крепким, что, если бы не Лешка, оставшийся с ним на ночь в гостиной, то наверняка проспал бы занятия.
Собирались они впопыхах, даже не позавтракав. Ключ в дверном замке повернулся, когда они уже обувались. Дверь распахнулась и в квартиру зашла Женечка. Робко пряча свое лицо, она поздоровалась и прошмыгнула в комнату Кати. Лешка выбежал первым. Следом, захлопнув входную дверь, выскочил Сергей.
День был довольно солнечным и теплым. Сергей возвращался с Универа пешком. Лешка настаивал, чтобы поехать снова к нему. Но Сергей отказался. Ему было уже неудобно принимать так много помощи от своего друга. Сергею хотелось, чтобы Лешка наконец-то смог опять зажить своей легкой беззаботной жизнью. Ему не хотелось обременять друга. Лешка отнекивался как мог, пока они не договорились, что он будет приезжать к Сергею вечером по воскресеньям.
Дойдя до дома, он хотел было позвонить сиделке, но подумал, что она уже, наверное, и так знает, что ее смена вот-вот закончится. Зайдя в квартиру, Сергей увидел Женечку, вышедшую из Катиной комнаты.