***
Чтобы избежать неприятных последствий, прогулки по озябшему лесу, всеми было принято решение незамедлительно разжечь костёр. И хотя Луке больше льстило переночевать в поезде, он не стал спорить с остальными, надеясь на их благоразумие.
Когда же, наконец, всё было готово к ночлегу, они облегчëнно опустились на теплое флисовое покрывало, которое Лидия успела вынести из своего купе и дружно вытянули ноги в сторону огня. Тепло от костра, слега обжигало пятки, но не кусало и Офелия блаженно закрыла глаза ощущая как долгожданное спокойствие распространяется по телу.
Изначально Лука стоял немного поодаль, всё ещё силясь перебороть накатывающий холод самостоятельно, но при виде сушёных грибов, которые Лидия старательно нанизывала на самодельные шпажки, сдался и тоже присел рядом с Офелией и Фином. Всё же, он не ел ничего с самого утра, хотя ощущалось это в полной мере лишь сейчас.
- Посмотрите ка, наш воришка всё же сдался.
- Я же говорил. С тебя десять монет. - Дар, довольно улыбнулся, показывая Александру язык, но тот лишь закатил глаза.
- Вы что на меня поспорили?
- Привыкай. Они вечно занимаются всяким бредом. - Мари утвердительно кивнула, подтверждая слова Офелии.
- Слушайте, а кто нибудь знает, какую нибудь жуткую историю?
- Вообще Офелия у нас спец, по таким вещам. - Александр многозначительно посмотрел в сторону подруги, но та лишь ткнула в него веткой.
- Неет... Сегодня пускай этот достопочтенный гражданин вас развлекает. С меня хватит и "Лауриэля" - Офелия толкнула Фина плечом, едва сдерживая ухмылку. Она прекрасно знала, как друг не любит такие занятия, но вопреки ожиданиям Фин лишь коротко кивнул, и приложил палец к губам призывая всех к молчанию. Он придвинулся ближе к огню и его шпажка с грибами, скрылась в языках пламени. Офелия взглянула на Луку. Изредка, он многозначительно бросал взгляды на смятый лист бумаги и картонную открытку в руке у девушки. Она мысленно пообещала себе поговорить ним, до того, как провалился в сон. Фин тем временем, заговорил шёпотом, увлекая всех, загадочной историей, под треск поленьев.
- Когда-то давным давно, вблизи здешних земель, текла речка. Речка эта славилась у местного люда своими магическими свойствами и не раз избавляла от самых ужасных хворей. В общем, всё было хорошо, пока не стали люди замечать одну закономерность. Как только придёт больной человек к реке и омоется проточной водой. Как только сойдёт с него хворь этакая, и возвратится он домой здоровым. Так через день два, случалось так, что пропадал из деревни другой человек. Изначально не придавали значения, таким совпадениям, но вскоре пропала у барина одного дочка. Сразу после того, как вылечил он жену свою от хвори заморской. Кинулись тогда всей деревней девушку искать, но не было всё проку и тогда отчаялся барин и решился сходить к той самой реке.
В ночь, когда всё в округе спали взял он с собой черпак, лопату, да ведёрко и отправился через лес. Река, в ту ночь по особенному светилась, но решил барин что одни беды от этой самой реки творятся. Взялся за лопату, да давай копать в земле траншею, чтобы поток водный переправить подальше от деревни своей, а когда выкопал, стремительно стала вода уходить. Медленно, осушалась река, а барин всё сидел на пригорке и ждал, пока, наконец, не уснул.
Лишь к утру, когда солнце озарило землю, первыми лучами, открыл он глаза. Открыл глаза и вместе с тем, сразу же поседел. Понял старик, откуда река брала свою чудодейственнную силу, когда увидел груду черепов людских на дне глубокой траншеи. Обезумел старик, да кинулся обратно в деревню, но с того момента не проронил более ни слова. И люди к той реке больше не ходили, но поговаривают, что увидел старец среди костей и черепов дочь свою, что рукой костлявой манила его к себе...
- Ой, ну это ты придумал. - зевая проговорила Офелия. Она опустила голову на плечо друга, ощущая что всё же потихоньку проваливается в сон.
- Ну не всё, здесь есть и часть правды. Мне рассказывала эту историю бабушка. Она называла эту реку "Фонка". Почему до сих пор не знаю.
- Не знаю как вам, а мне и правда стало жутко. - Александр оглянулся всматриваясь в темную чащу. - Надеюсь здесь неподалёку нет рек. - Он тут же ощутил как тёплая рука, накинула на его плечи что-то мягкое. Мари, придвинулась ближе, чтобы пледа хватило на их обоих и обхватила его под руку. - Знаешь, мысли материальны. Если будешь и дальше так думать то, до утра недотянешь. - она привычно ухмылялась.
- Ой, тоже мне, я и страшнее придумаю. - проговорил Дар.
- С вами поведёшься так вообще не уснёшь. - недовольно ответил Лука, напихивая в рот жареных грибов.
Офелия успела только улыбнуться, полностью проваливаясь в темноту.
________________
*. Особенность данного здания объяснялась необычным конструктивным решением. Внутри на первом этаже располагаются 6 массивных колонн, выставленных по кругу. Вокруг них тянется наверх винтовая лестница, расходящаяся в две стороны.