Б: Как на Вас повлияло появление соседей по этажу?
О: Отрицательно! Крайне отрицательно! Они мне мешали… очень мешали… Понимаете ли – как бы это объяснить – я долгое время, можно сказать всю свою сознательную жизнь, жил один. Дом всегда был для меня чем-то вроде бункера или ковчега от всей внешней суеты. Отдохнуть я мог только и только у себя дома. Но всё-таки со временем я привык к соседям.
Б: Они ведь жили в другой квартире — как они могли мешать Вам? Я понимаю, что шум могли создавать громкие разговоры, топанье, дети или кот…
О: Кошка.
Б: …Кошка. Но это не послужило причиной произошедшей трагедии, так ведь?
О: Так.
Б: Что произошло накануне случившегося?
О: Ничего особенного.
Б: Хорошо. Что произошло после появления соседей и до первой жертвы?
О: В начале марта прошлого года, возвращаясь с работы, я наткнулся на необычный зоомагазин, которого раньше не замечал. Он находится в новой окраине. Не могу объяснить как, но моё любопытство заставило меня остановить машину и зайти внутрь, хотя, клянусь, раньше я никогда даже не интересовался зоомагазинами и не подумывал приобретать домашнего питомца.
Б: Как выглядел магазин?
О: Как частный дом. Большой двухэтажный частный дом, может быть, выглядевший старше соседних жилых строений. Единственное, что выдавало в нём магазин — это скромная, присыпанная снегом, вывеска «Зоомагазин» у парадного входа. Как Вы, возможно, помните, в прошлом году снег стоял до середины марта.
Б: Что происходило в магазине?
О: Я зашёл. Первое, что мне сразу бросилось в глаза, так это как всё было обустроено. Казалось, что какому-то чудаковатому богачу стало скучно, и он просто накупил множество клеток, аквариумов и тому подобного вместе с самыми разнообразными животными. Да, именно так всё и выглядело. Клетки-аквариумы стояли на полу или на полках бывших книжных и платяных шкафов со снятыми дверьми. Что касается животных, так их было великое множество видов. Помимо стандартных кошек, собак, хомяков, попугаев, рыб и так далее, были ещё и весьма экзотические твари, такие как: змеи, ящеры, богомерзкие насекомые и прочая…
Б: Пауки?
О: Да, пауки тоже были. Несколько видов.
Б: Что произошло дальше?
О: Меня словно зачаровали все эти зверушки, и в тот момент я буквально потерял счёт времени. Их было так много! Выйдя оттуда, я, взглянув на наручные часы, заметил, что пробыл в магазине чуть больше часа, однако по ощущениям я находился менее пятнадцати минут. И всё было как во сне.
Б: Как Вы совершили покупку?
О: Я не планировал что-то покупать, просто бездумно любовался животными, и, не помню, как и когда, ко мне подошёл продавец. Он показался мне весьма любезным, воспитанным и, что странно, знакомым, хотя сейчас я не знаю почему. А его гипнотический голос словно убаюкивал меня, успокаивая самые потаённые фибры души, хоть даже теперь я и не помню его звучания… Мне кажется, в том доме был распылён какой-то нейротоксин или наркотик.
Б: Почему Вам так кажется?
О: Не знаю, как сказать… Ощущения были странными: потеря времени и, что, по-моему, самое главное, я не могу вспомнить внешность этого треклятого продавца, даже малейшую деталь. Надеюсь, хотя бы Вы мне верите… Кстати, где я остановился?
Б: Вы остановились, когда подошёл продавец.
О: Точно! Между нами завязался непродолжительный разговор, который я помню в мельчайших подробностях.
« – Вам что-нибудь подсказать? Хотите купить питомца?
– Да.
Хотя, повторюсь, я не планировал кого-то покупать. Эти слова как-то сами вышли из моих уст.
– Кошку или собаку?
– Нет. Чтобы шума не производило, и убирать не надо было.
– Рыб?
– Хочу сухопутное.
– Хомяков?
– Можно по-экзотически?
– Хотите паука?
– Своих достаточно.
– Мой необычный! Декоративный тарантул. Индийский.
– А если укусит?
– Он не кусается.
– Как содержать? С этим будут трудности?
– Даю слово – нет! Держите его в аквариуме и кормите раз в месяц крупными насекомыми, но следите, чтобы они были меньше его самого. И никогда, слышите, никогда не перекармливаете его!
– Ладно. Так уж и быть! Беру!»
Таков был наш диалог. Я взял паука, аквариум и корма на год в виде сушёных кузнечиков.
Б: Сколько Вы заплатили?
О: Нисколько. Ни копейки. Когда я захотел расплатиться, продавец сказал, что это подарок первому покупателю.