— Красавчик! — сказала она мне с улыбкой и послала воздушный поцелуй. Я вздрогнул от ее страшного оскала, кивнул в ответ, сел на скамейку и повернулся к рингам. Чур меня от излишнего внимания этой китаянки! Я еще морально не готов к близким контактам пятой степени. Кто-нибудь бы ей сказал, что улыбаться троллям не идет от слова совсем, что ли?
Подходил к концу первый тур поединков. Обычные зрители и группы поддержки притомились, с каждым разом встречая спортсменов все более жидкими аплодисментами. На табло на первом месте гордо светился мой ник с самым лучшим временем, когда на ринг поднялась еще одна знакомая пара бойцов: человек СанниВан второго уровня и орк Борстан пятого уровня. У СанниВана уровень так и остался на прежнем уровне с того момента, как его утащили медбратья четыре дня назад с серьезной травмой спины. А Борстан с их прошлой встречи серьезно прибавил как в опыте, так и в уверенности. Он скорчил страшную рожу своему сопернику, чиркнув большим пальцем по шее. Солнечный Ван побледнел и поднял руки, подзывая рефери. Рефери подошел к нему, выслушал короткую и экспрессивную речь, после чего кивнул и поднял руку в сторону орка, сигнализируя о его победе. Черт! Ну что за невезуха?! СанниВан испугался опять вступать в бой с Борстаном, памятуя о своем трагичном проигрыше в прошлый раз. Хотя я не знаю, как поступил бы на его месте, если бы мне тоже сломали позвоночник. Так-то он сделал все правильно, отказавшись от безнадежного поединка, но как же это случилось не вовремя!
На табло на первом месте высветился ник орка со временем 0,0 секунд, сместив меня на второе место. Ну что ж, придется идти к победе длинным путем…
Из размышлений меня выдернуло оповещение об окончании жеребьевки второго тура. Борстан, как показавший самое лучшее время, вышел уже в четвертый тур. Он, весело насвистывая, направился на выход из спортзала. Во втором туре осталось 16 орков, 8 человек, 2 светлых эльфа, дроу и тролль. Рэндом столкнул меня со светлым эльфом под ником Цзынь. Интересно, что за звонок мне попался? Поискал глазами среди победителей своего соперника и наткнулся на прямой взгляд эльфийки, которая беззастенчиво меня изучала. Красивая девушка с чуть раскосыми глазами, невысокий рост, светлые волосы, синее кимоно с белыми иероглифами, на груди маленький флаг Южной Кореи. Она сидела с другой эльфийкой в таком же кимоно и спокойно слушала, как та ей что-то трещала на ухо. Я их узнал. Это именно они прыгали на ринге и весело махали ногами пару дней назад. Побороться еще с ними обеими хотел в партере. Как говорится, будьте осторожны в своих желаниях, они сбываются. Для начала придется с одной из них тесно познакомиться. Улыбнулся девушке, та отвернулась к своей подруге, никак не отреагировав.
Посмотрел на жеребьевку других участников. Трольчихе опять достался в соперники орк под незнакомым ником БиллиБой. Интересно будет посмотреть, как пройдет их "дружеская" встреча.
Тем временем стали вызывать первые двойки на ринги. На ближайший ко мне ринг забралась Ниуниу в своем кимоно и ее противник, одетый в длинные шорты цветов американского флага. Отмашка арбитра, Орк зеленой молнией прыгнул к китаянке. Видимо, все сделали выводы, что надо сразу бороться на максимальном ускорении, а то можно и проиграть. Трольчиха смазалась в пространстве, быстрые мельтешения рук, правда очень скоро прекратившиеся. Ниуниу стояла, прижав к себе огромными ручищами вырывающегося соперника. Затем подпрыгнула и всем весом упала на орка. Раздался глухой удар, от которого содрогнулся пол. Даже мы на удалении почувствовали небольшое землетрясение. Секунда, и подскочивший рефери начал оттаскивать тролльчиху в сторону от американца. Та нехотя слезла с бесчувственной зеленой тушки. Судья, не открывая счет, поднял руку в сторону победительницы и позвал ждущих рядом на низком старте медбратьев. Да, под такой каток попадешь, раскатает в блин.
Я показал победительнице поединка большой палец, когда она проходила на свое место, заработав опять кошмарную улыбку в ответ. Бр-р-р.
Подошла и моя очередь. Залез на ринг. В противоположном углу уже легко прыгала кореянка. Как же мне с ней быть? Не поднимается у меня рука на красивых девушек. Бить эту драгоценную по голове совсем неохота.
Рефери повторил нам правила поединка и дал отмашку. Я сразу же активировал Боевую реакцию, Регулирование боли и сделал шаг навстречу сопернице. Та уже была около меня, стартовав из своего угла раньше. Шустрая, зараза. Начала сразу обстреливать меня своими длинными ногами на разных уровнях. Удар по рукам, прикрывающим голову, отскочила, удар по бедру, отскочила. Попытался провести в ответ лоу-кик по ноге, отскочила и резко контратаковала в корпус. Закрылся локтем и получил смазанный удар по уху. В голове зазвенело. Опять попытался атаковать, и снова получил в ответ прошедшую сквозь мою защиту контратаку. Разорвал дистанцию и закружил, уклоняясь от атак. Что же делать? Она просто меня быстрее. Можно, конечно, пойти на размен ударами и тупо вбить ее в пол, включив Ярость рыцаря, но жалко девушку травмировать… Стоп! А сколько длился ее предыдущий поединок? Вот же, не посмотрел! Надо было вместо разглядывания ее смазливой мордашки узнать о предыдущем бое. Но, если рассуждать логически, самое быстрое время победы у меня, не считая несостоявшегося поединка между Борстаном и СанниВаном. Если эльфийка пользовалась ускорением в предыдущем бое, то Боевое ускорение у нее должно кончиться раньше, чем у меня. И этих недостающих ей секунд ускорения как раз должно хватить мне, если не буду ловить ворон. Значит, надо уклоняться от ее атак и постоянно двигаться, отслеживая ее скорость. Я ушел в глухую оборону и спиной вперед начал наматывать круги от разошедшейся противницы. Видимо, схожие мысли были и у нее, так как она перестала осторожничать и яростно бросилась в атаку. Удары не переставая сыпались на мои немеющие руки, в голове появилась тяжесть, как вдруг соперница резко затормозилась. Движения ее стали заторможенными, как в замедленной съемке. Вот оно! Делаю шаг навстречу, отбиваю ее удар рукой и делаю подсечку. Цзынь летит на пол, не давая ей подняться, я быстро сажусь сверху и мягко ее фиксирую, беря правую руку на болевой прием. Отменяю Боевое ускорение, в уши врывается свист и рев болельщиков. Соперница попыталась что-нибудь сделать и начала елозить, выискивая малейшую слабину. Пришлось сильнее на нее навалиться и зафиксировать жестче, ощущая при этом все ее приятные выпуклости. Сердито посопев, она постучала рукой по полу. Отпустил, поднялся. Цзинь также не спеша встала на ноги, разминая пострадавшую руку. Рефери поднял руку в мою сторону, объявляя победителем.
— Это нечестно! Я была сильнее! — она в негодовании топнула ногой по рингу. — Я буду подавать протест!
Пожав плечами, я молча поклонился оказавшейся неплохой тэквондисткой кореянке и вылез с ринга. Не обращая внимания на скалящуюся тролльчиху, сел на лавку, закрыл глаза. Боевой реакции осталось всего пара секунд. И в ближайшие сутки ее восполнить никак не получится. Значит, шансы на выигрыш в турнире невелики. Наверняка у кого-то окажется в запасе больше времени на ускорение, не считая целой минуты у Борстана.
Тем временем поединки второго тура подошли к концу. Признаться, это были очень быстрые и малозрелищные для зрителей поединки. Соперники на ринге двигались с ускорением, а другие участники не пользовались Боевой реакцией, чтобы рассмотреть особенности схваток, экономя драгоценные секунды для своих поединков.
Судьи собрались у стола для подведения итогов. К ним подошла Цзынь и что-то с жаром начала доказывать, размахивая руками в мою сторону. Спустя некоторое время судьи прекратили с ней перепираться и отправили к другим участникам.