— Внимание участникам, — громко сказал поднявшийся со своего места судья, — результаты поединков второго тура пересмотру подвергаться не будут! Но, для уравнивания шансов в будущих поединках, в третьем и последующих турах запрещается пользоваться Боевой и Спортивной реакцией. Нарушителей будет ждать дисквалификация!
Вот это поворот! Значит, еще побарахтаюсь.
На табло загорелись результаты жеребьевки. В третьем туре осталось 8 орков, 4 человека, светлый эльф и тролль… М-да, а говорят, снаряд дважды в одну лунку не попадает. Мне предстояло биться с соотечественницей моей предыдущей соперницы — эльфийкой корейского разлива под ником Мэй. А у тролльчихи уже в третий раз встанет на пути орк! Ну что ж, погнали!
Опять идет первой на ринг Ниуниу, за ней, как на эшафот, идет ее противник. Рефери начинает повторять правила поединка, но орк, не дослушав, поднимает руки вверх. Арбитр переспрашивает и машет рукой в сторону китаянки, объявляя ее победителем поединка. Вот это фокус! Видать, теперь у тролльчихи будет стойкая репутация победителя орков. Зрители освистывают струсившего бойца, Ниуниу улыбается своей широкой улыбкой страшилы. Чистая победа!
Следующий по очереди — мой поединок с кореянкой. Выходим на ринг. В глазах у нее плещется злость вперемешку с решимостью отомстить за подругу. Рефери дал отмашку, Мэй сразу же рванула ко мне, сокращая дистанцию. На меня посыпались удары ногами, которые я успешно заблокировал руками. Попытался провести контратаку и опять не преуспел. Стал повторяться рисунок моего предыдущего боя, вот только преимущества в реакции уже нет. Минуту мы кружили по рингу. Я отступал, а эльфийка наседала и жалила своими легкими ударами. Пусть пока она мою защиту не пробила, но руки уже гудят. Достать я ее не могу, у эльфов реакция после модификации выше, чем у человека. Что же делать? Выносливость у нас с ней одинаковая, измотать ее не получится, да и из-за ее легкого веса это еще вопрос — кто кого вперед измотает. Ну что ж, придется открывать свой последний козырь, который я хотел поберечь для кого-нибудь другого.
Активировал способность Ярость рыцаря. Пропали краски, весь мир окрасился в черно-белые тона. Я перестал отступать и пошел в размен ударами. Бью по ногам, не попал. Мне тут же прилетает ответка по ребрам, которую уже не почувствовал. Начал наседать и принимать удары и руками, и ногами. Получил две плюхи по голове, которые раньше меня точно отправили бы в нокаут. В глазах Мэй мелькнул испуг. Она на мгновение растерялась: все ее атаки проходили, но не имели никакого результата. Я схватил ее и подсечкой повалил на пол, переводя борьбу в партер. Не обращая внимания на сыплющиеся на меня удары, сместился за спину, обхватил сзади тоненькую эльфийскую шею и провел удушающий прием. Десять долгих секунд, и Мэй стучит по полу, останавливая поединок.
Поднимаемся, рефери дает прокашляться эльфийке и поднимает руку в мою сторону, отдавая мне победу. Мэй в расстроенных чувствах уходит с ринга, а меня накрывает откат от закончившегося умения. Еле вылезаю с ринга и, держась за стеночку, медленно добираюсь до ближайшей лавки, чтобы растечься по ней амебой. Полученные травмы и сотрясения головы в последнем поединке догнали меня все разом. Я закрыл глаза, борясь с тошнотой и головокружением. Сейчас должно полегчать, ведь где-то же внутри уже работают наниты, устраняя полученные повреждения? Главное, не потерять сознание, а то отправят в медцентр и отстранят от соревнований! Теперь, насколько я помню, у нас перерыв на обед плюс пара часов на отдых. Наверно, успею восстановиться.
Тем временем третий тур подошел к концу. Я открыл глаза, посмотрел на результаты. В турнире осталось 6 орков, в том числе ни разу не дравшийся Борстан, тролль и я, как последний оставшийся представитель Человечества на этом турнире.
Частный дом в спальном районе г. Вудбридж, Нью-Джерси.
Двое мужчин, сидя у большого монитора, в задумчивости рассматривали три-д проекцию стоящего на задних лапах крупного волка. Рядом крутилась спираль ДНК, часть азотистых оснований которой была подсвечена красным цветом.
— Стив, мне не нравится твоя идея. Превращать людей против их воли в ликантропов, я считаю, нечестно! Да и опасно это для нашего общего будущего. Недаром Корпорация повесила гриф секретности на некоторые разработанные геномы!
— Джэк, ты же знаешь, что Морриган и, соответственно, нам грозит опасность. Как мы будем защищать медицинские центры и серверы Корпорации, если их захотят захватить? Ты же помнишь, в Маунтин-Вью смена охранников состоит всего из десяти человек. Плюс максимум пара ближайших нарядов полиции. Что они смогут сделать, если какой-нибудь армейский или полицейский спецназ будет штурмовать дата центры?
— А ты думаешь, оборотни смогут защитить?
Дулиттл ответил вопросом на вопрос: — Сколько пришлют спецназа для захвата? Взвод, роту, батальон? Если считать общую численность самого большого подразделения спецназа Америки — «75-го полка рейнджеров», то это три с половиной тысячи человек. Плюс вместе столько же в «Дельте» и «Зеленых беретах». Итого порядка семи тысяч. Половина из них — управленцы и обслуга. Остальные — нечипированные подразделения, находящиеся под управлением военного командования, можно в расчет не брать. По сколько придется реальных солдат на действующие тридцать пять центров Корпорации?
— Примерно по сто человек?
— Правильно. Хорошо, что при каждом дата центре Корпорация сделала медцентр с капсулами для модификации. При стандартном количестве в триста капсул и их наполненности на сегодня от 50 до 70 процентов, спецназ будут ждать от ста до двухсот оборотней в каждом информационно-медицинском центре. Джек, без них мы не справимся! Тем более, что за пределами Штатов ниже процент чипипрованных людей. В Европе их меньше половины. Мы попытаемся также защитить и зарубежные филиалы Корпорации, но, скорее всего, мы их потеряем на какое-то время. А может, и не потеряем. Может, наш Президент не решится действовать на чужой территории.
— Стив, давай только потом обратно модифицируем всех оборотней в обычных людей, — лаборант умоляюще посмотрел на своего патрона.
— Конечно, Джек, не переживай, так и сделаем, — Дулиттл успокаивающе похлопал по плечу своего лаборанта, усмехнувшись про себя. — Мы вернем обратно всех, кто захочет. Вдруг кому-то понравится? Все, запускай модификацию!
Отлежавшись в номере, пошел на обед. Девушки уже закидали меня в чате вопросами, как дела и когда приду в столовую.
— Да-а-а, красавчик! — протянула Катерина. Девушки, увидев мой вид, прервали бойкое общение и потрясенно меня рассматривали. Я и сам себя так рассматривал полчаса назад: разбитые в вареники губы, фингал под глазом и пострадавшая челюсть от последней эльфийки сделали мою внешность на любительниц экзотики.
— Сильно болит? — Наташа встала и легонько потрогала наливающуюся синим цветом гематому на моей скуле.
— Уже не сильно. Корпорация сделала замечательные нанороботы. Через пару часов основные последствия должны пройти.
Мы уселись за стол.
— Сколько тебе еще осталось провести боев? — спросила Катерина.
— Три тура уже было и еще осталось столько же, если следующий бой не солью. В турнире остался я, шесть орков и тролль.
— Это орки тебя так отделали? — с жалостью во взгляде спросила Наташа.
Я усмехнулся: — Не поверишь, это была красивая светлая эльфа.
— Вот куррва! — не удержалась от комментария одногруппница. — Не люблю эльфиек!!!
— Я теперь тоже…
— А мы хорошо выступаем с Катей! — похвасталась Наташа. — Сейчас идем в первой десятке по бегу и прыжкам. После обеда останется метание копья с ядром, и свободны! Мы, как освободимся, сразу к тебе придем поболеть. Катя, ты же пойдешь?
— Конечно, пойдем вместе, поддержим Варяга. И Максимуса позовем, если он совсем в депрессию не уйдет. Пока что он плетется где-то в конце турнирной таблицы. Ну да ладно, осторожнее будь на ринге. Ты нам еще нужен!
— Вы, наверно, сегодня придете так же, как и вчера вечером пришли? Обязательно придем! — передразнил я девушек. — А вместо этого: «Спи спокойно наша мама, мы болеем за Динамо?» Так что, можете не приходить, переживу.