– Я слушаю, – размеренно, с паузой между словами пророкотал узник.
– Крашган погиб. Мастеру нужен новый помощник, – быстро проговорил Гаргант.
– При чём здесь я? – медленно рокотал демон.
– Мастер хочет, чтобы ты стал его новым помощником, Рогул, – громко сказал слуга.
Пленник рассмеялся, и смех его, подобно раскатам грома, отражался от стен подземелья, заставив в ужасе отпрянуть даже самых стойких охранников подземелья.
– Я? Убийца своих братьев, нарушивший все законы Ишгана? – сквозь смех говорил Рогул.
– В сложившейся ситуации мастер считает вас лучшей заменой погибшему Крашгану, – ответил Азой-хэ.
– Крашган. Я помню его. Он архивариус, а не воин. Как он погиб? – заинтересованно спросил узник.
– Погиб в бою со стражами, – ответил слуга.
– Слабак. Смотрю, у вас там весело, а? Война началась? – Рогул уже не скрывал своего интереса, и слуга решил воспользоваться его заинтересованностью.
– Да, Мастер планирует поход по уничтожению охотников и стражей. Скоро ритуал… никто не должен мешать нам, – заговорщически начал демон.
– Не хотелось бы пропустить самое интересное… что нужно от меня? – тихо рокоча пробасил пленник.
– Верная служба и исполнение приказов, больше ничего, – сказал Гаргант.
– Я согласен, – немного поразмыслив, медленно пробормотал Рогул.
«Ещё бы ты был не согласен», – подумал про себя слуга, а вслух сказал:
– Вот и отлично.
***
В тронном зале твердыни собрался совет старейшин. Мастер Ишгана восседал на троне, а его вассалы отчитывались перед ним о ходе приготовлений к атаке. Мастер слушал своих подданных вполуха, наперёд зная всё, о чём они скажут. Сейчас его больше беспокоил ритуал и ужасное состояние твердыни, которое может не понравиться владыке. К сожалению, делать ремонт было уже поздно: у них не было времени на такие мелочи.
– Мастер, – напрямую обратился к нему один из вассалов в красном.
– Говори, – разрешил обратится к себе мастер.
– По последним данным, ключ находится в лагере охотников.
– Отлично. Значит, убьём двух собак одним махом, или как там говорят люди? – без особого интереса сказал мастер.
– Двух зайцев, мой мастер, – поправил его вассал в бордовом.
Фигура на троне, не говоря ни слова, кинула взгляд на своего вассала, и тот, поклонившись, пробормотал:
–Прошу прощения, мой мастер.
– Нужно решить, кто будет атаковать лагерь, и назначить командующего, – сказал Фаям, новый старейшина Люцигов.
Мастер оглядел всех присутствующих, минуту поразмыслил и…
– У нас ещё не всё готово для штурма цитадели, поэтому часть старейшин останется со мной. Ещё часть будет наблюдать за цитаделью, а оставшиеся нападут на лагерь охотников и поймают ключа.
Мастер поводил длинным пальцем по своим подданным и…
– Фаям, ты пойдёшь в лобовую: будешь отвлекать на себя внимание и стараться сосредоточить всех охотников на себе, – ехидно проговорил мастер. Все понимали, что это было наказанием за то, что ключ ушёл прямо у него из-под носа.
– Спасибо за честь, мастер, – поклонившись, ответил Люциг.
– Кратош и Хатох-оэ, вы поможете ему по флангам.
Две фигуры в красном поклонились.
– Шагах, ты зайдёшь с тыла и ударишь врагов в спину. Лучше тебя этого никто не сделает, – доверительно сказал мастер.
Одна из фигур в чёрном низко поклонилась.
– Мастер, прошу прощения, но кто будет командующим? – спросил Фаям, оглядываясь на фигуры в красном.
В мире демонов Гарганты считались высшей расой, поэтому старейшина Люцигов понимал, что хоть он и высший и состоит в совете Ишгана, ему никто не позволит командовать Гаргантами.
Мастер улыбнулся.
– Вас поведёт мой новый помощник.
Все вассалы переглянулись. Никто не знал, что мастер назначил нового помощника, однако все понимали, что среди присутствующих его нет.
– Новый помощник? – осмелился спросить Фаям.
– Да, он прибудет с минуты на минуту, – радостно проговорил мастер.
Все взоры обратились на вход в тронный зал. В наступившей тишине отчётливо послышался глухой повторяющийся звук, будто кто-то отбивал ритм на барабане. Бум, бум, бум, бум. Звук нарастал, и… в глазах всех присутствующих застыл ужас. Никто не смел даже двинуться. Все молча наблюдали за великаном, вошедшим в тронный зал Ишгана. Каждый старейшина знал и боялся этого монстра. Бич Ишгана. Пожиратель смерти. Повелитель молний. Братоубийца. Рогул.
– Жду указаний, мой мастер, – улыбаясь прогрохотало чудовище.