– Казнить её, и делу конец, что тут думать? – спокойно сказал его заместитель.
– Если мы её казним, то этот высший может начать мстить, – сказал Гомер. – Может, и правда отпустить её, да пусть дальше в догонялки играют?
– Тогда он продолжит убивать, – вставил Хаори. – Хорошо бы убить его.
– Может, использовать девку как приманку? Но тогда стоит не доглядеть, и оба они окажутся на свободе. Не факт, что она сказала правду. Они вполне могут быть подельниками, – резонно заметил Гергель.
– Ты уже разговаривал с нашими, кто бился с ним? – спросил кузнец.
– Ещё нет, – признался Хаори.
– Пусть расскажут тебе всё во всех подробностях, может, заметишь чего, а там виднее будет, – дал дельный совет Гомер.
– Да, думаю, я так и сделаю, – сказал лидер.
С улицы доносились голоса и обычные звуки оживлённого лагеря. Нужно побеседовать с Грэмом и Хелен, Ларри ещё слишком мал, чтобы решать такие вопросы, – лучше его от этого оградить.
– На этом всё, – бросил лидер охотников и вышел из шатра.
***
В шатёр заглянула голова.
– Можно? – басовито спросил Грэм.
– Заходите, – ответил лидер.
Грэм и Хелен зашли внутрь. Старый вояка, хмурый по своему обыкновению, рыскал по шатру взглядом. Девушка же спокойно стояла рядом. Они хорошо сработались, он видел это и был рад этому факту.
– Кайл сказал, что вы нас звали, – начала Хэл.
– Да, присаживайтесь, – Хаори жестом указал на два стула, чем заставил Хелен закатить глаза. Будто они не знают, куда здесь можно сесть. – Я хочу, чтобы вы рассказали мне про высшего оборотня. Всё поэтапно, каждую деталь, каждое слово.
Парочка переглянулась и снова посмотрела на Хаори. Грэм откинулся назад, а охотница начала рассказывать. Эвона как они, не сговариваясь, определили. Пижоны.
Рассказ занял всего несколько минут, и примерно столько же времени понадобилось лидеру охотников для раздумий.
– Значит, он раскидал вас, как котят? – не поверил Хаори.
– Он играл с нами. Если бы хотел – мог бы убить в любой момент, как сделал это с Китченом, – спокойно сказала Хелен.
– Неужели он настолько силён? – не мог поверить лидер.
– Сильнее противника я не встречала, – призналась Хэл.
– И что вы думаете? Отпустить девчонку и тем самым избавиться от него? Позволив дальше безнаказанно убивать? – спросил Хаори.
– Убивать её смысла нет: он будет мстить. Может начать выслеживать нас по одному. Проще отпустить. Если он нападёт на лагерь, мы можем потерять многих хороших охотников, – сказала девушка.
– Можно отпустить её и попытаться выследить его, пока он выслеживает её. Напасть на него так же, как он на нас. Если всё сделать правильно, эффект неожиданности может помочь нам расправиться с ним без потерь, – предложил Грэм.
– Тогда девка точно сбежит, – сказал Хаори.
– Да и чёрт с ней! – вспылила охотница. – Главное, от этого чудовища избавиться.
– Хорошо, я подумаю, – сказал лидер, дав понять, что разговор окончен.
Его лучшие бойцы покинули его покои, и он снова остался один, наедине со своими мыслями. Что же ему делать? Отпускать девку не вариант. Попробовать предложение Грэма? Всё же это будущий возможный лидер охотников. Рискованно. Можно потерять обоих оборотней. Казнить её? Тогда оборотень либо уйдёт, либо начнёт мстить. Казнить и устроить ему засаду? Вряд ли он будет долго выжидать, а вот они могут сидеть в засаде в лагере сколько угодно. Можно посоветоваться с Лето, но… нет. Старик станет уговаривать его помочь девушке, а помогать отродьям демонов он не собирался. Решено. Вечером он казнит девку, а потом они устроят охоту на эту тварь. Он лично возглавит охоту. А от него ещё никто не убегал.
***
Келли стояла на коленях в самом центре лагеря с опущенной головой. Руки, связанные за спиной специальной верёвкой с рунами, онемели. Девушка не могла пошевелиться, и только слёзы, капающие с её подбородка на землю, показывали всю безысходность ситуации. Над ней стоял лидер охотников Хаори с мечом в правой руке. Вокруг столпились охотники, жаждущие посмотреть на расправу над оборотнем, словно дети на представление. Немного в стороне стояли Ларри, Хелен и Грэм, показывая таким образом, что происходящее им не по нраву. Небо в Морхе уже окончательно потемнело, оповещая о наступившей ночи. Вот и конец её истории.
Внезапно Хаори дёрнулся. Келли почувствовала странную энергию вокруг – она машинально обернулась и заметила тень на границе лагеря. Её чуткий слух улавливал странные звуки… демоны. Она уже хотела предупредить охотников, но тут за пределами лагеря ярко сверкнул свет. Спустя мгновение прямо перед ними упало тело одного из охотников, что сторожили периметр.