– Простите меня, мастер, – хрипя выдавил страж. – На нас напал Гаргант после победы над старейшиной ящеров. Очень сильный… прос… – он зашёлся в кашле, выплюнув на землю рядом с собой целый комок крови. – Мне не регенерировать такие раны; Крейвен у них, владыка начал ритуал, врата охраняются, – дыхание оборотня стало замедляться. – Останови… – глаза его остекленели. Он был мёртв.
Дамиан встал на ноги, сжав кулаки. Орден разрушен. Вся его жизнь разрушена. Возможно, он с Лейлой и Рашидой – последние выжившие из всего ордена. Но даже так нельзя отдавать Крейвена владыке. Если ритуал пройдёт успешно, всё это было зря: вся война, все смерти, все те годы подготовки, весь смысл жизни стражей.
Прямо пред стражами возникли три фигуры в красном. Гарганты. Ну конечно, на вратах должны стоять лучшие: ритуалу мешать нельзя.
– Померкни, – крикнул хранитель миров, и руки его засияли, покрывшись чёрными рунами, глаза почернели, тени вокруг него сгустились.
На демонов обрушился чёрный ветер, сотканный из самой тени Морха, ослепив их и сковав движения. Стражи уже начали атаковать, не теряя ни секунды.
– Сияй, алая роза! – крикнула Лейла, и из её рук ослепительной вспышкой красного вырвался свет, ударивший прямо в одного из демонов.
Второго демона взяла на себя Рашида, молниеносно переместившись к нему и воткнув свой меч тому в грудь по самую рукоять.
А затем последовала ответная реакция. Противник Рашиды взял её за голову и выпустил сгусток чёрной энергии прямо ей в лицо. Девушка отлетела на несколько метров и рухнула в кучу обломков, не подавая признаков жизни. Алая роза Лейлы не возымела сильного эффекта против высшего. Тот выпустил двух красных птиц, сотворённых магией, и девушка не успела уйти от контратаки. Первая птица, попавшая в левую ногу, выжгла её до кости, вторая птица пробила грудь девушки насквозь. Асмит упала на землю с раскрытым в безмолвном крике ртом, из которого стекала красная струйка.
– Нет! – закричал Дамиан.
Глаза хранителя пожелтели, вокруг него образовался круг из золотых рун, разгоравшихся всё сильнее и сильнее. Довольная ухмылка главного Гарганта, стоявшего по центру, померкла. Страж поднял лицо к небу и пропел заклинание. Перед ним возник огромных размеров золотой треугольник, и всё окружающее его пространство утонуло в золотом свечении.
***
– Дамиан? – заглянула к нему в кабинет Рашида.
– Да, радость моя, заходи, – попытался улыбнуться библиотекарь, сбрасывая с себя тень воспоминаний минувших дней.
Черноволосая девушка прошла в центр кабинета и огляделась. Даже в такое время у директора всё чисто и опрятно. В своём репертуаре.
– Тебя что-то гложет? – игриво сощурившись, спросил хранитель.
– Значит, ты решил отсиживаться в цитадели? – решила перейти сразу к делу Рашида.
– А у тебя есть варианты получше? – парировал Дамиан.
Девушка отвела глаза в нижний правый угол.
– Солнышко, они придут за ключом, и это лучшее место, чтобы их встретить. Мы разобьём их, а затем нападём и добьём. Это лучшая стратегия, – спокойно рассудил Стивенсон.
– Просто…
– Тебе не нравится сидеть и ждать, – закончил за неё страж. – Я знаю. Но они ещё не готовы. Лучше помоги им подготовиться, пока есть время.
– Как прикажете, – скривила лицо Рашида и вышла из кабинета.
Дамиан тяжело выдохнул. «И чего это с ней? Ничего. Время ещё есть. Кстати да, пора пополнить ряды», – улыбнулся директор и, вытащив свою излюбленную трость из ниоткуда, подкинул её, так что она крутанулась в воздухе, затем поймал и, звонко стукнув ей о пол, гордо выпрямившись, вышел из своего личного тронного зала.
***
Келли стояла в дверях и наблюдала украдкой за блондинкой в красном, раскинувшейся в старом, обитом кожей кресле у стеклянного журнального столика. Девушка увлечённо вчитывалась в какую-то книгу, временами хмуря бровки. Оборотень не решалась подойти, вспоминая их прошлое общение, даже несмотря на то, что это был единственный чело… эээ, демон, способный ей помочь.
– Келли, я, конечно, понимаю, что ты оборотень, но я тебя вижу, – улыбнулась Лиза, захлопнув книгу и положив ногу на ногу.
Стоявшая в дверях девушка зарделась и нелепо улыбнулась.
– Простите, я не хотела вам поме…
– Да говори уже, не томи, – ещё шире улыбнулась Асмит.
– Дело в том, – переминаясь с ноги на ногу, пыталась собраться Келли. – В общем… – она выпрямилась и, посмотрев Элизабет прямо в глаза, выпалила, – вы не могли бы научить меня магии Асмитов?