***
Санташти… ну вы поняли, о ком я, анализировал своих противников с самого начала боя. Он ещё не начинал биться всерьёз и только оборонялся, уходя от совместных ударов Стюарта и Хайто. Поначалу молодым охотникам удавалось временами достать демона вскользь, нанося ему незначительный урон, но чем дольше шла битва, тем реже им это удавалось. Высший начинал предугадывать все их движения. Парни были хороши, хоть и молоды: они сражались слаженно, и им часто удавалось удивить Ааги своими действиями. Но молодость – это отсутствие опыта: они действовали шаблонно, хоть и имели свой собственный, новый для демона шаблон. Все их связки были однобоки и теперь, когда демон их понял, легко угадывались. Пора было начинать брать инициативу в свои руки.
Иллюзия, и это тоже, и это… демон уже научился отличать иллюзии Стюарта от реальности – это несложно, когда живёшь бок о бок с Асмитами, – и теперь выжидал, пока настоящий смертный подойдёт к нему ближе. Бинго!
Ааги резко остановился и прошептал что-то, чего молодые люди услышать не смогли в пылу сражения. Руки его по локоть обросли чёрными символами, а в руках появились, соткавшись из тени, два чёрных меча. Изящно развернувшись, словно балерина, ящерица в резком выпаде проткнула воздух, и на пол упали несколько капель крови. Пелена иллюзии спала, и на свет явился Стюарт, насаженный на меч.
– Стю! – вскрикнул второй охотник и ринулся к другу.
Высший, успевший заметить, что мальчик хоть и обладает сверхскоростью, абсолютно не владеет при этом сверхреакцией, просто отклонился и подставил тому подножку хвостом. Хайто на всей скорости налетел на препятствие и кубарем покатился по каменному полу, врезавшись в стенной шкаф, набитый книгами, обильно посыпавшимися на охотника.
Стюарт пытался что-то сказать своему товарищу, но ящер молниеносным движением вынул меч из охотника и затем двумя мечами сразу, словно гигантскими ножницами, отсёк ему голову.
Хайто перестал дышать. Настолько сильным оказался шок от смерти друга, что его просто парализовало. Он считал, что победа уже почти у них в руках, но всё встало с ног на голову за пару секунд. Он смотрел на голову поверженного Стюарта, лежащую в пыли неподалёку от тела, и просто отказывался верить в то, что его напарника больше нет в живых. Как? Как такое могло произойти? Именно сейчас, когда он смог найти друга, который его понимает. Он вспоминал все их вечерние посиделки за настольной игрой, все их разговоры о будущем, и слёзы ручьём потекли по его щекам. О том, чтобы отступить, и речи быть не могло: он просто обязан отомстить за Стю, чего бы это ему ни стоило. Охотник крепче сжал своё ружьё и посмотрел на врага.
Ящер приближался. На его морде играл хищный оскал. С мечей, выставленных в стороны, ещё опадали последние капли крови. Охотник поднял ружьё и выстрелил. Ааги легко ушёл от светового шара, практически не нарушив ровный шаг, которым приближался к своей жертве.
– Тебе конец, мальчишка, – прохрипел он.
– Да пошёл ты!
Хайто за секунду пересёк зал и выпустил в демона два заряда из ружья. Демон исчез и появился на полпути к парню. Охотник попытался переместиться в мир людей, но у него ничего не получилось. Поле запрета? Но где руны? Нужно снять его, иначе шансы его не велики. Он начал зигзагами двигаться по комнате, в попытках отвлечь тварь и снять запрет, но демон не давал ему приблизиться к ключевым точкам поля. И когда Хайто в очередной раз ринулся в сторону к одной из печатей, то, появившись на месте, оказался лицом к лицу с высшим. «Но как?» Ответа он не получил. Получил он удар мечом в живот. Демон насадил его на меч, словно мясо на шампур, затем поднял охотника в воздух и вторым мечом разрубил молодого парня пополам.
– Вот и всё, – послышался шуршащий хрип в залитой кровью комнате.
***
– Господи, зачем ты это сделал? У тебя же совсем не осталось сил! Если эта атака их не убьёт…
– А ты хотел, чтобы я тебя оставил там умирать? Хватит разговоров. Если честно, я не думаю, что Олмаузу их убьёт, но у меня есть ещё один козырь в рукаве.
– Точно, ты же ещё не использовал его…
– Оставайся здесь. Ты ранен. Я закончу всё сам, – властным тоном приказал Хаори.
– Как скажете, лидер, – улыбнулся эмпат.
Хаори улыбнулся в ответ и переместился. Ларри чувствовал, что лидер был уже на грани, но он чувствовал и его решимость. Он не собирался погибать в бою, он собирался победить, поэтому эмпат бы спокоен. Эти высшие ещё не знают, с кем связались, ведь Хаори неспроста стал лидером охотников.
Хатох-оэ ещё оставался на ногах. Кратош упал на колени, видимо, приняв основную часть взрыва на себя. Оба Гарганта были изранены и обожжены – то, что нужно.