Мужчина поднялся из-за стола и быстро собрался. Не стоит терять времени зря: всё же его помощи ожидает девушка, которая может хоть что-то знать о том, где сейчас Джесс.
Он чуть помедлил перед дверью кабинета.
– Чуть не забыл.
Ричард подошёл к своему столу и открыл один из ящиков. На небольшой стопке бумаг сверкнул большой ключ. Детектив сунул ключ в карман и поспешил к выходу.
***
Ричард остановился напротив входа в центральную библиотеку и, заглушив мотор полицейской машины, вышел.
Он огляделся. Что-то изменилось, но он не мог уловить, что именно. Складывалось ощущение, будто все краски покинули это место. Библиотека стала… какой-то серой, безжизненной, словно заброшенной. По спине пробежал неприятный холодок.
Полицейский отбросил эти мысли и зашагал к входу. Всё-таки он сюда не на экскурсию приехал.
Ключ повернулся в замочной скважине амбарного замка с победным щелчком. Детектив снял замок и потянул за ручку. Дверь распахнулась, и он вошёл внутрь.
Он бывал в центральной библиотеке лишь раз, тогда она показалась ему довольно оживлённым и светлым местом. Сейчас же главный зал был словно заброшен. Здесь никого не было всего две недели, но казалось, будто его не населяли уже много лет.
Из-за кассы вышла девушка. Ричард оглядел её с головы до ног: красивая стройная девушка лет тридцати, не больше; невысокая, примерно метр шестьдесят-шестьдесят пять (невысокая, конечно, по меркам Ричарда, который был выше на пару голов); коричневое платье, закрытое, заканчивающееся чуть ниже колен; слегка вьющиеся каштановые волосы, карие глаза, высокий лоб, маленький аккуратный носик и маленький ротик с пухленькими губками. Она смотрела на Ричарда таким грустным детским взором, что ему тут же захотелось обнять и успокоить девушку. Она потупила глаза, явно смутившись, что вызвало у здоровяка улыбку. Он вспомнил её. В тот день, когда пропал Пит, он отвлекал внимание девушки, но тогда его мысли были заняты другим – он действовал автоматически и не присматривался к ней. Теперь, Ричард понимал, что зря.
– Добрый день, мисс… – вопросительно обратился к девушке детектив, прекрасно помня, как её зовут.
– Кэрон Гровер, – не поднимая глаз, ответила девушка.
– Кэрон. Меня зовут, Ричард Пот, я детектив, расследующий дело о библиотеке, – решил не тянуть Пот.
– Дело о библиотеке? – не понимая, к чему клонит полицейский, спросила девушка.
– Да. Скажите, пожалуйста, что последнее вы помните?
– Я помню, как стояла на кассе. Вероятно, это было вчера. К нам приезжала полиция, они что-то хотели от директора. Странный был тогда день. А потом всё как в тумане. Толком ничего не помню. А ещё, мне кажется… мне кажется, что я помню вас.
Девушка ещё больше раскраснелась. Полицейский силился вспомнить, что же такого он ей сказал, что она теперь боится ему и в глаза посмотреть, но не мог.
– Значит, последнее, что вы помните, – это день, когда к директору приезжала детектив Мёрдок? – с лёгкой досадой спросил Ричард.
– Да, кажется, так её звали.
Ричард задумался. Стоит ли говорить ей всю правду сразу? Она проснулась в закрытой библиотеке, в которой они обыскали каждый сантиметр. И её тут точно не было. Значит, кто-то принёс её сюда. Может, это была Джесс? Может, она принесла сюда Кэрон, зная, что та позвонит в полицию и попадёт на Ричарда и что тот примчится сюда, услышал слово «библиотека»? Всё было возможным. Но почему тогда Кэрон не знала Джесс? Стёрли память? Детектив мог поверить даже в это, после всего что здесь произошло.
– Присядьте, пожалуйста, – сказал через несколько секунд детектив и кивнул на свободный стул у кассы.
Девушка удивилась, но послушно выполнила просьбу.
– Видите ли, – продолжил Ричард. – Тот день, о котором вы говорите… В общем, это было две недели назад.
– Что? – Кэрон побледнела. Нижняя губа девушки затряслась.
– Прошу вас, успокойтесь. Сейчас я расскажу вам всё, а вы, возможно, что-то сможете вспомнить. Хорошо?
– Да… – она сидела, округлив пустые глаза, и смотрела в пол. У девушки был шок.
– После того дня все работники библиотеки пропали, и мы по сей день не можем их найти. Пропала также детектив Мёрдок и ещё один наш коллега. Пропал мистер Кроу, если вы знаете, о ком я, – девушка кивнула. – Неделю мы исследовали библиотеку и ничего не нашли. Неделю назад её заперли. Сегодня звоните вы и говорите, что вы проснулись в какой-то каморке в библиотеке, которая… ну вы поняли.